这小子明明自始至终没说一句重话，没动过一次手，为什么……竟会令自己这个“人中恶鬼”都本能地感到恐惧？

那边，沈夜北叹了口气：“罢了，看你的反应，这土炸*弹也并非出自你手。谁提供给你的？”

“太……太平道。”

“哦。不是早就被取缔了么？”

“屁嘞！”

或许是方才沈夜北“太好说话”了，壮汉一时间竟忘了自己身处何处，又拿出了田间地头侃大山的架势：“早些时候官府老爷们总围剿总围剿，可不知咋的，最近几个月就没人提这事儿了。太平道的老大们也真不含糊，村儿里平日人模狗样诱拐妇女的洋和尚宰了好几个！这洋鬼子也没多可怕嘛……呃，官爷您别误会，我不是说您……”

“他们让你去炸毁飞鸢，如果这个过程中你会被炸死，你还会去做吗？”

“……啊？”壮汉一脸迷茫。如果不是四肢被缚，估计这会儿他已经开始挠头了：“能连我自己都炸死吗？没想过嘞。”

这回连沈庆和狱卒们都不忍卒睹了。他们这些人自己也知道自己是纯纯的坏种，可人再坏，终归也比“蠢”强上太多了。

沈夜北扭头问沈庆：“洋报上有过传教士被炸死的新闻，那时行凶者有没有也被炸的？”

沈庆乖觉道：“有，而且还不少呐。京都目前倒是没有类似情况，但在中原七省那边，听说不少太平道暴*民因为这事儿缺胳膊少腿儿的——别说暴民，就是平民也有不少被误伤的。”

他这番话固然有讨好之意，但也属实。于是沈夜北又看向壮汉：“听见了？现在重新回答我这个问题。”

“可是官爷，草民也没炸死谁啊，不就砸了辆车……”

狱卒只觉手里一空，紧接着就是一道令人头皮发麻的噼啪声响！诏狱刑鞭与别处不同，鞭身是用铁做的，上附一层倒刺，寻常抽上一下便得少一条肉——可在沈夜北手里，这条鞭子就像长了眼睛一般，直接沿着之前伤得最重的地方又补了一道，一鞭下去，登时皮开肉绽、血色四溅！

就连原本犯了药瘾的沈庆都神情一滞，旋即满脸佩服。这力道，这手法，这狠劲儿……不进锦衣卫真是太可惜了！

血光未散，受刑之人却已经疼晕了过去。空气中渐渐弥漫起一股难闻的骚臭——毫无疑问，这人失禁了。

一桶冷水下去，壮汉被迫醒转过来，再看见沈夜北那张漂亮的洋鬼子脸时早已不复方才的麻木愚蠢——他这一辈子的精明因着极大的恐惧和对生的渴求，而瞬间全部迸发出来：“草民，草民知错了！草民知罪了！官爷……大人，青天大老爷，您就饶了草民这条狗命吧！”

嚎到最后，这个足有二百斤的汉子竟然如女人一般娇花弱柳似的抽噎起来。沈夜北随手将沾满血和肉沫的鞭子甩进水槽里，又从西服口袋里抽出手帕，优雅地擦了擦手。

他的声音一如既往的温柔：“你说实话，我便不会惩罚你。”

“是……是！”

“你原来是做什么的？”

“草民原、原来是是是是桑农……”

“为何加入太平道？”

“为、为了杀洋……洋和尚，解解解……解气。”

“具体一点。”

“……我，我看上的婆娘被洋和尚拐跑了……他妈的这臭娘们儿嫌老子穷不说，还骂老子长得丑想得美！……”

“还有呢？”

“还，还，还有知县老爷……知县老爷亲口说的，洋鬼子都该杀，洋鬼子带来的东西也都是邪祟，必须得一个不留的全部砸碎！我们以为京都城里的老爷也这么想，谁知……”

“你们能杀洋人，却又无比畏惧官员。为什么？”

“大老爷您这话问的……老辈儿人说了，父母官父母官，咱对爹娘都得跪着伺候，那对老爷们不也得一样孝敬吗？再说了，万般皆下品，惟有读书高啊。能当上父母官的，那都是大能人，大才子，咱们这帮泥腿子怎么能没有一点敬畏呢。”

“为什么打人。”

“知县老爷说了，他们都是楚奸、卖国贼！大楚人竟然用洋货，那不是给洋鬼子送钱吗？”

“只有知县一个人这么说？”

“这，这草民就不知道了。”

“用洋货就是楚奸，就是卖国？”

“……知县老爷说的嘛。草民大字不识一个，咋知道怎么回事。反正洋鬼子是真的可恨，本来乡下婆娘就少，一堆光棍儿，洋人一来这帮娘们儿都去倒贴，像草民这样的就更找不着老婆了！楚奸就是帮洋人干活儿的，那就更该死！”

“可被你差点打死的那个人，也和你一样都是楚人。”沈夜北平静道：“何况，如果按照你的说法，那么京都城里的每位达官显贵家中都有‘洋货’，可谓卖国贼中的卖国贼。难道你们也想冲进他们家里去，把洋玩意儿统统砸烂？”

“……”壮汉犹豫了一下，才怯怯道：“草民哪儿敢呐。老爷们家门口都是家丁重重把守，根本进不去啊。”

沈夜北冷笑道：“哦，所以你们也就能欺负欺负同样的平头百姓了。是么？”

壮汉哑口无言。

沈夜北也不等他回话，继续问道：“既然你们这么热爱大楚，那大楚打仗的时候，怎么没见你们参军？”

“大老爷哪……”壮汉被他怼得一张脸红成了猪肝色：“您这不是为难草民么！草民也得种地过活不是？打仗那么老远的事儿，跟俺们这些小老百姓……平时那么老鼻子多的税都交不起，活着都难呐。”

“哦。”沈夜北这次终于笑出声来：“饿着肚子也不影响你热爱大楚？”

“那是当然！”

壮汉陡然自豪起来，残破不堪的身躯在刑架上一挺。“虽然说是有些个官老爷不像话，贪……贪那什么、什么枉法的，可皇上是好的呀！皇上圣明，太后圣明呐……”

沈夜北静静地注视着这个糊里糊涂一辈子的汉子。他缓缓地问出最后一个问题：

“你是不是以为，迄今楚国所遭受的一切苦难，都是洋人的错？”

“对啊？”

壮汉一脸迷茫地看向他，显然没有理解透彻他这话中之意：“要不是洋鬼子非要逼着朝廷签，签那个什么东西，朝廷能这么对咱吗？皇上和太后颁布的诏令咱都见过，那每一条可都是为了老百姓好啊，菩萨一样的心肠呐！都是底下人贪……贪婪，就知道刮地皮、捞钱！等把洋鬼子都杀光了，这帮跟洋鬼子混的狗贪官一个都跑不了！朝廷一定会收拾他们的！”

越说到后面，他的情绪就越发慷慨激昂，仿佛某种癔病发作了一般。沈夜北叹息一声站起身来，沈庆连忙上前一步：“总督大人，卑职送您回府……”

“不必麻烦。”沈夜北淡淡道：“这人随你们处置吧。”

“……敢问大人，卑职们该如何处置啊？”

“嗯？”

沈夜北微微侧过半张脸来，长睫一瞬，看在沈庆眼里颇有种惊心动魄的、残忍的美。

“此事不该沈镇抚使你全权负责么？请随意吧。”

他轻不可闻地笑了声，淡淡道：“毕竟我这人心软，见不得血。”