与容琰分别后，屠鸾回到了屠府，累了一天，她径自回到自己的卧房，更衣沐浴，傍晚她没多大食欲，用了一碗小米粥，屠郎中命人来传她去一趟书房，她简单拾掇了一下，往书房的方向走去。

书房轩窗大敞，落日余晖泄到桌面，屠郎中落拓的身姿笼罩着一层暖光，桌上一副洛神踏月图刚好收尾。屠鸾踩准时点走过去，从屠郎中手上接过画笔，熟练得放入画缸中濯洗。

屠鸾盈盈笑道，“许久没见父亲作画，画工不见生疏，反而精进了。”

屠郎中洗净手，坐到茶案前自己动手倒了一杯温茶。“为父今日太忙，没空抽查你的功课，也不知道你的画技是进步了还是退步了。”

屠鸾从容应对，“即使没有父亲盯着，女儿也有日日练习，一刻都不敢懈怠。回头女儿让云竹送两幅最近作的画过来，父亲一看便知女儿到底有没有偷懒。”

屠郎中极为满意她的乖巧，“业精于勤而荒于嬉，你不愿学习女红，为父也都依你了。在作画一技上，可不能给为父丢人。”

“父亲放心，今年重阳宴的魁首，依旧是女儿的。”对于自己的画技，屠鸾信心满满。

眨眼间，昔日糯米团子一般的女儿已经长成亭亭玉立的大姑娘了，屠郎中一边感叹岁月催人老，一边指了指下首的座位，“你坐下，为父有话同你说。”

屠鸾心下生出不好的预感，但还是听话坐于下首。

“今日下朝时，太常寺的徐少卿拉着为父说了会儿话。”

太常寺徐少卿，徐锡远的爷爷。屠鸾大概猜到屠郎中接下来会说什么，屠郎中向来只在意自己的仕途和脸面，要他设身处地得为自己考量，她早就不报希望。事已至此，慌也无济于事，屠鸾装出一副洗耳恭听的姿态。

屠郎中缓缓道，“徐少卿有个孙子，和你年纪相当，生得仪表堂堂，两家家世也配，算是门当户对。你已经到了适婚的年纪，若能早日把婚事定下来，就当是了却为父一桩心事。”

屠鸾绞着手帕，似有些为难。屠郎中看出来了，直言道，“你心里有顾虑？”

屠鸾仿佛下了很大决心，说道，“父亲，女儿心中的确有顾虑。”

屠郎中感到不耐烦，“有顾虑就说！”

“今日狩猎时遇到北胜世子，世子邀女儿参加重阳节的花灯会。”白日里屠鸾一直为容琰的要约心神不宁，这会儿却万分庆幸，正好可以抬容琰出来当幌子。

谁知屠郎中脸色大变，反应极大，“你又是几时攀上的北胜世子？”

屠鸾的心揪成一团，冥冥之中，好像老天都在给她与容琰制造机会。她起身走到屠郎中身前，屈膝跪地，“父亲息怒，并非是女儿有意攀附，我与世子统共只见过三次面，不知道世子为什么会突然邀请女儿参加花灯会。”