元煦虽对礼佛之事不通，也知道这个昙华寺是个百年古刹，曾出过像渡真这样扬名天下的高僧。

如今这位昙华寺的住持，据说是三年前云游至此的游僧，颇受前住持的青睐，死后便传了衣钵，颇是一段佳话。

“可知是犯了什么事被抓的？”，元煦虽然这样问，但大概已猜出缘由。

出家人虽说是化外之人，但难免要受到律法约束，而佛门十戒之中，恐怕只有杀生和偷盗两者，才能惊动刑部拿人。

果然，“听我大哥说”，叶潇儿道：“这个方丈监守自盗，偷空了他们寺里这么多年积攒的香火金匣。”

寺庙靠香火经营，所得香火钱由方丈保管，用于庙中日常维护，法会开销和佛典保存，以及偶尔救济贫困百姓。

昙华寺虽规模不大，但名声在外，像国公夫人这样的大香客不在少数，不用想也知这笔香火金必然很可观。

“说到底这些和尚都是红尘众人，人为财死，鸟为食亡。”

叶潇儿重重叹了一口气，“但我看那止观和尚清雅如鹤，举止庄严，万没想到他能干出这样的事来！不知前住持在天之灵，会不会后悔自己瞎眼选错了人！”

事情听到此处，元煦只觉得哪里有些不对劲，虽明知不该多问，但叶潇儿话音未落，他就又听到自己的声音：

“是怎么发现这方丈监守自盗的？”

叶潇儿似是知道元煦有此一问，顺口就解释道：

“是昙华寺的监院三番五次提议，拿香火金给主殿里的佛像塑个金身，可这住持总是推辞，最后寺里班首都不乐意了，首座便带他们一同去清点了私库，竟发现金箱是空的，这才被捅了出来。”

“那住持如何辩解的？”，既然已经问了，便索性全问完。

“没有辩解，直接认罪了......”，叶潇儿支着下巴疑惑分析：

“若真是止观偷了香火金，那他为何不跑呢？难道是寺众不满前住持把衣钵传给一个游方僧人，故意栽赃，可若是栽赃，那止观为何一言不辩呢？”

元煦捏杯想了一刻，道：“恐怕此事，还有更深的内情。”

叶潇儿点点头，“我大哥也说这事还有蹊跷，其实本是要重审的，可是刑部出了另一桩件急事，这昙华寺的事就只能暂时搁置了......”，说完偷眼瞄了元煦一眼。

元煦假装没看到，他已明白叶潇儿这次来的目的，只放下茶盏微微笑道，“你找我办事，何时变得如此拐弯抹角了？”

叶潇儿见元煦已经猜到她的来意，也长舒了一口气叹道：

“还不是我大哥安排的，江州浮尸案跟乐阳辱母杀人案当年如何震惊朝野，靠着你才处置妥当......不过你也因此招惹了一些非议，所以我大哥说，若此事你感兴趣，便以刑部的名义暗线处理，若你不愿意插手，让我绝不要勉强。”

信国公虽是流爵，并不能袭位给叶谨川，但只靠恩荫，叶谨川想在上京谋个三四品的京官，也易如反掌，他本人又颇有才能，假以时日，说不准能再封公侯。

可他偏不要这看得见的光明大道，行了冠礼后便自请入怀州桐丘县做了个七品的县令，称“耳闻不如目见，目见不如足践”，只有与民接触，方知做什么真正有益于民。

他任桐丘县令期间，每抓到小偷小贼，关押期间强迫他们学习裁缝工事，若有心认真学习者，可酌情减刑，释放后还可推荐到裁缝铺做工。

只因他发觉，这些偷窃的小贼，很多是因为贫苦又没有谋生的法子才行窃，若他们学到了谋生的技能，一来解决了自身温饱，二来也巩固了当地治安。

对于那些不愿学，或只为了减刑学了后又犯事的，罪加一等。

此方式被皇帝采纳，在大端境内的很多县衙因地制宜推广，成了朝野上下交口称赞的一大政令。

后朝廷用人，擢叶谨川回京，当地百姓十里长街送行挽留......

元煦清楚，叶谨川肯让叶潇儿来寻自己的帮助，除了因为昙华寺在天子脚下，又是佛门重地，此事真相一日不明，对那些身份尊贵的香客无法交代。

更重要的是，眼下大樑使团还暂驻上京，若舆论纷纷，岂非被人看了笑话，这是皇帝最不能忍的。

难得有事可做，又能暗线查访，自然没有推脱的理由。

元煦先换了装束，拿了刑部的讯牌盘查了暂时封禁在寺里的一众和尚。

后去了刑部看了此案卷宗，才跟叶潇儿一起到了单押止观的牢房问话。

这止观和尚蓄了长髯，看起来五十岁上下，身形清癯，穿着普通的月白僧袍，正盘膝而坐，低眉敛目捻动手里的一串檀木佛珠。

听到有人踏进监押房，止观缓缓睁开眼，似是毫不意外地望向元煦，而后双手合十念了一句佛号，不紧不慢道，“贫僧已认罪，按律处置便可，怎还劳烦贵人前来。”

元煦见止观如此从容，似是料定自己会来，且似乎看透了自己身份的模样，心中讶异了一瞬，但很快，他又想起这些化外之人，总是要将自己的言行举止搞得神秘莫测，也随即释怀。

“大师不要误会，我并不是来讯问案情的”，说罢几步踱至止观身后，问道，“刚刚听到大师口中念的，可是百字明咒？”

止观捻珠的手倏地一顿，“贵人好耳力，正是百字明咒。”

元煦微微点头，继续道，“念诵百字明咒，忏悔身、语、意所造恶业——”

说完回头盯着止观继续道，“我无意打扰大师诵经，此来是有一个故事，要讲给大师听......”