今日的京城，一如既往地热闹。

转过街角时，糖画焦香混着胡饼热气扑面而来。梳双髻的孩童举着布老虎从陆润之膝边跑过，红绳铃铛在冷风里叮铃作响。

陆润之一副女郎装扮，气质非凡，一看就是非富即贵的世家小姐，惹得偶有路过的男子暗中频频偷看。

青连低声笑着打趣，“公子，那边茶铺的小公子躲在门后，偷偷看你好一会儿了。”

陆润之顺着青连所示的方向看去，果然看到一个小公子躲在门口，察觉到他的视线，立刻又不见了。

陆润之眼中不自觉滑过一丝笑意。

春意料峭，街上的百姓一片安居乐业，治安良好，倒也看不出什么。

陆润之找了家茶楼，刚在二楼临窗位置坐下，跑堂的便拎着铜壶来斟茶。

青瓷碗里浮着绿色的茶叶，不是什么上好的茶叶，冲出来的茶水，入口微微苦涩，周遭人的谈论渐渐清晰起来。

后方应该是江湖人士，正谈论着某某门派失窃一案，凶手至今未找到，她们怀疑是盗门人所为，但是毫无证据。

隔壁桌几个布衣女子正磕着瓜子，吃着花生，正在闲聊。

“听说江南水患要加修水渠，官府里正挨家挨户收水利钱呢。”

陆润之被她们的谈话吸引，不动声色地观察她们，江南水患，正是交给皇太女带人去办的。

女子把茶碗往桌上一顿，“我家那三亩田去年才缴完税，哪还有余钱？”

她对面的女子书生装扮，靠着椅子，压低了声音，“什么水利钱，怕不是进了某些人的口袋。”

“不会吧，我听说这次可是皇太女亲自带人去治理江南水患。”

书生摇摇头，叹了一口气，“皇太女又如何，官茶重赋税高，眼下治理个江南水患，还要额外征税……”

说着，两人皆是叹了一口气。

楼梯口传来环佩叮当声，穿绫罗的商贾们簇拥着上来。为首的胖女人往雅间走时，嗓门亮得整层楼都听得见："她爹的，今年往西域的商路要过七道关卡，光是给守将的'通关礼'就这个数，她们怎么不去抢。”她比划的手势被珠帘截断，只剩一串骂骂咧咧的声音。

跑堂的拎着铜壶穿梭，忽然被角落里的大姐拽住：“劳烦再添碗茶沫子。”老农从补丁摞补丁的包袱里摸出两枚铜钱。

跑堂的为难：“您这也不够啊。”

大姐乞求道：“您行行好，前日进城卖药，入市钱收走了三成。”

大堂内，说书人醒目一拍，正说到话本中，女将军单骑退敌的段落，声音慷慨激昂，歌颂如今繁荣盛世。

当今天子骁勇善战，大大小小的战役，征服了不少边境小国，版图不断扩大。

底下却有人不以为意。

“去年这打仗赢得漂亮，只可惜被征去的女子们，至今杳无音信，许多家里人都还在等呢。”

“家里人以为打了胜仗，女儿在外加官进爵，多半已经化作枯骨了。”

“没办法，打仗，无论输赢，总会有代价的。”

……

陆润之端起茶碗，又喝了一口，觉得这茶水似乎更苦了一些，视线落在窗外。

窗下糖画摊前围着群孩童。卖糖人的老妇颤巍巍画着凤凰，巡街衙役忽然找上来，孩子们见到官差，一哄而散。

正巧，小二前来添茶。

陆润之问道：“小二，外面摆摊的都需要上交摊位费吗？”

小二笑得露出一口白牙，“那可不是，客官你有所不知，这摊位费还不低呢，许多人不愿意交，看到官差来了就跑，被抓住了还要交双倍。”

陆润之示意青连。

青连立刻掏出碎银塞给小二。

小二见状，立刻喜笑颜开，“这位客官，您还想了解什么，我一定知无不言言无不尽。”

陆润之继续问道：“你们开茶楼的，要上交几成的税？”

小二往陆润之旁边凑了凑，打算附耳告诉他。

陆润之皱眉，拉开了与她的距离。

小二讪讪，心道这女郎怎么跟男儿家一样扭扭捏捏，不过还是压低了声音道，”我只是一个做工的，哪里知道这个，不过我可以偷偷告诉您，我曾听掌柜的抱怨，如今这官税着实有些重。”

陆润之点点头。

小二道：“不知客官还有什么需要了解的。”

陆润之挥挥手，“没有，下去吧。”

小二：“得嘞，您慢用。”

茶水倒映出陆润之微蹙的眉，檐角铜铃被春风吹得忽急忽缓，他忽然想起，丞相府书房母亲批阅的赋税奏折。

当今圣上骁勇善战，战绩斐然，收服周边小国，战事多，必然耗费大量的人力财力，钱从哪里来，自然是税重。

想来如今国库亏空，才连治理江南水患的钱都拿不出来。

青连不懂他们在说什么，只觉得如今天下太平，百姓安居乐业，税高点就高点呗。

陆润之指尖摩挲着茶碗边沿，垂眸。

茶楼里，众生百态。

陆润之坐了一下午，将要日落时，才带着青连回府。

宋瑶今日依旧很晚才到家，傍晚时已经着人回家告知陆润之晚归。

人刚一踏入房间，正准备往塌上一歪，却被陆润之拉住，硬要她坐起来。

宋瑶瞥了一眼他拉着自己的手，这好像是第一次他主动拉着她，他好像还没有意识到。

见他神色严肃，宋瑶也不由得正色，以为他要通知她什么重要的事情。

宋瑶：“你说。”

陆润之问道：“你觉得如今官税重吗？”

宋瑶眨了眨眼。

陆润之晃了晃她的手，“说话。”

宋瑶噗嗤笑了，她还以为什么重要的事呢，捏了捏他的手，吊儿郎当道：“还好，不重，我赚的多。”

陆润之皱眉，“我认真的。”

宋瑶往塌上一歪，叹了口气，“为妻刚从外面马不停蹄地赶回来，连口水都没来得及喝，就被你抓着问这问题，你没听到我的喉咙都哑了吗？”

陆润之松开她，给她倒了杯水，看着她喝下。

宋瑶放下杯子，重新回答了他的问题，“如今商税要交五成。”

陆润之皱起眉头。

宋瑶弹了一下他的额头，笑道：“别皱着眉头了，与我说说，我忧国忧民的夫郎，今日去外面看到什么了？”

他不说，宋瑶也已经猜到七八分了，恐怕现实给这位小公子带来了一定冲击，并不是他想象的那么美好。

陆润之一时没注意她的称呼，只将白日所见所闻一一与宋瑶说起。

他听到的见到的是宋瑶每天都经历的，只是令她惊讶的是，他没有流露出任何愤懑，而是冷静地与她分析形势利弊。