1.
在日光炙烤下，吹在脸上的风都变得轻柔许多。
靠着需要几人环抱才能抱得住的大树，他坐在枝叶投下的树荫间，从身边抓起一把泥土，在手里握成团，抬起手臂奋力丢了出去。土块掉进远处的草堆中，惊起几只飞鸟，还有一只朝他飞奔而来的狐狸。
体型不大的狐狸毛发雪白，在日光的照耀下像套上了一层柔光滤镜，尾巴尖和耳朵里的绒毛被燃烧着的暖色死气火焰所取代。性格很活泼，冲上他的肩膀，稳稳地停在肩上。环顾四周，发现没有危险，又顺着胳膊滑下来，机灵地钻进他怀里。他只好在大夏天抱着像一盆热水似的暖烘烘的小狐狸，继续像流浪汉一样欣赏天空。
一只小狐狸能懂什么，能懂他刚踏进白兰的地盘就被不知多少热武器锁定的震撼吗？白兰亲密的下属不欢迎他。一打照面，气势汹汹，像是把他当成仇人。那个未来的他，是对白兰和他的下属痛下过杀手。但他为什么做那种事，他们不记得理由吗。
他来拿他该拿走的东西，并且当着研究员的面烧掉了那一份说明文件。他事先对匣武器没有太多研究，只知道种类繁多。他按研究员的指导方式打开匣子，一只小狐狸就那么蹦了出来，精力充沛地围着他打转。
“先生，晴属性的死气火炎，众所周知，不具有普遍意义上的攻击性。”研究员对他指出晴属性火炎的局限，“晴属性指环适配的匣武器，绝大多数以治愈能力为主。而适配你的指环的复制匣，目前能找到的最合适的，只有它。”
窝进他怀里的狐狸适合冬天抱。在夏天亲密接触，太为难他了。这两天持续不断地发低烧，他都快要遗忘“凉爽”是什么感觉。
以适配为首要条件，是他提出的要求之一。如果适配度不够，匣武器用起来也会不尽如人意。匣武器没多大，形似正方体，一只手就能抓牢，正面容纳指环火焰的圆形凹槽面平平无奇，但其他几面有他看不懂的花纹。
心里在喊热，但抱着狐狸睡觉也挺新鲜，软乎乎的皮毛，整体没多少重量。要是真喜欢蜷在他怀里睡觉，人类似乎很难不容忍小动物这么做。
他抱着小狐狸，也合上了眼。
他想通了彭格列是怎么一步步沦为动物友好型组织——他必须为自己过去的口误道歉。动物匣所孕育出的动物并非传统意义上的“宠物”，而是与所有者关系更为特殊的战斗中的“同伴”，而他过去错误地以为彭格列成员们身边的动物是简单的“宠物”。
望不到边的森林，唯一的声音是时快时慢的夏风吹过耳畔偶尔带来的呼呼风声。
从杰索家族驻地离开之后，他便在小狐狸的带领下钻进没有路的森林，小狐狸往哪边跑，他就往哪走，绝不自作主张，也不出言指挥。自匣子里诞生的动物不会说话，但靠察言观色，他知道小狐狸现在心情激动，浑身有使不完的劲，在森林里尽情撒欢。日光明亮，令人晕眩，他在树荫下休息，小狐狸则一头扎进草丛里，想和草丛中的小鸟玩，但比小鸟庞大很多倍的身躯不受欢迎，格外好笑。
白兰就在森林里，在不为人知的深处。
他在等白兰出现，但不知不觉睡着了，还做了梦。
2.
“镜花，你看……是那个人吧。”
自他们结束东京的旅行，已有一段时间了。那场安定而惬意的旅行并没有给他们的生活带来何种意想不到的变化，倒是收到了太宰先生怨念的目光。太宰先生对今井先生的不满究竟是从何而来，中岛敦一直没有答案。对这二人过去的交集，他仅仅知道太宰先生还是港口黑手党成员的时候，已经与在侦探社工作的今井先生相识。
那么，今井先生与芥川，也应当是那时候见过吧。那实在是太早了，今井先生在横滨工作的时候，他还……还在孤儿院里。
泉镜花循着同伴的视线，一同看向道路对面的人行横道。
此时绿灯点亮，手持一份地图的棕发年轻人背着刀袋，同其他行人一样，规规矩矩地走人行横道过马路。他们在那间旋转餐厅见过，是今井先生结识的人。虽然他们与其仅有那一面之缘。
“嗯。”
对着地图寻找目的地的人不经意间抬头四处观望，便发现在路边伫立不动的他们。那双淡蓝色的眼眸眨了眨，显然是认出了他们，他们尚不记得名姓的人冲他们轻轻点头当做打招呼，便继续去找自己的路。
而他们也同样要继续去完成手头的委托。
山内响并非第一次去那家规模愈发庞大的便利店，但是第一次单独前去。今井离开前叮嘱他，闲得没事干就去便利店二楼呆着，“那里很安全。市濑女士因为身体原因，雇用了几名店员，但二楼还是我的私人区域。”
二楼摆着满满几柜子桌游。他看不出这些游戏的价值，但有不少在外壳上标有烫金或镭射的特殊标。今井对爱好的投入已经超过普通人能做出的最大限度。他怎么会那么喜欢玩桌游？
对于这个问题，今井说，“以前也玩别的，现在放弃了。不过是一种娱乐自己的方式而已。”
青川院也联系了他，问他最近在哪，还特意问了今井的近况。他回复说，在暑假前，会一直横滨东京两地跑。和被迫接受那种待遇比起来，在通勤上多费点时间根本算不上困难，今井的话，出国办事去了。
“岚先生去了国外？”
“说是去意大利一趟，很快回来。”
天知道今井嘴里的“很快”是指多久，可能是几天，也可能是一个月，今井对时间的限制从来没可信度。
晚上，他都按照今井的安排，住在那间屋子里，度过暑假前的这段时间。等时间过后更宽裕些，再想办法解决问题。
房间面积不小，建好的年代也稍微久远，但被维护得很好，干净舒适。
他关上门，打开客厅顶灯。