凌忧眉头紧锁，她没想到即便自己尽量公正地陈述了事实，还是有人对林香荷抱有偏见。

她不禁有些怒气上涌，深吸一口气，提高了音量，试图让嘈杂的祠堂再次安静下来：“乡亲们，我理解你们心中的疑虑和愤怒，但请听我说完。”

她目光坚定地扫视了一圈在场的村民，继续说道：“首先，我要强调的是，林香荷姑娘是在自卫的情况下，意外杀死了黑狐。她并非有意犯罪，更没有任何与黑狐勾结的行为。我们每个人在面临生死关头时，都有可能做出类似的反应。难道有恶人准备对你们实施暴行，你们也能像现在这样，站在下面无动于衷，指指点点吗？林姑娘的勇敢和坚韧，值得我们尊重，而不是指责。”

“再者，关于黑狐的身份和罪行，我和苏捕快将会向朝廷递交详细的报告。朝廷自会根据律法作出公正的裁决。在此之前，我希望大家能够保持冷静，不要对林香荷姑娘进行无端的猜测。”

说到这里，凌忧停顿了一下，但随即用更加有威势的语气说道：“另外，我想大家都听过一句话，‘死生有命，富贵在天’，各人自有各人的命数。你们口口声声说林姑娘是‘扫把星’‘丧门星’，我想问问，她哪一时哪一日曾妨害过你们？尤其是这次，若不是她除掉了黑狐，镇上还不知道有多少人要受这恶贼之害。邹娘子的死，我们固然心痛，但这绝不是将恶意无端强加于人的理由。”

偌大的祠堂一瞬间变得鸦雀无声。

村民们面面相觑，似乎被凌忧的一番话触动了心弦。那些原本充满指责和偏见的目光逐渐柔和下来，取而代之的是一种复杂的情绪——有敬畏、有同情，也有几分自省。

凌忧见状，心中稍感宽慰，但她知道，要彻底消除这些偏见，并非一朝一夕之功。

林香荷似乎又滴落了几滴眼泪，忙用手绢不断擦拭。

凌忧沉默了一会儿，再次高声道：“如今，三桩命案都已查明，我们将依法处理后续事宜。我和苏捕快会负责将黑狐的尸体运回镇江府，也会将林姑娘一同带去，作为人证，以便朝廷进一步审理。请大家不要再传播与案子相关的流言，还清溪镇一个安宁。”

凌忧讲完话后，镇长示意大家可以走了。众人纷纷散去，只有一个男子站在原地不动。

凌忧之前在镇中查访时见过此人，此人是一介书生，名叫柳平，住处离林香荷家不远，平时在镇江府为人代写书信过生活，尚未高中，没有功名。

等众人都走散了，柳平才走向凌忧和苏越，问道：“这位……女侠，苏捕快，香荷……林姑娘她，将会得到怎样的处置？”

苏越的神色有些为难，低声道：“杀人偿命，这……按我朝律法……恐怕……”

柳平听完，突然跪了下来，把凌忧与苏越都吓了一跳。他跪在地上，恳求道：“两位，求你们高抬贵手，放过香荷吧，这一切都怪我……那日，我的衣裳破了，囊中羞涩，第二日又想回到镇江去，就想问香荷姑娘借一借针线缝补，就见到一个黑影偷偷摸摸潜进了她家中。”

“我担心有人对她不利，急忙翻过矮墙，就听到屋内传来香荷的呼救声。然后她好像被人按住了嘴，我急得冲进去救她，但我进去时，那人……黑狐，已经被刺死了。”

“香荷见到我，也是吓了一跳，然后就大哭了起来。我安慰她没事，这人先要对她动手，死在她手中，也算是天意。我便用板车装了黑狐的尸体，运到溪边抛入水中。我不常在镇中走动，不认识此人，怕此人也是镇上的哪个凶恶之徒，被发现之后惹上麻烦，就用石头砸坏了他的脸。”

凌忧与苏越对视一眼，皆是心中一惊。未曾想，这背后竟还藏着如此曲折的隐情。凌忧蹲下身子，扶起柳平，温声道：“柳公子，你且起来说话。”

柳平感激地看了凌忧一眼，缓缓站起身，继续说道：“那日之后，我本想告诉香荷，我可以为她作证，证明她是自卫杀人。但我又怕此事牵连甚广，对她名声不好，便一直犹豫未决。直到今日听闻镇上的议论，我才意识到，我必须站出来。”

“柳大哥……其实你不必参与到此事中来的……我……我本来已经想要自尽，可是却被凌女侠和苏捕快救了。”林香荷听到柳平的抢白，不禁心中一阵感动。

苏越眉头紧锁，沉思片刻后道：“柳公子，你所言虽能为林姑娘提供新的线索，但律法森严……恐怕……”

苏越的话还没说完，便被凌忧打断：“法不容情，但律法也是人所定。若是这法包庇恶人，反不能保护良善，我看，这法，未必不能变一变！”