“那是我故乡的银币。查尔曼看见它，会明白我的意思，为小炭仔看病的。”

集市最中心是一片圆形空地。

矿工和淘金的投机者将腰间的皮口袋卸下，五颜六色的碎石抖落在铺好的黑毯上。有的大如拳头，有的细如砂砾，有的棱角分明，有的圆如卵石。

行商挑挑拣拣，一块石头滚到玛瑙脚边，正当玛瑙准备捡起它时，石头翻了个身，从缝隙里猛地探出两只乌溜溜的黑眼睛，张牙舞爪地挥动橙色的钳子吓人。

“哇……！”

玛瑙惊得收回手。

石居蟹偷袭成功，耀武扬威地从寄居的石头里爬出大半个身体。狃拉早已上前一步，它拉了玛瑙一把，随后松手将石居蟹宝可梦一同抱起，像踢足球一般踢了出去。

石头咕噜噜滚到逐电犬脚边，狗狗用吻部将石头拱了回来。等石居蟹再寻到机会站稳时，眼前整个世界都天旋地转，这时抬头，眼睛和狃拉的红瞳对上，吓得一溜烟跑了。

玛瑙：“狃拉。”

狃拉：“道谢就不必了。”

玛瑙蹲下，和狃拉视线平齐，冲它摊开左手的手掌。

玛瑙：“……”

狃拉：“……”

短暂地沉默后，逐电犬瞅瞅左边，看看右边，把自己的爪子送了上去。

“乖狗狗乖狗狗。”玛瑙搓了搓逐电犬毛绒绒的脑袋，伸出另一只手，意有所指道，“但有的宝可梦并没有这么乖呢。”

狃拉屈辱地送上了自己的爪子。

狃拉的爪子和人类的手掌大小接近，三个指节勾拢成回扣。厚实的毛发由白色渐变为紫色，指尖锐利的尖端闪烁着不详的暗紫。狃拉一族会用指甲划破猎物的皮肤，再将毒素注入其中，以此麻痹神经。

狃拉低着头，心跳一下赶着一下，项圈上的铃铛叮铃作响。玛瑙捏着它的手腕，捋着毛发，一点点掰开紧握的爪心。

“别藏了。”她说，“我看见了，你在石居蟹吓我时偷走了我的宝石。下手很快，如果你没有借着之后的动作掩盖铃声的话，我可能发现不了。”

狃拉不情不愿地交回宝石。

第二十二次。

它在心中计数。

狃拉其实能明显感觉到自己这段时间的进步，玛瑙事无巨细地解答它的困惑，教会它语言的奥秘。她引导它，鼓励它，也逗弄它，诱哄它，欺骗它，人类的智慧与狡猾在她身上分割得恰到好处，让狃拉始终觉得离成功只有一步之遥。

下一次它会成功吗？

下一次之后，又还有多少下一次？

狃拉看向玛瑙。

女人在摊位边蹲下，从碎石堆里拣出一块碎瓷片一般的窄边岩石。

摊主乐呵呵地介绍：“大人有眼光，这是今天刚开采出来的。五颜六色的，大家看着新奇在矿井里争着想要，我都没给。听那些商人说这种石料叫做……”

玛瑙接上摊主的话：“欧泊。”

“诶呀，您真是识货！”摊主搓搓手，“咱们见面也是缘分，您刚才被石居蟹吓到了吧？还好您身边这位小侍卫厉害。我呀，给您赔个不是。您要是想要，我想想……友情价，五个银币，您直接拿走。”

这太贵了，充其量一个银币。狃拉摇头，虚假的客套话就算骗得了无知的游客，也骗不了玛瑙。更何况，她刚才从它手里拿回的宝石远比这个更漂亮。

狃拉抱着伞和油灯，等待着玛瑙的拒绝。

玛瑙说：“谢谢，我要了。”

狃拉不可思议地盯着玛瑙，目光满是控诉，像是被骗走了午饭的某种小动物，身上的毛都有些膨胀起来。

“愣着做什么？快过来。”玛瑙向狃拉招招手，将彩石头放在它胸前比划，“这个大小不错，等会找人研磨下，可以做一个吊坠。”

狃拉：“给我的？”

玛瑙斟酌着用词：“是啊。虽然我把宝石要了回来，但我还是应该和你履行交换的守则……所以我想了想，带着项圈和铃铛太为难你，用这个代替也不错。”

她的手指绕过狃拉的肩颈，模拟出虚虚握住链绳的模样。狃拉能清晰地看见她垂下的眼皮和睫毛，先是向下，再微微抬起，直到薄荷色的眼瞳一点点映出自己的样子。

玛瑙：“嗯，一定很好看。”

项圈被扯住，皮带勒紧而后放松，铃铛响个不停。

狃拉僵在原地。明明项圈被摘下，但那股被束缚的感觉挥之不去，心脏在铃声地掩盖下跳动。

……它现在其实可以逃吧？

在这个热闹的夜市里，只有玛瑙、它和一只狗。它完全可以混入熙攘的人群，不去管赌约，仗着飞檐走壁的本领跑到没人认识它的地方，重新开始肆意妄为的生活。

那样它就再也不会见到这个把它抓住、让它狼狈不堪的女人。

玛瑙已经在问下一个问题了：“你喜欢什么颜色的编绳？”

狃拉闷闷地答：“白色。”

“可我觉得黑色会更好看诶。”

“……就要白色。”

下一次偷宝石，它会成功吗？

下一次之后，又还有多少下一次？

……成功之后，它真的能得到想要的自由吗？

狃拉不知道。

哪怕在很久、很久、很久之后，久到它不再是狃拉，它也不知道问题的答案。