扎比尼微微挑眉，但没有打断她。诺特的姿势放松了一些，但仍警觉地观察着她的每一个微表情，在寻找任何可能的破绽。

“我当然知道这种来源不明的魔法有风险，”潘西继续道，“但那个咒语看起来并不复杂，也没有特别危险的成分——至少表面上看是这样的。我把它记下来，就把书放回了架子上，毕竟三个纳特的诱惑并不足以让我冒险把那种可疑的东西带回家。”

“然后你自己尝试了它。”扎比尼的语气中带着一丝了然的嘲弄。

“在霍格沃茨的盥洗室里。”潘西承认，“那天晚上我去找掉落的发带，桃金娘正在一个隔间里尖叫，吵得人头痛。我想施个咒语让她闭嘴，结果想起了那个咒语，因为它能用于影响灵体。”一缕黑发从耳后滑落，遮住了她半边脸颊。这一刻，她看起来比平日要小得多，也脆弱得多。

“起初，什么都没发生。但后来……那些头痛开始了。我开始感觉到一些东西，一些波动，尤其是在古老的走廊和房间里。所以我想，那个咒语可能是奏效了。但霍格沃茨本身就是一个魔法能量极度密集的地方，这种感知就像将耳朵贴在火车轨道上听整列火车驶过。它变成了一种负担。”

她盯着地面上的一道裂缝，下意识地抚过太阳穴，“感谢扎比尼夫人的魔药，那些头痛之后几乎消失了。但在万圣节那天，它们又开始了，简直无法忍受。我不得不跳过晚宴，服下了一剂强效的安眠药水。但我只睡了两个小时就被惊醒了。醒来后的事，你们就都知道了。”她重新抬起眼，坦率地看向两个男孩，“所以，我开始怀疑，我的头痛与密室之间是否存在某种联系。”

诺特和扎比尼陷入短暂的沉默，似乎在评估这个解释的可信度。

“所以你一直在研究那些关于精神和灵魂的书籍，”诺特缓慢地说，终于松开了抱在胸前的双臂，“是为了找出解决的方法？”

“是的。”潘西点头，感觉谈话的主导权正在慢慢回到自己手中。她小心翼翼地不让那种释然流露出来，“如果密室确实被打开，真有什么古老的魔法被释放出来，我需要找到方法隔绝它对我的影响。”

她确实需要找到一种保护自己的方法，尽管原因完全不同。

“这听起来确实像是你会做的事情。”扎比尼若有所思地用食指点着下巴，“冒险尝试魔法，然后独自承担后果。”

“你应该更早告诉我们。”诺特的面容依旧沉静，那种咄咄逼人的姿态软化了许多。

“我不想成为任何人的负担。”潘西说，目光在两人之间游移，语气中的歉意并非完全虚假，“这是我自己的错误决定导致的后果。而且坦白说，我也不确定自己的感觉是否真实，还是仅仅是魔法后遗症导致的幻觉。”

两个男孩无声地交换了一个眼神。扎比尼的目光在诺特脸上停留不到一秒，却仿佛进行了一整段对话。

在那个短暂的眼神交流中，潘西捕捉到了一种令她不安的共识。

“那张人迹地图。”扎比尼最终说道，“我认为我们应该暂时代为保管它。至少，直到这场小小的混乱结束。”

这个突如其来的要求如同一桶冰水浇在潘西的头上，让她的呼吸几乎停滞。她甚至一时无法控制自己的表情。

“恐怕不行。”她的声音骤然冻结，没有丝毫妥协，“那张地图是我的。”

人际地图是她最重要的工具之一，失去它就像失去了一双眼睛，会失去对整个局势的掌控。

“这可不是请求，潘西。”扎比尼笑容不减，露出洁白的牙齿。他慢条斯理地活动了一下肩膀，动作看似放松却充满威慑，“某种程度上，这是一种保护措施，确保你不会在错误的时间出现在错误的地点。为了你的安全。”

他将最后一个词咬得极重。

“为了我、的、安、全？”她难以置信地重复道，眼睛转向诺特。在这一刻，她有些不切实际地希望能从他那里得到一丝支持。

但诺特的表情依然如同雕塑般不可捉摸，他的手指无意识地拂过小臂上那道陈旧的伤疤。

“无论你卷入了什么，”他的声音难得略微柔和了一些，“它显然正在消耗你。再考虑到现在这些袭击——”

“你们认为我与克里维的事有关？”一丝真实的怒火在她心头一闪而过，“所以想要监视我？这就是你们所谓的帮助？你们把我当做什么？——斯莱特林的继承人？还是他的下一个受害者？”

“不，”扎比尼迅速否认，抬起的双手带着安抚的意味，“但显然你在追寻某种危险的知识。而这种时刻，任何与密室相关的探索都可能引来不必要的注意。”

他再次快速地扫视了一圈四周。

公共休息室已经空了大半，只剩下几个高年级学生在角落里埋头准备论文，马尔福那一小群人仍聚在壁炉边，偶尔传来尖刻的笑声。

“我指的不仅是学校教授，”在确保没有人偷听后，扎比尼继续道，声音低到几乎接近唇语，“还有那些在暗处窥视、更加危险的目光。”他的言下之意不言而喻：在斯莱特林内部，永远存在着无数锐利的眼睛，观察着每一个可能的弱点和机会。

扎比尼再次看向诺特，眼中闪过一丝询问；诺特则小幅度地点了点头，嘴唇紧抿。

“作为交换的条件，如果你需要任何帮助，无论是查阅资料、魔药、咒语，”他转为诱人的低语，目光瞟向远处被簇拥的马尔福，“哪怕是绊住我们铂金王子的注意力，我们都乐意效劳。”

压抑的沉默降临，厚重得几乎可以触碰。

潘西在他们的表情中读出了无可撼动的决心。这显然不是一个可以讨价还价的话题，他们已经决定好了结果，只是礼节性地给她一个体面的退路。

“可以了，布雷斯。”诺特双手插在袍子里，不容拒绝地说，“我们会保管地图。直到一切结束。”

“如果我拒绝呢？”潘西冷冷地反问。

“你不会的。”扎比尼露出狡猾而了然的笑容，带着一种令人恼火的自信，“你不会在可以拥有盟友的情况下制造敌人。那可不是你的风格。而且，”他侧过身，嘴唇几乎贴上她的耳朵，“你一直都明白共同利益的价值。就像我们一直以来的……默契。”

在斯莱特林，交易从不会真正结束，只会转化为新的筹码。

潘西在两个男孩之间来回打量着，权衡着越来越有限的选择。

地图确实很有价值，但归根结底只是达到目的的一种手段，不是目的本身。失去它会让行动变得更加受限，但并非不可能。而如果让诺特和扎比尼的注意力集中在对她的“监视”上，说不准会给她带来意想不到的盲区。她需要做的，是在恰当的时候引导他们的注意力。

“好吧。”她的肩膀微微下沉，缓慢地掏出一直随身携带的羊皮纸，淡淡的不舍涌上心头。但她明白，有时候，必须要先牺牲一枚重要的棋子才能保全全局。“这张地图目前还是试验性的，准确度我不能保证。当这一切结束时，我希望你们能遵守承诺。”

“当然。”扎比尼点点头，短暂地扫视地图上复杂的线条和小点，然后将它递给诺特。做完这些，他退后一步，勾起一抹胜利的微笑，“朋友之间不就该如此吗？”

“朋友。”潘西讥讽地扯了一下嘴角。“如果没别的事……”

她迈开了第一步，但诺特仍然挡在她的去路上。

“还有一件事。”诺特说，声音低沉而平静。他的目光依旧锐利地停留在她脸上，仿佛在尝试读取某种隐藏的痕迹。“那些头痛——如果再发作，观察，记录，但不要强行压制，然后找我。某些类型的魔法反噬会随着抵抗而加剧。”

这个建议出乎意料，带着一种实用主义的关切。潘西意识到，无论诺特和扎比尼推测了什么，他们确实担心她——也许动机并不纯粹，但至少有一部分是真实的。

可她无法回应这份关心，也无法分享那些将她慢慢吞噬的秘密。

“受教了，西奥多。”她冷淡地吐出他的教名，而非通常的姓氏，看到他的眼睛因为这个称呼微微收紧。她很少这样称呼他，几乎像是一种挑衅，比「诺特」还要疏远，像是指责他今晚的选择，“我相信不会有那个必要。”

“希望如此。”诺特简短地回答，随即退开让出了通道，只是紧握着地图的指节因用力而微微泛白。

“晚安，先生们。”

最后三个字带着一种过分的礼貌。如同一道无形的障壁砌在他们之间。潘西轻盈地绕过两人，袖角擦过诺特的手臂，快步离开。

今晚，她需要重新审视自己的计划。显然，她的秘密并不如她想象中那样安全。

扎比尼和诺特的目光一直追随着潘西，直到她的彻底身影消失在通往女生宿舍的楼梯转角。

“她在撒谎。”诺特平静地陈述，声音低得只有扎比尼能听见，没有任何多余的情感起伏。

扎比尼点了点头，唇边挂着笑，眼中闪烁着某种满足。“当然。不过是个聪明的谎言，掺杂着足够的真相，让人难以辨别边界。”他思索片刻，补充道：“但至少她知道我们在关注她。这就足够了，至少暂时如此。”

诺特没有立刻回应，他半低着头，只有眉间的褶皱稍稍泄露了他此刻内心的起伏。

“别太担心。”扎比尼拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝恶意的愉悦，“就算她真的与密室有某种联系，至少我们知道她不会是下一个被石化的目标。这就是做斯莱特林的好处，不是吗？”

听到这句话，诺特抬起头，脸上的表情如同戴上了一副完美的面具，所有先前可能泄露的情绪都被封锁在了不可触及的深处。

他慢慢展开地图，指尖在纸面上缓慢移动，声音平静得近乎冷酷：

“我们先来确定「汤姆」到底是什么人……或者说，什么东西。”