巫慈是在巫冬九的十二岁时回到哀弄村。

那时他穿着破破烂烂的衣服，满身伤痕，整个人消瘦得宛若村外的青竹。一阵风吹来，他顺势就要倒下。

巫冬九站在阿曼的身后，看见阿曼心疼地向他靠近，面上是她少见的关切与温和。她很疑惑，遂歪头打量他。

像是感受到她的视线，巫慈侧头与她对上。明明脸上青一块紫一块，然而他仍然朝她微微弯唇。

这是她的阿那？巫冬九不满地收回目光，他看起来更像是肮脏的乞丐。

巫冬九也最讨厌巫慈的造作，她曾一次见过他疯狂的模样，就像是从地狱爬上来的无悯恶鬼。

可正是巫慈装出来的温和清润，让村中不少长老，甚至是自己的阿曼阿亚都对他青睐有加。

巫冬九偏生想将他面上的伪装撕破，让他最真实恶心的一面展露出来。

他一点都不好！

“瞧什么瞧！”

就算是被自己不礼地怒吼，巫慈嘴角微笑的弧度仍然没有发生丝毫改变。

“阿九，不着鞋会受凉。”

巫冬九忽地轻哼，抬手将鞋扔在巫慈的面前，笑意盈盈道：“你来穿。”

巫慈垂头看向落在脚边的浅色织履，它颜色变深，还有水渍溅到地上。

原是被水浸湿。

可还不等他再次开口，阿九已经越过他朝村子里走去。

他侧身看着巫冬九的背影，发现原本白净的足底已经染上一层土色。

巫慈收回目光，随后弯腰提起阿九的鞋子也往村里走。

巫冬九回到院子里的时候并没有看见阿曼和阿亚。

她暗暗窃喜，连忙跑回房间换了一套衣裳，等她重新出来时已经瞧不出偷偷溜去顺河镇的模样。

正巧此时两人回来，巫溪秀手上抱着一堆祭祀用的玩意。

然而看见巫冬九她便眉头紧蹙，随后将怀里的东西一股脑塞给旁边的丈夫。

巫冬九面上原本还显露出喜色，但看见阿曼一脸肃然地朝自己靠近后，她瞬时就发怯，“阿曼……”

她的视线落在后方的阿亚身上，目光中含着询问，但见阿亚也不明所以地摇摇头。

难不成阿曼又发现自己偷跑去了顺河镇？

巫冬九垂头，装可怜道：“阿曼，阿九知错了，阿九只是觉得……”

“重河，”巫溪秀紧紧盯着巫冬九，甚至不愿意等她说完，一字一句道，“去开祠堂。”

“阿曼！”

她曾经多次偷跑下山，阿曼也只是不轻不重地惩罚她，这次却要开祠堂。

“溪秀……”重河的声音也在身后响起。

巫溪秀神色认真，“别让我再说一次。”

村外的某处平坦之地，生长着一片四季常绿的青竹。

而竹林外缘的青竹，会被系上几缕彩绳。这是哀弄村的习俗，每季都由哀弄村的巫师进行更换，以求先祖保佑。

祠堂，则在青竹林的中央。

巫溪秀也只在每季换彩绳时来到此处，而今日正好是她和重河更换的日子。

在看见巫冬九之前，她也没想过祠堂会以这种方式被打开——只有犯了族规的人，才会被带来此受罚。

巫冬九跪在牌位前，背脊挺得笔直。

巫溪秀上一炷香，朝着牌位深深鞠了一躬，“吾代帕在外犯忌，今于先祖前受罚。”

她从旁边的案堂上拾起陈旧的枝条。

枝条不是从屋外随处折摘，而是由族内专门的匠工制作。

“巫冬九你可知犯何忌？”

巫冬九垂头闷声道：“阿九屡教不改，私自下山，违背族规，任意妄为……”

“不是。”巫溪秀将枝条放入清水中，“你不该私自对常人下蛊。”

巫冬九不可置信地抬头。

“你身上的气变了，阿九。”

说着，巫溪秀朝巫冬九落下第一鞭。

巫冬九疼得一哆嗦，掌心瞬时发红，她忍着泪水看向巫溪秀，“阿曼……”

巫溪秀心下也跟着一抽。

从巫冬九小时起，巫溪秀便将她当作下一任巫师培养。

她对她苛刻、不苟言笑，然重河和其他长老与她不同。他们惯她、任她，让她成了嚣张随心的性子。