弘晟负手走至床榻旁，去瞧，只见曾经透亮却总带着几分玩世不恭的眸子如今紧紧闭着，唇无一丝血色，面容憔悴而灰败，阿虔的眉眼神似父皇，下巴和额头却跟母妃出奇的像，只是而今都失了神采，不似平日里飞扬。——不知为何，弘晟突然想起父皇和母后离世之际都如此这般油尽灯枯之态，只是阿虔不像二人形容枯槁，他有些凄惶，悄悄地靠近卫小小身侧，宽大的衣袍遮住了弘晟的小动作。

只是皇后面色无虞，平静如常。皇帝没能流露出一丝不安，让人窥探一二。弘虔就缓缓睁开了眼睛，只是身子太过虚弱，喉头一阵翻滚，却是被她强压了下去，启唇，声音艰涩而嘶哑：“臣弟给皇兄请安，咳咳...臣弟因病不能起身，还望.......”

弘虔话还没有说完，弘晟就摆摆手，坐在早有人备好的脚凳上。佯怒：

“你我兄弟二人何苦拘束这些虚礼！”

年轻的帝王早已从方才的情绪中抽离了出来，这一瞬沉浸在手足苏醒的欣喜中。

弘虔乐了：

“皇兄可不知道，倘若当下臣弟不守君臣之礼，明日御史台的折子将会如那泊州的初雪一般，纷至皇兄案头。”

泊州虽名中挂了个“泊”字，却和水没甚关系。正相反，泊州深处漠北，与舒月国腹地紧紧相依。边境苦寒，漠北风刀雪雨，环境恶劣。虽与邻国相安无事，但每年冬季之时，一场场的大雪总会逼退所有意欲外调的官员，幸而近些年弘晟下旨，边境休养生息，百姓至少免受了劳役充军之苦。

“你呀你。”弘晟嗔怪道。他很想像幼时一般点点阿虔的额头，然后轻拍他肩头让他去耍玩。虽然那时的阿虔总是嘀咕自己老学究，迂腐呆板，母妃也叮嘱他管教好弟弟。可他很多时候下意识地看着那张有些病态的小脸都会选择纵容。

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