“副理事长和理事长能同日而语么。”

柳余缺蹙眉愈深：“都是革命，正副有什么区别？何况严克俭在理事长的位置上勤勤恳恳、任劳任怨，做得比我强太多了。他做理事长才是众望所归、名实相副，我个人对此也没有任何意见。”

“既然众望所归，为何闻名于世的革命党精神领袖是你柳余缺，却不是他严温良？”

沈夜北一针见血地反诘：“方才你说他做理事长‘名实相副’，实是大错特错。你和他都是一样的名实不副——他有名而无实，你有实却无名，这意味着有朝一日，你与他之间必然因此生出嫌隙、甚至不可调和的争端。”

柳余缺轻笑一声，满不在乎道：“若真如此，革命成功那日我便退出复兴党……”

“天真。”

冷冷的两个字，立时之间堵住了柳余缺的嘴。不知是不是错觉，他总觉得沈夜北脸色开始有些苍白了，然而后者“训”起他来却仍是中气十足：

“权力和平交接在我们这个国度里，几千年都凑不出两位数来；凡涉权争，最后必然血流成河。你们之间难道会是那个例外？”

“怎么不可能？”柳余缺的火气被他的冷嘲热讽成功激起来了，语气也有些不善：“我和严克俭都深受多年西洋启蒙教化、在东瀛陆军士官学校里同过窗的老交情了，他的为人我还不了解么？”

“你真的了解他么？”

孰料沈夜北却毫无征兆地冒出这么一句来。柳余缺被气乐了：“这话说的真有意思——我不了解他，难道你了解他？简直笑话！”

“我不和你做无谓争吵，只说几个事实。”

沈夜北倒也不生气：“去年此时在襄城，我曾亲眼见证严温良和民间军*火贩子交易‘沙漠之狼’，后来这批武器被官府查没却并未运回京都；与此同时锦衣卫指挥使苏文洛之女苏婴遭遇能操纵千机丝的异人雇佣兵绑架，非常巧合的是，劫匪竟也来到了这种小地方，其后萧衍就以‘钦差’之名，紧随其后来到襄城剿匪。短短数日内，革命党高级干部、京都中枢官员齐聚一堂——巧合太多，就不会是巧合了。

我那时就已经有所怀疑，只是后来发生了太多意外，所以直到半年前成为朝鲜副总督后，才终于有了心力彻查此事。这时我才探查到，萧衍奉旨剿匪，奉的其实是楚祯的旨意，而在他来到襄城后不久楚祯就驾崩了——也正是这时，原本要运到京都的沙漠之狼被悄无声息地扣了下来。所以我推测，楚祯明里命他剿灭革命党，实则是为了这批军*火而来。

可这批军*火没有任何特别之处，凭什么让皇帝特别关注？如果只是因为它是革命党要购置的武器，那么命地方官‘剿匪’之后将这批军*火按照规制运回京都即可，又何必派出钦差？还有一点十分可疑，和严温良交易军*火之人只是区区马匪，一群乌合之众，又是从哪里弄来的世界最先进武器进货渠道？

因此，合理的推测就是：这批‘沙漠之狼’是有人专门提供给马匪、再由马匪转卖给你们复兴党的。而这个人既然有此通天之能，必非凡类，同时又能让皇帝警觉以至专门派出钦差查案，则此人要么权势滔天、足以威胁皇权，要么本身就是皇室成员——因为皇室子弟，天然就是皇权的最大威胁。

彼时京都已没有符合条件的权臣，所以很明显，这个‘幕后主使’只能是后者。而符合后者条件之人只有一个——平西王，楚慕。

那么，楚慕故意经由马匪将‘沙漠之狼’这种烈性杀伤性武器卖给革命党，又是为了什么？我想，当时的皇帝楚祯也一定很想知道这个答案，所以他赐予萧衍钦差的身份，让他查清原由。可惜他死得太早，萧衍又是个见风使舵的墙头草，自然不会老老实实完成一个死人的命令。不过太后还活着，以上原因还不足以令萧衍胆敢私自扣留军火，所以我的第二个推测是——萧衍最迟此时，就已经投靠了楚慕。”

至于那些雇佣兵绑架苏婴的缘由，基本和苏文洛脱不开关系。苏文洛算是太后的人，绑架他的女儿自然是为了威胁他做某件事；而这件事究竟是什么，现在还没有后果显现，尚未可知。唯一可以确定的是，那些雇佣兵并没有杀害苏婴之意，而苏婴似乎也知道绑架她的幕后之人究竟是谁，只是不愿说出来而已。更加不合常理的是，绑匪们明明想杀秦放，却只是将同样是捕快的他打晕带走、而非像对秦放一样直接“做掉”——这又是何原因，便不得而知了。

“而我的第三个推测，和严温良有关。”

铺垫了那样一番长篇大论、理清了迄今为止大部分疑点之后，沈夜北重新看向柳余缺，缓缓道：“据我所知，严理事长这些年里一直负责复兴党的资金募集、军*火供应事宜，直至你来襄城接替他为止，复兴党几乎是定期、定量购置‘沙漠之狼’这种昂贵而无甚大用的武器，这件事本就非常不合常理。汉韬，现在你能告诉我，这是为什么了吧？”

“……”柳余缺沉默半晌，似乎是在犹豫。好半天他才终于说服了自己，答道：“我们和朝中某位‘要员’之间，很早以前就达成了一项默契——我们每年通过他提供的渠道购买武器，他许诺会尽可能让地方对我们的围剿不至于赶尽杀绝。”

沈夜北耐心听他说完，才插了一句：“但是你来之后，这项交易就停了。”

柳余缺只得点头：“不错。我不能任由好不容易募集来的资金，就这么被无谓挥霍的一干二净。”

沈夜北道：“所以之前在革命党和那位‘要员’之间牵线搭桥的人，是谁？”

柳余缺哑然。

“你说不出口，我替你说。”沈夜北淡淡道：“那个人正是如今的复兴党一把手，严温良。”

柳余缺不置可否。话说到这种程度，事实就摆在眼前，他又有什么可说的？又是一阵难捱的沉默，柳余缺才挣扎着开了口：“……可老严他这么做，也是有苦衷的。虽然过后在我力主之下，这笔强买强卖似的交易彻底停了，可毕竟复兴党也曾受益于此，过了很多年相对太平的日子。”

“这是自然。”沈夜北不客气道：“楚慕养寇自重，你们的日子自然不会太难过。可我也和你们交过手——如果没有记错，你们从来不用这种先进武器，对么？”

柳余缺叹息道：“是啊。毕竟太贵了，大家都不舍得用。”

沈夜北忽然道：“你可知沙漠之狼为什么如此昂贵，以至于被世人认为‘华而不实’么？”

柳余缺一怔，下意识地反问：“为什么？”

“沙漠之狼之所以昂贵，不在枪身，而在子弹。”沈夜北的声音有些冷：“它的子弹，是唯一能够打穿千机丝‘异术’拥有者防护的武器。”

一个拥有“千机丝”异术的异人，在察觉到危险从何处而来之时，身体会本能在对应方向上形成防护——这也是此类异人被称作“刀枪不入”的原因。这种防护寻常武器根本无法“破甲”，除高强度火力压制下找到异人的破绽将其一击毙命之外，便只有沙漠之狼这种特殊武器，才能克制他们了。

“你看起来好像很惊讶。”面对一脸惊愕的柳余缺，沈夜北冷笑道：“显然，你的老同学从未将这件事如实告知于你。”

柳余缺梗了半晌，才艰难地舒出一口气来：“他……”

沈夜北不给他喘息之机，冷声续道：“后来我派人回襄城调查那批沙漠之狼的下落，顺道也探查了复兴党这些年来重金购置的沙漠之狼去向为何。结果很有意思：襄城那批沙漠之狼枪身还在，子弹却不翼而飞；而你们复兴党各地军*火库里的沙漠之狼，也普遍存在同样问题——当然，我想你们党内沟通时，即便有人提出质疑，也只会被轻描淡写的一句‘买回来就如此’搪塞回去——反正买回来也是要落灰的，谁会在意子弹少了几颗甚至不翼而飞，是不是。”

柳余缺的嘴闭得很是严实。沈夜北说的这些……几乎都是事实。

可他却迟钝到如此境地，以至于这些年来，或是因为信任、又或者只是因为单纯的懒，而一直置若罔闻。

“虽说迄今这些所谓的‘证据’，都不足以证明严温良做了什么大奸大恶之事，可是至少有一点可以确定：他隐瞒了一些对你们的革命事业非常重要、也非常致命的秘密。”

沈夜北就此盖棺定论：“方才你告诉我‘合作事项’之时，也提到复兴党将在国内进行暗杀活动——这明显是黑*道的行事风格，可知接下来你们也要和黑*道合作了。这件事又是谁促成的？”

这次他索性不等柳余缺回答，自己说了出来：“还是严温良，对吧？既然如此，你难道就不好奇，那些不翼而飞的子弹最后会流向何处么？”

柳余缺两腮瘪了下去，声音也有些发虚：“……我不相信严克俭他会背叛革命。”

沈夜北道：“我没说过他会背叛革命。汉韬，我说这些废话只是希望你能明白，不能让心怀鬼胎之辈毁了无数革命党人流血牺牲换来的事业，你有成为复兴党领袖的责任。而于公于私，我都有扶持你登上党魁之位的充分理由。”