匣子打开，里头是各色的玉石戒指。

确实不是值钱的物件。

十六位秀女一人取了一枚，几位赴宴的贵女也都挑了顺眼的。

宋秋瑟也跟着拿了一枚。

玉石戒指触手温良，宋秋瑟把它套在食指上正好合适。

李暄妍趴在宋秋瑟肩上咬耳朵：“这些小玩意都是边角料磨出来赏下人的，贵妃拿这些民间秀女当猫儿狗儿逗呢，也忒小气了些。”

宋秋瑟感慨她真敢说，比了个手势让她小声些，好在此时江月婵已经离开了八角亭，周围没人听见。

忽又听人群一阵嘈杂。

桥那头，一身紫绫襕衫的太子来了。

太子不会扎进女人堆里，与她们笑闹在一处，他只是从这争奇斗艳花丛中经过，片叶不沾身的进入殿内。

只一个照面，秀女们便羞得抬不起头。

有几个大胆的偷偷抬眼瞧，却只看见一个隐入殿内的背影。

叽叽喳喳，都是对太子的感叹。

太子应当是进殿给贵妃问了个安，不多时又出来了，径直离开了园子。

他来走这么一趟，便算是出席了。

宫娥们捧着果子点心呈到席上，更馥郁甜香的桂花酿。

李暄妍喜欢热闹，不爱闷在一处独乐，已经去找平日交好的姐妹聊了。

宋秋瑟离开高处的八角亭，慢慢踱入人群中，有一位秀女见她靠近，起身让出一个位置，宋秋瑟朝她笑了笑，与她同席而坐。

秀女主动和她说话：“宋姑娘是英烈之后，我听说过你的故事，心里很是感佩。”

宋秋瑟轻声问：“姑娘怎么称呼？”

秀女道：“我叫苏兰月。”

宋秋瑟微笑着点头：“苏姑娘。”

在一片闹意中，此处独显幽静，宋秋瑟安坐下来，便不想离开了。

苏兰月和她说：“我父亲是江州刺史，你母亲的祠就在浔阳江畔，我起身来长安之前还去祭拜过。”

宋秋瑟：“多谢你。”

苏兰月似乎有些拘谨，一直转着手指上的戒指。

宋秋瑟目光往下一落，发现她手上戴有两枚玉戒，一只翠绿，一只淡黄。

她道：“你这两枚戒指的颜色似乎不搭。”

苏兰月顺着她的目光低头一瞧，笑道：“一只是贵妃娘娘赏赐，一只是我自己日常戴的。”

宋秋瑟端详了一会儿，猜那只黄玉戒是苏月兰自己的，因其成色格外细腻清透，一看就是上好的用料。

苏兰月盯着自己的手端量了一会，将那枚黄玉戒摘下，收进了荷包里。

几盏甜酿过后，园子里比刚开始更加热闹了。

宋秋瑟想起了公主酒量不好，与苏月兰聊了几句，便起身去寻人。

可席间已无了李暄妍的身影，随身伺候的宫婢也不见了。

宋秋瑟向旁人打听，是否有见到公主的行迹。

一位贵女指了个方向，道：“公主说闷，想透透气，往那边水廊上去了。”

宋秋瑟独自往那边寻人。

这一道长廊卧虹临水，傍阁依亭，沿着一直走，能通到清凉殿之外。

宋秋瑟走了许久，越走越静，几乎见不到人影了，她心里涌上一股不踏实的感觉，直觉应该退回去。

她盯着前头的拐角，心道，走到那里若还找不到公主便回去叫人吧。

裙摆拖曳在地，她走得很慢，步子也轻。

走到尽头处，依然没见着人，却听廊上花窗的另一侧有交谈的声音。

宋秋瑟顿住脚步。

那女子的嗓音娇柔如水，太耳熟了。

是王贵妃。

宋秋瑟诧异，王贵妃不是在清凉殿中吗？

怎么会在出现在这僻静的地方。

可王贵妃的声线是宫里独一份，旁人轻易模仿不来，宋秋瑟确信一定是她无疑。

宋秋瑟隔着花窗往另一头望。

花窗另一侧是嶙峋的山石，瞧不见人影。

说话的人应当是在山石之后。

只听那肖似王贵妃的声音断断续续道：“……贪心不足蛇吞象，两万白银，他可真敢开口，也不怕风大闪了舌头……以为手中捏着我王家的把柄，就可以为所欲为了吗？”

王家。

是王贵妃没错了。

宋秋瑟嗅到了隐秘的气息，屏住了呼吸，打算听下去。

一个男人道：“母妃消气，暂且忍忍吧，那老狐狸狡猾的很，纵使我们心里再恨，一时也难以撼动他，好在只是要钱而已，能用钱解决的事，都不算棘手，母妃，准备些银两吧。”

他唤王贵妃为母妃。

记得王贵妃膝下只养了一位三皇子。

王贵妃烦道：“一时半刻哪里能凑出这么多钱，你舅舅又做不得家里的主，你先去好好安抚他，让他等两天，别急。”

三皇子说：“却也不能等的太久，老狐狸太精明，不好对付。”

老狐狸是谁？

这是在说什么？

又听三皇子低声劝道：“那老狐狸只是贪财而已，办事倒是从不含糊，想当年浔阳侯通敌叛国一案，若非他在朝中尽力奔走，劝皇上尽早收手，太子他是真敢往咱们王家头上查的。”

宋秋瑟脑袋里嗡的一声炸了。

人人都有逆鳞。

宋秋瑟的逆鳞就是浔阳侯一案，提起来便是血泪交杂的恨。

听他们的意思，浔阳侯通敌叛国，还与王家有关系？

当年南疆一役战败，致使数万英魂埋骨他乡，也有王家在其中作乱？

王贵妃愤愤咒骂：“敏皇后啊，以她出身，到我王家也就配当个贱婢，也不知行了什么运，竟被生生捧到了皇后的宝座上，生下一个血脉卑贱的儿子，可笑皇上居然一意孤行非要立他为太子。”

宋秋瑟缩在花窗后，大气不敢出，却听山石丛中传来一声意外轻响。

王贵妃霎时止住话音，厉声喝道：“谁在那边！”

山石另一头有人偷听被发现了。

宋秋瑟的心紧跟着扯动了一下，慌忙矮下身子，紧贴墙壁。

一人疾步追出去。

宋秋瑟不敢冒险窥探。

只听三皇子道：“跑了，是个女子……母妃，这是她落下的戒指。”

王贵妃阵阵冷笑：“原来是宴上的秀女，真是不知死活。”

三皇子：“母妃，不知她听到了多少。”

王贵妃道：“留不得了”

三皇子：“母妃须得尽快料理，耽误不得。”

王贵妃：“本宫办事用不着你教。”

他二人从山石中转出来，听着方向，是往水廊上走来。

宋秋瑟刚安下的心又提了起来。

水廊纤细狭窄，难寻藏身之地，宋秋瑟拖拽着裙摆，扶着沉重的头钗，她知晓自己走不快，心慌意急。

前方脚步声逼近，如同催命一般，只要王贵妃踏上水廊，她便无处可躲了。

宋秋瑟盯着水面看了一会，又仰头看了一眼水廊的墙，心一横，扯起裙子，踩着花窗，熟练地往墙头上攀。

墙比她这个人还要高出许多。

宋秋瑟坐在墙头上，看了一眼薄薄的草，没有丝毫犹豫便扑身下去。

岂料，就在即将落地的一瞬间，她腰间忽然一紧，有人从背后掳紧了她，没让她摔在地上。

此人臂力非同一般，一只手就能承受得住她坠下的重量，还能将她脚不沾地的箍在怀里。

另一手则死死地捂住她的口唇，令她不至于惊呼出声。

如此熟悉的触感……

宋秋瑟放松了僵硬的脊背，一声不吭，任由来人将自己拖进了山石中。

她的后背被抵在石头的棱角上。

他几乎是紧贴着她的耳畔低声说：“这么多年了，翻墙的本事倒是从未落下。”

宋秋瑟克制的喘息着：“你怎么……怎么阴魂不散啊，太子殿下？”

李曜还是方才那身紫绫襕衫，他道：“你胆子也太大，敢偷听王贵妃的秘密，沈贤妃知道你这么能惹是生非吗？”

宋秋瑟：“是他们自己撞上来的。”

李曜站在她面前，低头淡淡的看着她，忽然问了一句：“什么时候开始爱吃糖了？”

……

宋秋瑟愣了片刻，虽莫名其妙，但还是回答：“我不爱吃糖，从来不吃。”

李曜：“为什么？”

宋秋瑟道：“我父亲出征前一日对我说，等到凯旋之日，给我买香酥豆末糖，我日日惦记着糖，却没等到他回来。我母亲临死前，曾答应给我做糖蜜酥饼，可也没做成，我回到房间里，只看到翻倒在地的蒸笼，全都沾上了血。”

糖很甜，但甜的发腥。

李曜不再说话。

宋秋瑟扶着山石站起身，问：“他们刚才的话是什么意思？浔阳侯叛国也有王家参与？”

他点了一下头。

宋秋瑟：“你知道？”

李曜道：“我知道。”

宋秋瑟：“当年你没有追查到底，你放过了王家，为什么？”

她的语气并无逼问之意，只是充满疑惑。

李曜说道：“能为有限。”

宋秋瑟像是忽然陷进了冰冷的河里，身上一阵阵森寒，头脑却越发清醒。她轻声道：“皇上对你没有传言中那么好，你的处境也并非世人认为的那么稳固，是不是？”

什么都有可能是假的。

她已经可以平静接受这样的事实。

李曜没有回答她。

他道：“你该回席上了，王贵妃正要去查偷听的人。”

是了，眼下首先要应付的是王贵妃。

方才被发现的人不是宋秋瑟，所以她不慌，问：“那一头偷听的那人是谁，怎么这么不小心，你瞧见了没有？”

李曜盯着她道：“我只管好你。”

这话让宋秋瑟意识到，他不是没瞧见，而是不想管。

李曜给她指了一条近路：“你从这里走，可以省下半刻钟的脚程。”

宋秋瑟站在小路面前，犹豫着没有动。

李曜在她肩后轻推了一下：“回去吧。”

宋秋瑟回头深深的看了他一眼。

宫里一花一草一木浓茂生长却透着一股死板之意，唯独他站在那里，是个活生生的人。

宋秋瑟走进小路中。

不用过水廊，沿着僻静的卵石小路，很快就听到了热闹的人声。

宋秋瑟回到席上第一件事就是不动声色的数人。

只少了一人，公主。

宋秋瑟心渐渐凉了下去，默念着：不会是她，不能是她。

她记起王贵妃当时说的话。

那人遗落了一枚戒指。

是谁丢了戒指？

宋秋瑟凝神去端详每个人的双手，不防备，忽然被人从侧面撞了一下。

她没能站稳，往一旁退了几步，看清撞到她的人是江月婵。

宋秋瑟正想说什么，猛然感到手指一痛，是江月婵硬掰着她的手指，将她的戒指掳了下去。

宋秋瑟低头——

江月婵的手上没有戒指。

她抢走了她的戒指。