“平日先生留我，昨日没留，便随便逛逛。”

“是么？可是龚先生说，昨日下学他唤你时，你理都未理，没听见一般径直走了，先生当时还以为你是有什么要事。”

“……没听到。”周俨道。

祝洵看着周俨，良久，他沉声开口：

“可是同念念有关？”

见周俨仍是没什么反应，却没立时开口否认，祝洵顿时了然，看他一眼点点头继续道：“此事我会查问清楚。”

“你起来吧，回去好好歇两天再去书塾。”

祝洵转身往外走，而后在门旁站住脚，又稍侧过身看向他。

“不过周俨，这几日你也别闲着，回去也好好想想，如你这般事前做莽夫，事后做哑巴，究竟是解决了问题，还是给自己惹了更多的麻烦。”

“好好想想，遇事究竟要怎么解决。”

祝洵说完便要往外走，蓦地听身后周俨平淡却微带几分挑衅的话音。

“义父既教导说要我不做哑巴，那孩儿确有一问想问问义父。”

“当年慈幼堂失火后，义父为何只将我带回相府？”

周俨已然从地上站起身，他跪地太久，稍有些站不稳，但少年此时的身量便已和祝洵差不太多了，他直视祝洵，口中虽唤义父，眼神中却并无多少孺慕之意。

对于一个养子，如此同家主说话实是大不敬，但这会说话的人毫无惧意，听他说话的祝洵也并未着恼。

唯独窗棂下蹲了半天的祝琬心头重重一跳，又对这问题背后可能的答案感到害怕，又因周俨这般理直气壮的态度而感到恼火。

当年他同她说那些什么“私生子”的话头，还故意激她，说让她问问她的娘亲。

她当年确是懵懂，听不明白什么叫做私生子，可她心里明白，周俨那时会这般说，便意味着这番话是不能去问娘亲的，同周俨的这一番话便压在心底，再没同旁人提过。

可她见父亲会亲自教周俨运笔写字，指点他读书，父亲待他的用心程度，连兄长当年读书时都比不过，她也会想，难道周俨确是父亲的孩子？

然而无论是或不是，如今周俨被收作相府的义子，这个问题本就不该再被提到明面上的。

祝琬在一旁暗自紧张，但祝洵却很是平静。

“当年受故人之请托，自是理当照拂于你。”

“何人？”周俨反问道。

祝洵似是想起什么来，看着周俨的目光也有些复杂，而后他叹了口气。

“就是故人。已然故去多年的旧友。”

周俨还想再问，祝洵看着他良久，微微笑了笑。

“俨儿，我带你回府，原本只是想你能平顺地长大，无论是在朝在野，还是从文从商，只要是你自己选的路，不后悔便好。”

“但如今看来，你既对我有怨言，心思也不够敞亮。你还小，男儿还是要出去多见见这世道，方知自己要走什么样的路，待年中念念二表哥回京述职后，我会让你与他一同离京，去军中历练几年。”

祝洵说了这一番话，也没给周俨什么回应的时间，径直便离开了，周俨仍站在那，面色沉沉不知道在想什么。

“你为什么不告诉爹爹，是岑言之和宋逾他们先冒犯于我，你是为我解困。”见祝洵走了，祝琬揉了揉有些蹲麻了的腿，起身在窗边对祠堂内站着的周俨说道。

周俨显然是没想到她在这里，被她贸然开口惊了下，但也只那一瞬有些恍神，随后面上又摆出那副祝琬一见便心头冒火的神情。

他听到了她的发问，但并没打算回应她的话，只隔着窗檐看她一眼，便转身朝外走。

“你站住！”

祝琬生气地唤道。

她从祠堂侧边追出来。

“爹爹方才还说让你不要装哑巴，男子汉一点都不敞亮。”

祝琬追近，拽住他的衣摆，将方才听来的祝洵同周俨说的话拼拼凑凑地又说了一遍。

周俨在院中被她拉扯着没法走，只得站在那，他一甩衣袖，“松手。”

祝琬闻言松了手，“若你昨日便告诉爹爹，你是为我出头，便不会跪这么久。”

周俨垂着眼看她一眼，欲言又止，但到底什么都没说，再度朝院外走。

只是刚一动，又被祝琬拉住，她看他一眼，清凌眸中带着些执拗。

“你不说清楚，便不能走。”

周俨本就疲累，心绪也不佳，这会实是有些不耐烦。

他将自己的衣摆从她手中抽出，“说什么？”

“当着全府上下还有岑、宋两家所有人的面，再说一次你险些被拐的事，还是说你被宋逾和岑言之几人拦路冒犯、言辞逾礼？”

“果然是这样的。”

祝琬低声自语，而后她再度望向周俨，眉眼间满是不解。

“可是为什么呀？”

“你不是说，你很讨厌我吗？为什么宁肯自己受罚，还要这样帮我？”

“我何时说过，我很讨厌你？”周俨拧眉看着她反问道。

“你亲口说的，你说你不喜欢见到我，让我离你远一点。”祝琬睁大眼睛，言辞凿凿。

周俨看着她，没言语。

刚入相府的那年，她自己跑过来，不小心看到他一身的烧伤，吓得病了一场，而后他院中的人便尽数被罚了一遍。

就像是在敲打他。

后来也是，她自己日日跑来他这里，给他念那些他从前便烂熟于心的诗文经卷。

而后他眼睛刚好，便被相爷唤去书房，同他说，若有什么想看的书，可以直接同他提，平日有什么读不懂的文章，也可以直接来问他，念念年纪小，若一直这般下去，恐耽误他。

还有许多事，许许多多次。

每次都是这样。

只要同她扯上什么干系，便会惹旁人不快，便会给自己带来麻烦。

这次也是如此。

周俨看着祝琬。

她是这丞相府的千金，这府中百十号人都围着她一人转。

娇气、爱哭又麻烦，偏还是喜动不喜静的性子。

义父说他不够敞亮，要送他去军中。

他也觉着挺好，走了，便能离她远一些，便不会受这些不必要的牵累。

没错。

他觉着自己应该……确实是一点都不想见到她。

她的一声兄长，他实是担不起。