不一会儿，内厅走出一个雍容华贵、英气逼人的女人，看样子很年轻。

虽妆容清雅、服饰清丽，敷粉画眉、点唇修容等施朱手段却一样不缺。

是玘朝上层命妇惯常的妆面。

卢知照正暗自思忖她的身份，待她走近了些，才瞥见了她用凤钗盘起的发髻。

玘朝礼教森严，国都内能有资格佩戴凤钗的不过两人，一是母仪天下的皇后，二是如今圣宠正隆的瑜贵妃。

卢知照却莫名有种预感，此人便是那位出身北境的皇后。

眼前的女人由方才那位妇人搀扶着，在摇椅上款款落座，摇椅正对着卢知照，这位娘娘又用目光紧盯着她，一副审讯姿态。

“东南林子里的蛇是你杀的？”座上的人悠悠开口，眯着眼瞧她。

卢知照点头称“是”，声音平静，背上却不免生出了一层薄汗，渗到伤口里，刺得她生疼。

台地之上的贵人又问：“你会武功？”

“不会。”卢知照如实应答。

那人的脸色却缓和起来：“如何杀的？”

底下的人面不改色：“咬死的。”

她嗤笑一声，语气却更加好奇：“你不怕有毒？”

话音刚落，院外便有僧人进来同一个守卫耳语了几句，那位守卫上前，又在这位娘娘面前低声汇报些什么，卢知照听不真切。

年轻的女人拂了拂手，让人退下。而后下了台地，款款凑近卢知照，一双明眸，媚态横生，紧紧锁着她的眼睛：“你以后跟着我，如何？”

两人离得近了，卢知照闻到一股寻常女子身上的脂粉香气，却掺杂着一缕熟悉的侧金盏清香。

她虽不知晓宫中有何规矩，但祭礼之期未至，普灵寺又确非皇家祭祀之所，按这个内院的落址来推，皇后此行必然逾矩。

位高之人多视人命如草芥，这位娘娘是否例外，单从闲文野史望去，实在无法摸清她的秉性。

因此皇后看似给了她选择，其实从来没得选。

卢知照理清其中利害，抬眼看她：“我愿意。”

-

雨湿芭蕉。早些时候天色还是亮堂的，卢知照伏案许久，被一阵寒凉的穿堂风惊扰，叫了秋梨数声，无人应答，只得起身关紧门窗。

近来天气阴冷潮湿，书房内点着的烛火不多时就熄灭，屋外雨水的哗啦声连绵，抢了蜡油滴落烛台的声响，平添烦躁。

卢知照心中不耐，久坐起身，眼前黑了一片，慌乱移动时又被桌脚一绊，结结实实地摔下台桌。

屋外风声更劲，金秋九月，竟吹入一门窗的雪来，书橱旁的草纸被席卷着散了一地。

卢知照摔得浑身疼痛，颤颤巍巍站起身，便见门外泄出的那点月光被一个黑影覆住。

那人自雪夜里来，推门而入时逆着月光，看不清面目。

脚步渐近，卢知照的心脏嘭嘭作响，紧张之余却还带着心绞般的苦痛，压得她近乎喘不过气。

直到这脸明晃晃地映在她的眸中……

“张霁……”

怎么会？

她忽而想起第二次见他。

平昌王死讯传至京都不久，他随着礼部一行人来王府吊唁父亲。

与那个雪夜一样，身着朝服，只是这回青色朝服之上添了暗织花纹，其间绣着白鹇，腰带材质更是改用镂花银。

她认出，那是朝廷五品官员的服制。

短短两年，官升四品，虽不逾制，却也罕见。她面上不动，心里却暗生嘲讽，既讽他柔佞之态，也嘲自己先前看走了眼。

不知他如今是投了严靖，还是傍了陈立康，才在这佞臣弄权的世道求得个坦阔官途。

那时自己还未出声呛他，他可倒好，对她这一个王府孤女几近挖苦，更是将朝廷赏下来的抚恤物什一干抬进了二房的院子，在王府继承一事上早早站了队。

如今她看到这张脸怎能不心生警惕？

还未等及卢知照反应过来，便见张霁自朝服的广袖内掏出一把镌刻着荼蘼暗纹的短柄匕首。

她一时慌乱失神，吓得连连后退。

张霁的眼睛却死死锁住她，脸色惨白，阴森可怖，随即利索地拔开刀鞘，右手紧握刀柄。

卢知照加速计量着逃离路线，谁料眼前的人却并未上前。

烛火葳蕤，百尺之距。

张霁依旧停驻在远处，霎时抬起右手，硬生生将匕首捅入了自己的左侧胸腔。

诡异的是竟不见血水流出。

被捅的人是他，她的心脏却痛得愈加厉害，又被他的这一出吓得惊慌失措，身体发颤，感觉全身都生了冷汗。

她垂目看他，却见其朝服上的雪水竟都化作血水，一滴一滴落到地上，将她亲书的纸面浸了个透顶，与自她处流落的血水汇在一处。

等等……怎么会？

她有了预感，低头看向自己的身前，左侧胸膛处湿了一片，她抬手去摸，满是温热的血水，心脏的绞痛感达到顶峰。

她额间沁出的汗液遮了视线，目之所及越发模糊，身子也更加沉重，一时不撑，直直倒了下去。

仅存的视线里，那人却丢了匕首，身影渐近……