夜幕已经降临，大多数学生都已回到各自的公共休息室。明天就要开始放假了，霍格沃茨的走廊里静悄悄的，连画像里的人物都变得格外安静。哈利本想回格兰芬多塔楼，但双腿像是有了自己的意识，带着他在城堡里漫无目的地游荡。窗外的雪越来越大，无声地落在霍格沃茨古老的石墙上，像是要将所有的秘密掩藏。

闭上眼，哈利在自己的脑海中又看到了那一幕：贾斯汀僵硬地躺在地上，眼睛大睁，表情凝固在永恒的惊恐中；尼克漂浮在半空，不再轻盈流动，如同一团被冻结的烟雾。而他，哈利·波特，又一次成为了第一个发现受害者的人。

一夜之间，他就从“大难不死的男孩”变成了“斯莱特林的继承人”。麦格教授严厉而怀疑的目光，费尔奇愤怒的控诉，以及整个走廊里学生们恐惧的窃窃私语，甚至是格兰芬多的学生，那些曾为他呐喊助威的同伴，现在也与他保持着微妙的距离——这一切都如同一张无形的网，渐渐收紧，让哈利透不过气来。

然后是邓布利多。

他本以为邓布利多会严肃地质问他，追问那些无法解释的巧合，但老人只是悠然地向他介绍福克斯，仿佛他们只是在一个平常的下午茶时间闲聊。那双半月形眼镜后的蓝眼睛深邃如海，却没有半点指责的意味。

「有什么想告诉我的吗，哈利？」

邓布利多平静的询问依然在他耳边回响，而他最终还是选择了沉默。

「没有，先生。」

现在想来，这个谎言在舌尖上如此沉重。

分院帽的话如同毒蛇般缠绕在他的思绪中：“你在斯莱特林会获得真正的朋友……斯莱特林会帮助你走向伟大……”

哈利猛地回过神，发现自己不知不觉已经走到了地窖附近，正望着斯莱特林公共休息室的入口。

每次他都告诉自己只是碰巧路过，但内心深处，他清楚这是谎言。自从决斗俱乐部那晚过后，有一个念头一直在他心底蠢蠢欲动：他想要见到潘西，想要和她交谈，倾听那个似乎能理解他处境的声音。这渴望如此强烈，却又如此模糊，连他自己也无法完全理解其中缘由。

前天，他曾悄悄跟随她去了图书馆，远远地看着她在高耸的书架间穿梭，却始终没能鼓起勇气靠近。昨天，他甚至尾随她到了八楼，看到她与格雷女士，那位拉文克劳的幽灵交谈。两人的声音太低，他无法听清内容，只能看到潘西脸上严肃的神情。有一刻，他几乎迈步向前，却终究选择了悄然离去。

今晚是圣诞假期前的最后一个夜晚。明天，大部分学生都将登上霍格沃茨特快，离开这座被恐惧笼罩的城堡。如果他想要见到她，今天是最后的机会。

地窖的石墙突然间无声滑开，一个穿着黑色长袍的身影走了出来。潘西·帕金森独自一人，怀里抱着几本厚重的书，长袍下露出纤细苍白的手腕。她的脸上罩着一层阴影，疲惫像一条看不见的锁链缠在她的身上，拖慢了她平日轻盈的脚步。

哈利屏住呼吸，下意识地后退一步，将身体藏入走廊拐角的阴影中。

潘西经过拐角时，步伐略微停顿，仿佛察觉到了什么。她皱起眉，缓慢地环顾四周，然后轻声说道：“你打算躲在那里多久？”

这句话如同一记惊雷，震得哈利心脏几乎停跳。他僵在原地，不确定该如何反应。

潘西完全转过身来，直直地看向他藏身的角落，上扬的嘴角勾出一抹嘲讽，眸中闪过一丝难以捉摸的情绪。“这已经是第三天了，哈利。你的跟踪技巧实在有待提高。”

哈利的耳根瞬间变得滚烫，一股羞愧的热流从脖子蔓延到脸颊。被发现的尴尬让他差点转身逃跑。他深吸一口气，终于从阴影中走出。

“你怎么知道是我？"他竭力让自己的声音听起来平稳，却依然透着一丝颤抖。

“你走路时总是左脚比右脚重，很容易辨认。”潘西的目光落在他的鞋子上，又缓缓上移至他的脸。

哈利下意识地调整了一下站姿，右脚往回收了一点，试图平衡自己的重心，随即感到一阵荒谬的羞耻。他突然意识到自己的行为有多么愚蠢和不妥，但话已出口，无法收回。“你为什么不早点拆穿我？”

潘西的目光从他身上移开，扫向走廊深处。“我想看看你会跟踪多久。”她的声音里突然带上一丝调侃，“看来我高估了格兰芬多的勇气。三天了，你还是没能鼓起勇气直接来找我。”

哈利感到一阵莫名的窘迫，不知该如何回应这种出人意料的态度。他想象过许多种对话展开的可能，却没料到会是这样的方式。

“我没有——“他开口想要辩解，却发现无论说什么都像是借口，只能放弃，“我只是想…和你谈谈。”

潘西打量了他几秒，眼神变得锐利起来，如同看穿了他所有的想法。“这里不是谈话的地方。”她环顾四周，声音压得更低，“跟我来。”

她转身走向一条较为偏僻的走廊，哈利犹豫了一秒，然后快步跟上。

他们沉默地穿过几条人迹稀少的走廊，越往深处走，墙上的火把越稀疏，石壁上的霜痕也愈发明显。最终，他们来到了一个哈利从未注意过的小角落。十二月的寒风夹杂着细小的雪花从敞开的拱窗吹入，比起城堡内压抑而窒息的气氛，这里的冷空气反而让人感到一丝清醒。

潘西将怀中的书放在一块突出平整的石台上，转身面对哈利：“你跟踪我这么多天，是想谈什么？”

哈利的喉结上下滚动，感到仿佛有无数蚂蚁在他的胃里爬行。窗外的雪花不断飘落，偶尔有几片透过窗棂飘入，落在潘西的肩头和发梢，又如同细小的星辰片刻闪烁，又很快融化不见。近距离观察，他注意到她的眼神比平时更加疲惫，仿佛她也经历着某种无法言说的压力。但又有一种坚韧的力量在那副疲惫的躯壳下蛰伏着，如同风雪中挺立的松柏，默默承受一切，却拒绝弯折。

“我想谈谈那天在决斗俱乐部发生的事。”他终于说出了这几天一直盘旋在心头的话题。

潘西的表情没有丝毫波澜，但哈利敏锐地捕捉到她落在袍子下的手指微微收紧。

“蛇佬腔。”她直接点明，“我猜你想知道为什么所有人都那么害怕。”

哈利点点头，一种说不清的情绪在胸中膨胀。这些天来，这个问题如同一块巨石压在他的胸口，让他几乎无法呼吸。罗恩和赫敏虽然站在他这边，但他们无法真正理解那种被全校人怀疑、畏惧的感觉。

“我从来不知道自己会说蛇语。”他喉咙发紧，双眼下意识地在潘西脸上搜寻着哪怕一丝的厌恶和恐惧，但出乎意料地，他只看到了一种难以解读的平静。“决斗俱乐部那条蛇出现时，我只是想阻止它攻击贾斯汀，我发誓——”说到这里，他的声音猛然哽住，呼吸不再平稳，“然后突然间，每个人看我的眼神都像是我变成了某种怪物。”

最后一个词消失在空气中，化作一股无形的痛楚，哈利低下头，手指紧握成拳。他不确定为什么要对潘西倾诉这些，这个与他相处时间寥寥，立场看似对立的人。但此刻，这种毫无保留的坦白却带来一种他许久未曾体验过的解脱感。

潘西静静地凝视着他，深邃的眼眸在昏暗的光线下晦涩难辨。一阵短暂的沉默笼罩两人，只有她清浅的呼吸在空气中化作一缕白雾，又很快消散。

“蛇佬腔，”她终于开口，声音轻柔如同薄纱，却带着不容忽视的重量，“是萨拉查·斯莱特林为数不多能够确凿传给后代的天赋之一。自从霍格沃茨创立以来，几乎所有记载在案的蛇语者都出自斯莱特林家族的血脉。”

她微微侧头，目光落在窗外的雪地上，几乎是心不在焉地继续说：“而最后一位赫赫有名的蛇语者……”她略微停顿，仿佛在考量是否该说出那个名字，最终选择了一个较为委婉的称呼，“是黑魔王本人。”

“伏地魔是蛇佬腔？”哈利感到一阵眩晕，他不确定自己是否听错了，“但这怎么可能？我怎么会和他……”他无法继续，手指无意识地抚上前额的伤疤，绿眸中闪过一丝慌乱。

“血统的奥秘总是令人捉摸不透。”潘西的语气中带着一丝疏离，却在某种程度上又显得异常温柔，“你确定你的家族和斯莱特林毫无瓜葛？魔法血脉有时会以最意想不到的方式表现。”

哈利猛地摇头，力道大得几乎让人担心他会扭伤脖子，语气中透着不容置疑的坚决：“我父母都是格兰芬多，毫无疑问。”但一个可怕的念头如同一条毒蛇缠上心头，分院帽的声音再一次在他的脑中响起。“难道……难道我真的和密室有关？”

“那么，哈利，”潘西忽然直视他的眼睛，温和却带着不容回避的力度问道，“你自己认为呢？你相信自己是斯莱特林的继承人吗？”