沈夜北张了张嘴，欲言又止。或许是因为秦兵的提醒，他也回忆起了另一重要信息来：

“你说过，这个世界不是你或者许万章任何一个人所经历过的世界。”

“是的。”

“可你们所在的两个世界里，我的下场都是不得好死。”

沈夜北的声音很轻，态度也很平和：“这个世界，也不会成为例外。”

秦兵哑口无言。他这番自我诅咒似的谶语虽然毫无逻辑可言，却是最靠谱的判断了。她实在无法反驳。

见她失语，沈夜北给自己倒了一杯酒，沉默地闷头顺着喉咙直接灌了下去。待重新有些醉意之时，他才放下酒杯，从长睫毛层层叠叠的遮挡下抬起眼看向秦兵：

“无论如何，之前那些开导我的话，谢谢你。”

又被一眼看穿了。方才的“科学探讨”仿佛是发生在虚空中的小插曲，两人终归还是要被现实残酷的引力拉回地面。秦兵静了会儿，才鼓起勇气坦诚道：

“在火车上，我确实打过退堂鼓，对不起。”

这两人一个刚说完谢谢，另一个就道起了歉，场面一时尴尬至极。秦兵顿了顿，又道：

“你送给我的‘礼物’也很诱人——有了它们，我这一世完全可以富足安逸地在瑞士度过了，而不用像这个国家里的绝大多数普通人一样，一生穷困潦倒、颠沛流离。”

她回看向他，平静地做了一个小小的转折：“可谁知我还会不会有现在这样千载难逢的机会，能够如此近距离地触碰到改变这个国家未来的‘钥匙’。为了自己一个人安安稳稳地待在舒适区里混沌一辈子，我想，要不就冒一次险吧。”

改变。

这个国家的未来。

沈夜北不动声色地反问道：“你原来所在那个时空的未来，是什么样的？”

秦兵扯着嘴角，笑了一下。

“我们还是不要谈这个了吧……”

她道：“我只能告诉你，沈廷钧，这就是我为什么一直很沉默、轻易不发表意见见解的根源。不过或许，我们可以聊聊许万章所来自的那个平行时空。”

“——在他那虚幻的平行时空里，联邦内只能听到一种声音，那就是元老会的声音。虽然科技已经十分发达，但大部分高科技都用来监视控制舆论动向，或者设置各种屏蔽系统过滤掉不良信息。有时你要说出一句完整的话，也要注意避讳系统里的皿敢词。

地区发展极为不平衡，社会贫富差距极为悬殊，贪腐横行，社会阶层严重固化，然而人们连发声的权利都没有。富者愈富，高楼广厦千万间；贫者愈贫，终至无立锥之地。可下到贩夫走卒，上到中产阶级，每个人都活得很累、很累，没有一个人能看到希望……那个世界，和今日你我所立足的这片土地，并无不同。”

说完，她又神秘地笑了笑，补充了一句：“幸好我不是他，不是来自那样的世界。哈哈哈哈！”

秦兵从不大笑。沈夜北这是第一次听见她的笑声——近乎癫狂的大笑，像是要将什么生生撕碎或者毁灭一般。笑到最后，她竟然连眼泪都笑出来了，笑得缓缓跌坐于地，然后以手掩面继续笑，直至咽喉间发出凄厉的“格格”声。

沈夜北安静地看着她发狂。他似乎有些明白她疯癫的外表下，到底隐藏些什么了。

待她终于发完疯，沈夜北才轻轻问道：

“这就是你想留下来的真实理由，对么？”

秦兵擦了擦眼角因极度亢奋溢出的泪水，红着眼眶道：“是，也不全是。”

她又续道：“我想好了，从今以后依旧会像以前一样做你的帮手。如果你已经厌烦……”

“我没有厌烦。”

沈夜北语气甚是柔和，如同他此刻注视着她时那悲悯的目光一般。他这一生很少同情什么人，可眼前这个形容憔悴却忽然疯癫的女孩儿，却让他极其罕见地生出了名为“共情”的情绪。这种极致的共情，让他说出了绝不符合他风格的、承诺又或是预言似的话来：

“我会尽我所能，还这世间以海晏河清。至于你，就和我一起——改写这个时空的历史。”