陈大赶苍蝇似的胡乱挥了几下，挥得叶春连连后退，这才肯松口:“你说得也不无道理，换作往常，我不卖，就是捐也给你们捐了，可外头闹的是查账的事情，连打渔的都察觉账目不对了，叶县尉觉得，我还能花这冤枉钱吗？” 他拄着拐颤颤巍巍地起身，留下一句:“要么折减，要么就别想了。”

“您这是说的什么话，这是朝廷法度，抗拒不从是要判刑的。” 叶春跟在后头，仍不肯放弃。

怎料陈大停下脚步，用混浊的眼珠看向叶春，脸上赫然写着: 那你抓我啊。

陈氏常常施粥，族学里还教着许多孩子，如果连他都被抓，旭间县才真是要民变了。

“哎呀，你这是为难我啊。” 叶春别过脸去，连络腮胡都沾着些许怒气。

“我为难你做什么，是你们在为难百姓。”

叶春环抱双手，见陈大态度坚决，也不再纠缠，拱手拜别，才迈出门槛，就地啐了一口，低声骂道:“老棺材，自己做那些烂事儿时怎么不记得为百姓着想了。”

一边愤愤，一边翻开册子，朝册子上的下一户人家寻去。

这家是女户，人口不少，大大小小的有九口，当家的娘子户籍上是叫姜亭，但大家都喊她阿妹。阿妹生得很高，一张圆脸上点缀着两根菜虫模样的眉毛，两只眼睛黑白分明，左耳戴个铜环，一双手粗壮有力。除去出海捕鱼，还常年在码头谋生计，扛货、牵马样样都行。

“补衣裳呢。” 叶春弯腰躲过竹竿上晾着的渔网，朝门前的阿妹道。

姜亭淡淡应上一声，一双粗糙的手正笨拙地缝缝补补，这不是她擅长的活计。

“告示看过了吗？”

“嗯。”

叶春吸了吸鼻子，继续问:“那何时交？”

“魏县令不是到府衙查账了么，等他回来再说吧。”

叶春点头，再次掏出册子翻看，正要离开时，忽听姜亭道:“东边婶婶的事有着落了？”

叶春闻言一怔，顿时觉得浑身不自在。在东边有位外姓的寡妇，名为陶尤章，去年到县衙找他，说是夜里总觉得有几双眼睛在偷窥她，然而叶春连着蹲了几宿，别说人影，就是鬼影都没有。

自那以后，寡妇隔三差五就去找叶春，让他去蹲守，长此以往，闲话四起。叶春拖家带口的，不得不四处躲避，反复多次，寡妇也就不再去县衙了。

“没有，或许就是她多心了。”

姜亭冷哼一声，不再说话。

叶春走后，她起身，从屋里拿了一兜杂鱼干朝东边去。

“阿婶。” 寡妇家的门紧紧关着，门前打扫得干净利落，前头栓着的渔船更是漂亮，船身上画着大片的忍冬纹。寡妇不会捕鱼，这船是她的嫁妆，可惜嫁过来不到一年就当了寡妇，于是这船只能租出去，她不肯租给男人，也不肯租给商户，等了许多年才等来了姜亭。

很快，门从屋里打开，从里头探出个面容清秀的娘子:“是阿妹啊，快进来。”

“眼下渔禁，没有新鲜的，只好给你拿些鱼干。” 姜亭熟练地自己找凳子坐下:“姓叶的四处收税，来过你这儿了吗？”

陶尤章一怔，缓缓摇了摇头。

“这段日子我得闲，索性就来守着，见着一个打死一个。” 姜亭每回来访，看见屋里密封的门窗就来气，明明禽兽另有其人，却要陶尤章闭起门来过活，日日胆战心惊，还要平白被人说闲话。

“算了，倒让你惹上仇家。” 姜亭是个顶好的孩子，不能叫她被人记恨上。她顿了顿，忽然问:“衙门里那个主簿你见过吗？”

姜亭点头:“记船的时候见过，那时候看着还是个利落人，可据说自打上回在县衙前被人砸了过后，就不敢出门了。” 原以为能当上官的娘子，一定是个顶天立地的，如今看着，也不过如此，都是一网捞上来的鱼。

“她不像是那样的人，否则也不会把朱七训得像狗一样。”

姜亭瘪嘴，于她来说，世间的人分为三等，一是穿官袍的，二是有钱的，三就是她这样拿命填肚子的，前面二者沆瀣一气，蝇营狗苟，是一路货色，他们才不会管底下人的死活，就算管，也一定是在为他们的钱袋子做盘算。

一个狗官，一个奸商，把天、地和人，都给瓜分了。

天色渐晚，衙门里那位姓望的狗官，正换上一身破衣烂衫，背上包袱，翻过墙头，朝官道走去。