他相信楚怀汐的眼光，也知道他的妹妹并非外表般空无虚能，实际上机敏得很，定不会和一个不清不楚的人说出只有他们俩才知道的事情。

“知道了，我相信你。”

时候不早了，柳诗易马上会随主母进宫，自己需要再暗中保护她，主母曾单独找过楚怀迪。

为了柳诗易和丞相府的颜面，进皇宫以及外出不许男子跟在身旁，但却又怕柳诗易出什么意外，就命楚怀迪在暗中保护。

楚怀迪摊开手掌，伸到周洧面前向他索要扳指，神情自若道：“扳指给我。”

周洧自然是不可能将楚怀汐送给他的东西给别人，即便碰一下也不行。

“此物是公主亲自赠与我，惜若珍宝，是我的心头之物，不可能给殿下的望殿下海涵。”周洧一口回绝，瞅着楚怀迪的眼睛，侃然正色道。

“吾与你交换。”

楚怀迪刚要去取藏在自己身上那枚五色沁的玉扳指，周洧便拱手作揖，决绝道：“还请殿下不要在为难我了。”

周洧的心思昭然若揭，赤玉虽罕见，但他还没见到自己手里更为罕见，价值连城的扳指，就拒绝地如此干脆，可见这家伙是醉翁之意不在酒。

日后定要为自己的妹妹好好把关。

楚怀迪付之一笑：“我还有些事，你替我给杳杳……”

话从口出，楚怀迪立马意识到不对，顿了一下又道，“给汐儿带句话，就说‘五月初五卯时三刻，济和堂见’。”

“明白。”周洧片刻未留，一阵黑影便消失无踪。

楚怀迪命怪离继续去盯着楚怀汐，自己也整理好情绪，去到门口送柳诗易进宫。

周洧长舒了一口气“惊魂未定”，还好楚怀迪没有将自己的扳指抢走。

他思忖着楚怀迪截然而止的话，“窈窈”？他不知道是哪个字，但这是楚怀迪叫她的名字。

难不成“窈窈”是她的乳名？周洧也不去纠结到底是哪个字，反正他迟早会知道的。

晌午已至，都城之外。桓宁身披铠甲，头发梳的利落唯一不足的就是脖颈上的那道丑恶的疤痕。

周洧在他身侧，帮桓宁拿着佩剑，而自己的佩剑斜挂在腰间，身上的甲胄老旧却还是被擦得锃亮，连同他腰上的佩剑。

“今日，本世子率兵出战，征战藏缅！晋北英勇的将士们，随我杀他们给片甲不留，树功立业！”桓宁站于百万大军前鼓舞士气，声势浩大。

大军即可出发，黄沙尘土间，桓宁的战马领先在前头，可战马的步子不急不缓，马上的人随着节奏晃晃悠悠。

“曳影今日集结出征，你为何迟迟赶来？”桓宁嘴角噙着笑，随意问道。

“回世子，卑职去了知州府。”周洧说话吞吐，眼神里羞涩的难掩，不好意思地说道，“与汐儿道了个别，这才误了时辰，请世子降罪。”

桓宁戏笑着：“看来那女子还挺厉害啊，能把情欲寡浅的曳影情迷至此。”

周洧陪笑道：“世子严重了。”

“诶，你可别小看了男女之情，你看这世间有多少人为情所困，又有多少人为一个情字而犯下糊涂事。”桓宁的余光似有若无地瞟向周洧，“人可无情，不可无财。你能力不错又懂得分寸，我本有意提拔，希望你别犯糊涂，曳影。”

桓宁这番话，从像一个敲响的警钟，也在试探他能否受到自己重任。

晋北的老皇帝奸诈得很，将自己的眼线除掉大半，剩下的人不是被派去各宫赐给小皇子、公主们，就是安排去收宫门，能够深入内部探取信息的人寥寥无几。

周洧早就知道了桓宁的意图，顺着他的话回答：“世子看重卑职，是卑职的荣幸，卑职只是让汐儿更好的为我们所用，做一颗听话的棋子。”

桓宁见周洧表了态，是自己所要的答案，不过看他方才的样子倒像是真的动了情，待时机成熟汐儿着人定不能留！

夜里兵马修正停顿，这里邻近一个村庄，傍晚村庄里的几位村民拿着粮食来犒劳士兵，士兵们斗志昂扬围着火堆切磋武艺，热闹得很。

周洧独自坐在一棵大树下，对面是一条不大溪流，月光倾泻而下，洒满大地，他倚靠着粗壮的树干向下看去。

记忆突然回到了安葬南瑞皇帝的那天晚上，也是这样的夜晚天上的星星并不多，但却耀眼得很。

明明给她写的信才寄出去不久，怎么又开始满脑子都是她的身影。

思念道不尽，但不可不道。

周洧拄地一跃而起，去拿自己的包袱，从里面掏出事先准备好的笔纸，开始写下那难言的思念，也是属于他自己的私念。

火焰熊熊燃烧，火光映在他的侧脸，轮廓清晰冷峻，随着火苗的跳动，脸上的光忽明忽暗，虽然看得有些吃力，但丝毫不影响周洧落笔，笔尖刷刷。

见信如晤，远问卿安。

行军辛劳，现已过大半，信笺只得匆忙寄出，话语不尽，特此补写……

笔杆停动，只待将信寄出，敬候佳音。

周洧小心翼翼地将信折起，骤然间林中飞来一支箭，周洧侧身躲过，可身后不远处就是手无缚鸡之力的村民，

不及思考，周洧冲了上去想将村民推开，可是箭速极快，周洧到他跟前时与箭矢咫尺之距离，根本来不及躲开。

霎那间，“嗖”的一声，穿透黑色的便衣，箭入皮肉，血液洇湿衣衫。

接着周洧一声闷哼，徒手将箭杆折断，簇还留在肉中，他半跪在地喘着粗气。

他的手摸索去腰间，拿出一颗药吞咽下去，周洧撑起眼皮环视四周，一片混沌，村民的惊恐，士兵的无措的反抗。

就在空中的毒箭所剩无时，林子里的一群贼人，便像被下了命令般开始撤退。

徒留一片惨状，血染信书。