刚从这里出去的【猴子】身上抽离了诅咒，夏油杰手里握着的是咒灵压缩凝固而成的黑色球体。他熟练地吞咽诅咒，又往身上喷洒清新剂祛除【猴子】残留的难以忍受的气味。

没有经过教化的【猴子】简直令人难以直视，除却必要的利用价值外，他们根本没有资格踏入这个地方。而这里的大多数求助者根本不知道，在这片看似神圣的土地上，居住着一个对他们打心底里深怀憎恶之人。

“请帮我调查一下负责护卫那只猴子的咒术师。”

天色晴好，明艳的阳光淋在他身上。若非内情之人看来，他仿佛是一位沐浴在金光中的佛陀。尤其是当他低头凝视着手中的物品时，嘴角上扬，微笑中带着悯人的慈悲。

“为什么嘛？”站在夏油杰身边，明艳的秘书小姐一脸醋态。“佛祖大人动凡心了？”

“什么话。”夏油杰无所谓秘书的僭越之言，一笑置之。这里的人身上都不会产生诅咒，诅咒师也好，咒术师也罢，全都是普通人——也就是【猴子】望尘莫及的存在，而他绝不会因为这种小事与自己的家人闹别扭。

“悟把这个送给了她。”随着光线的流转，一枚精致的银戒指在他手中逐渐显露出来，表面细腻的纹理和光泽宛如夏日微风轻拂水面，泛起层层细腻而柔和的波纹。

“这是什么？”秘书小姐感觉到这枚小巧饰品上的不同寻常之处，不禁俯身仔细端详。仔细观察可以发现，银色戒指上精心雕刻着某种花卉的图案。

“是咒具，用于监护。”夏油杰记得清楚，这是他们在读书时期偷拿来玩，还被当时的夜蛾老师胖揍一顿的东西。说不上是什么稀奇物，但年轻好胜的男孩子总是对曾经没有得到的东西念念不忘。后来在一次任务后，这对咒具就作为嘉奖被五条悟要走了。

但那时候，夏油杰记得，戒指上还没有这些缠绵的花卉。

“欺负了个女孩子，又拿了她的东西。”夏油杰想起他在俱乐部暗室遇到的女孩，嘴角不住上扬：“知道是谁，下次才好给人家道歉吧。”

***

一个月后，东京咒术高专校的操场上

阳光穿透薄云，为这处绿茵茵的草地镀上了一层温暖的金色。学生们两两成组，在指导老师谷川月见的督学下开始了日常的对练。

真希同学身形矫健，动作一如既往地迅速而精准。相比之下，与她对练的乙骨尽管入学来体术取得突飞猛进的进步，但面对真希这样以体术见长的对手，他仍旧显得有些力不从心。尽管他拼尽全力进行防守，然而最终还是没能抵挡住真希一连串迅猛的攻击。

“你死了。”

随着一声清脆的响动，木棍轻轻拍打在乙骨的肩上，他应声倒地。真希轻松地站立一旁，嘴角挂着轻松的微笑，向他伸出了手。

他们这组是最早结束练习的。两人一前一后地走向操场边的石阶坐下休息。乙骨下意识地检查了一下挂在脖颈间的戒指是否还在，这样的小动作总是逃不过真希的眼睛。

“找到解决的办法了吗？”

“嗯？”乙骨看向真希，顺着她的目光落在自己的脖子上，他立刻明白了她的意思。“五条老师说，诅咒依附在物体上，是最安定的状态。”

“老师教我接受里香的诅咒，再把诅咒灌注到刀具里加以控制。反复进行这个动作，总有一天能将所有的诅咒纳入手中……”乙骨抬头向更远的山峦密林眺望，又依依不舍地低头抚摸颈间的戒指。“……之后我就能获得自由，无论是我和她都是。”

真希听完，面无表情地“哦”了一声。关于乙骨口中五条悟教授的关于咒力控制的方法，她也只是听个一知半解。对于不依靠咒力想要立足于咒术界，甚至不戴上特制眼镜就无法识别诅咒的真希而言，能做到“一知半解”的程度已经足够了。

难得生了好奇的心思，真希想稍微凑近一点看清那枚漂亮戒指的真容，却被突然探过来的月见从中阻拦。“不可以哦。”她含笑着提醒：“异性靠近乙骨同学的戒指，很容易刺激里香跑出来的。”

真希对此感到有些不可思议，但还是退回到安全距离之外。

闻言，乙骨也十分不好意思，但他不得不承认谷川老师的见解是正确的。

至于谷川月见为什么这么清楚这件事，又在看见真希凑近那枚戒指后像做出应激反应似的阻拦到他们中间，完全是因为她过去的经历。

被里香追着打的窘迫，她也经历过。那时候也是因为有五条老师在场，所以她没有受到除了头顶生包以外的伤。

月见在乙骨旁边坐下，偷偷瞥了一眼他脖子上的戒指，不禁心生羡慕。

当初五条老师在迎新会上送给她的那对戒指，其中一枚她交给了五条老师保管，作为“安心的剑鞘”托付在他那里。而另一枚，却在一个月前的一次失败任务中被诅咒师夏油杰夺走。现在这两个男人各自拥有一枚同样的戒指，上面还雕刻着专属于她的月见花卉图案，这让她不禁感到一阵复杂。

这算怎么回事啊……

想到这里，月见心里深深叹了口气。她坐不住了，站起身来，向真希交代了几句关于熊猫和狗卷训练时要注意的事项后，便径直朝教学楼走去。

如果要保住自己心爱的事物，就要变得更强大。这个道理，她很早以前就比任何人都清楚不过。

***

几经辗转，她终于找到了五条悟。

“请老师训练我……”

半小时后，从东京咒术高专沉寂已久的图书室中传出一阵响彻晴空的轰鸣……

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