1985年的英国，泰晤士河岸边人群熙熙攘攘，不时有汽车在河岸边飞驰而过。

“凯瑟琳夫人，我们今年还是去霍华德庄园吗？”欧文抬起脸，一双浅棕色的眼睛水汪汪地看着女人。女人矜持地笑了笑，牵起欧文揪着她礼服的手，说到：“是的，从今以后每年的夏天我们都要来北约克郡度假，霍华德叔父很想念我们，毕竟他最亲的亲人只有我们了。”

其实应该是只有凯瑟琳夫人，凯瑟琳夫人的丈夫理查德少校早逝，最后只留下凯瑟琳夫人一人，他们夫妻二人没有孩子，只收养了欧文作为养子。

欧文坐上了来接他们的轿车，看着窗外的风景，英国一如既往地阴雨绵绵，让人莫名心底阴郁。

他转过脸来，没有再去盯着窗外一闪而过的风景，而是看向了凯瑟琳夫人。凯瑟琳夫人闭上了眼睛，长时间的旅途让她有些劳累。仅管脖颈上的绯红色宝石衬托得她肤白如雪，但还是掩盖不住眼角的细纹和满脸的疲惫。

“欧文，不要忘记你还要去伊莎伯格皇后学院上学。”

欧文垮了脸，一双漂亮的类似琥珀的眼睛瞬间变得可怜巴巴起来，就连金灿灿，毛绒绒的长发上的呆毛也耷拉了下来。虽然欧文一直表现得很聪明，并且凯瑟琳夫人请来的家庭教师也一直对欧文的聪慧赞不绝口，但也躲不过要去念书。

天知道那所学校是一所寄宿学院。他一点儿也不想和那群严肃的小孩呆在一个宿舍里生活。欧文是一个表面乖巧，但是满脑子怪点子的奇特的小孩。

“不许撒娇。”凯瑟琳夫人没有睁眼，但她能想到欧文现在一定用是一副可怜巴巴的模样黏在她胳膊边。这孩子以前靠着他那张酷似父母的漂亮的不像话的脸，不知道给她塞了多少糖衣炮弹。

没过多久，霍华德庄园就到了。与其说它是一座庄园，不如说它是一座小型城堡。小轿车径直开进了庄园，直到开到厚重的大门前，小轿车才停下。

男仆上前拉开了车门。管家迎了上来，嘴角上扬，始终挂着一抹英国老派绅士的淡淡的微笑。

“凯瑟琳小姐，欧文小少爷，欢迎回家，老爷等了很久了。”

凯瑟琳夫人牵着欧文穿过长长的空旷的大厅，走过旋转的楼梯，终于见到了霍华德。

老绅士那张有着深深的岁月的刻痕的脸上透出微不可查的喜悦，他放下一直停留在扉页的书籍，站了起来，迎接来人。

贴面礼过后霍华德捏了捏欧文的脸道：“瘦啦，都瘦啦！我得通知厨房给你们好好接风洗尘！”他挥舞着拐杖喊着：“管家！莱恩先生！”在外，这位老先生满是一副古板的做派，但谁知道他在庄园里是这样的性格呢。

凯瑟琳夫人拉过欧文，再次给他理了理小西装的领子。

晚餐霍华德先生还是没忍住让厨房准备了满满一长桌的食物，也许是考虑到侄女和侄孙来自北美，他让厨房准备了半桌北美的食物。心情颇好的他还乘兴开了一瓶罗曼尼。

酒过三巡，凯瑟琳夫人看着壁炉上指向九点的挂钟，终于打断了霍华德先生。

“请允许我让小欧文上床睡觉吧，现在已经九点。”凯瑟琳夫人捏着餐巾擦了擦嘴，得体地说。

“真是抱歉，那么，小欧文，快去睡觉吧，莱恩先生，拜托你带欧文小少爷去他的房间洗漱睡觉。”

欧文乖乖的被莱恩管家带着走了。他的房间在四楼，就在凯瑟琳夫人的房间的隔壁。

房间里烛光昏暗，欧文刷完牙，却转头就被呼啸的声音吓了一跳。手心冒出荧光，他悄悄靠近了窗帘。

是一只叼着纸的鸟类！他简直要跳起来。

他捏了捏手心，镇定了下来，然后靠近窗边，刷啦一声，将窗帘整个儿拉上，彻底隔绝窗外的信息。

欧文有一个埋藏心底的秘密，从未和凯瑟琳夫人说过。其实他会使用一种奇怪的力量，不仅如此，他还能听懂蛇的嘶嘶声。这简直是魔鬼的恩赐。他宁愿自己天生就是个愚蠢的小孩也不愿意会这些魔鬼的能力，他不希望因此被夫人丢弃。

他快速爬上了床钻进被窝，怀揣着心事，沉沉睡去。

清早，微弱的晨光透过窗帘间的缝隙洒到床上。欧文揉了揉眼睛，麻利地穿好一整套小西服。门口忽然传来凯瑟琳夫人的声音。隔着一扇门，欧文依稀听出她的声音有些颤抖。

“欧文，快下楼，我有事情要和你说。”