....砰！”

随着一声沉闷的枪响，时间仿佛瞬间静止了。

眼前的一切如同慢镜头般慢了下来。秦兵只觉握住自己手的那只大手猛地一紧，身边之人当即停住脚步。

枪击声。爆炸声。尖叫声。警笛声……

她茫然地侧过头，看向身边的男人。沈夜北微微垂着头，空出来的那只手捂在心口处，鲜血正从他修长的手指缝隙间汩汩流出。

轰。

秦兵只觉脑海中平地起惊雷，震得她眼前瞬间一片空白。

不，不可能。沈夜北不可能这个时候死……他就是死，那也该是十几年后的事！

绝对不可能！！

身体本能的反应，让她在失声尖叫之前先抱住了他摇摇欲坠的身体，顺便扶他靠在飞鸢车门前坐下，同时拔出腰间的银色配枪，目光凌厉地扫视着四周——

这把枪，还是两年多前沈夜北作为生日礼物送给她防身的，却没想到如今派上了用场。

沈夜北沉默无声地倚着车门。子弹正中要害，让他甚至失去了说话的能力。每一次呼吸都让他痛彻心扉、几欲昏厥。可他知道，他现在绝不能任由自己就此昏迷。

——一旦闭眼睡去，恐怕就再也醒不过来了。

“公子，公子！”秦兵一只手死死地握着手*枪，一边颤抖着手指帮他止血。她的声音和她此时的表情一样，都是从未有过的慌乱与绝望：

别死。

沈夜北，我求求你，别死！

仿佛是听到了她的心声，沈夜北艰难地喘息着，沾满鲜血的左手轻轻覆在她正在帮自己止血的手背上，绿眸半睁半闭，嘴唇无声地嗫嚅：

我没事。

“别说话，省些力气。”

秦兵心里难受得几乎要把嘴唇咬破。她竭尽全力保持着自己一贯的冷静自持，也顾不上什么男女大防了，索性一只手托着他的颈后、另一只手按着他的额头，保持着头部后仰的姿势，避免让他被从肺部涌上来的血给呛着。可惜即便如此，沈夜北还是没忍住重重咳了几声，嘴角很快就浸出了血……

西洋人的救护车终于来了。

从沈夜北中枪到救护车赶来，前后不过十分钟，可对于秦兵而言却宛若半个世纪般漫长。她梦游一般陪着他一路来到医院，然后梦游一般守在急救室外，等着医生抑或死神的宣判。

刺客显然知道沈夜北是异人，因此射进他胸膛的子弹正是专门对付异人的“沙漠之狼”特制子弹。子弹正中胸口，证明凶手的目的就是要将沈夜北一枪毙命，丝毫没有给人留活路的意思。

——也就是说，这次刺杀行动绝非沈夜北的苦肉计。

秦兵背靠着急救室的大门，仰头看向医院雪白的天花板，悄无声息地悲极而笑：

不愧是她。他都快死了，她居然还在理性地分析事态的前后因果。

不知过了多久，负责抢救的洋大夫走了出来，随之推出来的则是依旧昏迷不醒的沈夜北。在确信他不是被蒙着白布推出来的那一刹那，秦兵只觉天都亮了。不过没等她发问，其他早早地就等在门外的下属们就纷纷关切道：“大夫，先生他怎么样？”

“还没有脱离危险，需要观察几天。”洋大夫睁着双玻璃珠子似的浅眼睛，如是回答。秦兵来不及跟其他下属随从一样追着医生问个没完，而是直接跟着医护人员来到特护病房。

——————————

三日前。夜里。

进京前夕。

沈夜北轻易不做梦，就算做梦醒来也通常记不清内容。可这次他却居然记得一清二楚。

“咚——咚——咚——”

钟声。围宫里传来的钟声，通常只在一天中的辰时、未时、戌时敲响。他似乎就站在京都城的土地上，看不清周遭景象，但却敏锐地察觉到暗中有危险正在逼近。

他甚至听到了子弹上膛的声音。

沈夜北猛地回过头去，却正对上黑洞洞的枪口——

“砰！”

于是，三日后的下午。枪声真的响起那一瞬间，沈夜北并未惊惶失措，反而有种奇怪的、预言应验的释然之感。

再次苏醒时，天都已经黑了。他虚弱地睁开双眼，却见秦兵正站在病床前一脸欣喜地观察着他：“公子？”

沈夜北刚想说话，肺部就重重一痛，疼得他五官都快错位了。他以前不是没中过枪，但直击要害的这种还是有生以来头一次。

秦兵见状连忙安抚：“别说话——公子，您这次之所以能捡回一条命，全是因为千机丝在心脏前形成了一道屏障，沙漠之狼的子弹才没把心脏打穿。刺客已被当场抓获，官方称系复兴党人，为阻止您入主内阁推行经济改革方才痛下杀手。”

短短几句话，便将此次“刺杀事件”的前因后果全都交待清楚了。沈夜北无力地点点头，缓缓闭上双眼，心下已经有数：

确实，也只有复兴党才有刺杀他的根本动机。