王后的身体每况愈下，哪怕用尽天材地宝浇灌，也只是维持着基础的生命，她的病情依旧毫无起色。巫师协会的首脑们几次三番被传唤进宫，每次迎接他们的都是帝王暴怒的斥责。

“一群废物！饭桶中的饭桶！但凡你们争气点，那些邻国的巫师根本发展不成气候。每月几十万几十万的金币投下去，那些钱都被你们花哪了，啊？”

“一个可堪大用的巫师都没有，这就是你们这群酒囊饭袋回报给我的结果！”国王的眼中酝酿着风暴，他急躁地来回踱步，“要是王后的病一直不好，难道你们要指望刚出世的公主上前线打仗？回答我！”

“个个都不说话，是死了吗？”玫瑰权杖发出沉闷的敲击声，连带着大理石地面都在震动，没有人能承担一位国王汹涌的怒火。

在内城区呼风唤雨的巫师们此刻鹌鹑似地缩成一团，宫殿里静得落针可闻。

“七天时间，要还是找不到对付别国新生代巫师的强战力，你们的脑袋就可以搬家了。”国王眉间的阴骛之色渐浓，在某个瞬间，他真的对这些老东西动了杀心。

…………

“森，你睁开眼睛看看我。我的挚爱，我的同盟，我不能失去你。”只有在寝宫时，威严冷酷的帝王才能短暂地做回真实的自己，他想起年少时的那场宴会，想起了那位浑身迸发着自由和野性的公主。

此刻她如同一株将要枯萎的玫瑰，就这样静默地躺在他的怀中。他们都是这座黄金囚笼中的困兽，他从来没有想过失去她后，那种暗无天日的生活该如何度过。

泪水伴随着细密的吻，轻柔地落在王后的面颊上。王后虚弱地回应着国王的爱意，只是她再也没有力气贴着他的耳畔大放厥词了。他们紧紧地相拥，仿佛要将对方揉进自己的骨血里。

这种沉重而悲伤的氛围让躺在摇篮里的李行之感到喘不过气来，胸口像被塞了一团湿软泛酸的棉花。那种眼睁睁看着心爱之人走向生命末路的绝望让他感同身受，想要分担对方的痛苦，可实际上什么都做不到。

他也曾见证了一朵玫瑰的衰败。所有的人都劝他不要违逆时间和命运，但他是如此地不甘心。就像国王明知道杀死王后才是最快减轻她痛苦的方法，却还是要想方设法维系着那缕微不可查的生机一样。

国王当然知道王后遭受的折磨，但他根本不可能放手。因为王后一旦离去，等待他的将是千百倍、足以将精神冲垮的悲伤与孤独，再也没有守护他的剑鞘，再也没有牵系归舟的绳索。

死亡是一场针对生者的凌迟酷刑，先离开的人反而幸运。

…………

李行之没等到秦深发来的暗杀目标信息，倒是先拥有了新名字，国王夫妇给他取名叫“丽姬”。今后他不得不以公主的模样出现在众人视野里，扮演女性对他而言是个不小的挑战，毕竟身边没有太多可模仿的例子。

李美美毫无参考价值，莉莉丝高岭之花的风格他又学不来。思来想去，他决定沿用老一套的傻白甜偶像剧女主人设，以不变应万变。

“公主”的身份是特权，同时也是枷锁，在王宫那么多双眼睛的注视下，他的一举一动都受到限制。

…………

“如果必要，我会亲自动用‘那个东西’。”国王像是下定了某种决心，那双常年把持权杖的手此刻正温柔地梳理着妻子棕色的秀发。

“不行。”森似乎对“那个东西”十分忌惮，她费力地想支起身体，却又被国王不着痕迹地按了回去。“你忘了我的国家是如何灭亡的吗？一旦滥用，后果不堪设想。”

“想要利用祂的人，都没有什么好下场。唔咳咳……”王后的嘴角溢出鲜血，脸色愈发苍白，“答应我，无论怎样都不要把祂放出来，这是我最后的请求。”

“不会的，我保证。我只求你一直好好的。”他轻轻擦拭着爱人嘴角的血，但是似乎怎么都擦不干净。

“医官呢，速速滚进来！”不同于对妻子的温声细语，国王对下面的人就没什么好耐心了。

“放血？你知道你放的是谁的血吗，我先给你试试。”

“老家伙，王后一直吃你的药怎么迟迟不见好？”白胡子老医官看着横在自己脖子上的利剑，两眼一翻昏了过去。

似乎是念及妻子在场，国王的措辞没有太难听，但明眼人都能看出来君主脸上阴云密布，无论开口与否，都讨不了好。

鸦雀无声中，一位年轻的医官顶着威压上前:“王，臣可以进献一味药，只是此物药性猛烈，虽然可以让王后短暂恢复康健、回到魔力的鼎盛状态，但药效过后……”他没有说下去，所有人都知道那个注定的结果。

这一天还是会到来，或早或晚。

…………

李行之将他们的对话听得一清二楚，他最讨厌的就是像国王那样的谜语人npc了。什么叫“那个东西”？说也不说明白。

总之这玩样儿应该具有一定危险性，而且是被关在王宫的某个角落，只有国王、王后知道它的详细位置和释放方式。

“公主”的优势在于，他拥有更多自由探索王宫的权限，坏处是他很难找到出去的契机，只能被动地等待雇主的联系。这副小婴儿的身体目前连爬行都很困难，更别提执行什么杀人任务了。真是憋屈，空有能力而无处施展。

…………

外城区。

一队身着奇装异服的外乡人正火急火燎地朝城内疾驰而来，他们正是刚进贡完孔雀羽的波络国使臣。周围的居民们百年都没见过这等奇景:哪有使臣团去而复返的？莫不是反悔了，想让国王把珠宝还回来？

“王子呢？不是让你们几个看好的吗？”为首的高个儿怒目圆瞪，手里的鞭子甩在地上噼啪作响，“想害兄弟们掉脑袋是不是！”

“不知道啊，我们只是在醉蚌酒馆多喝了两杯，谁知道酒劲那么足……”

“怎么办？王子先天体弱，就他那个小身板嘎嘣打一拳就嗝屁了，要是真有什么好歹大家都得玩完。”其中一位壮汉抱头痛哭。

“十几岁的小孩儿玩心重，想必也走不远，不出意外的话应该还在外城区。”团队中类似智囊的老者发话了，“你骂他们没用，当务之急是找个熟悉地形的人问问。”

几个流浪儿躲在角落里，眼睛睁得骨碌圆，他们从来没见过这么“贵”的人，个个头上缀满了羽毛和宝石，还有一堆闪瞎人眼的大钻戒。

“喂，小屁孩们，见过画上的人吗？”高个儿自认画得十分传神，颇为得意地展示着手中那张寻人肖像:一双眼睛、一个鼻子、一张嘴。

看不下去的老者无情地打断了他的问话，换上了一副和蔼的笑脸:“小朋友，你们见过一个这么高，白白瘦瘦的男孩子吗？黑发黑瞳，左眼皮上有颗小痣。”他张开手臂，朝乞儿们比划了个大概长度。

“唔，老彼得好像认识，上次他们合伙做生意还分钱给大家了。”小乞丐头领咬着手指，视线一直盯着老者发冠上的羽毛打转。

“那个…老什么德的在哪里？只要你们愿意带路，这些就都归你们。”高个子见他们对这些五颜六色的装饰品感兴趣，赶忙从货箱里搬出一堆。

“老彼得快死啦，只有医生能救他的命，可是他很穷，连一个子儿都掏不出来。这些装饰再漂亮有什么用，能救人吗？”

…………

“亲爱的[魔王]:

当你看到这封信的时候，我们已经成为了内城区的人上人。距离公主的降生宴还有一周，你猜谁没有收到邀请？

拥有三级巫师执业资格证的天骄、帝国级别的美貌交际花、经验丰富的医官、各行业的泰斗以及比我还有钱的富豪才能拿到入场券。