“舅舅，”沈夜北定了定神，缓缓道：“我听说新罗国现在也处于内乱之中。贵国有没有打算，将新罗也纳入‘海外领地’统辖范畴？”

瓦西里道：“这个嘛，朝鲜半岛弹丸之地，资源匮乏，也没什么战略价值，帝国没有兴趣。你问这个做什么？”

“我有一个不成熟的想法，不知当讲不当讲。”

“没关系的，你尽管说！”对于这个失而复得的亲人，瓦西里表现出了极大的宽容和爱护。

沈夜北边思考边道：“即便基辅罗斯对占领朝鲜没有兴趣，但新罗王朝的政治倾向性，贵国总该在乎吧？过去作为楚帝国的属国，他们的立场是反东瀛的；而现在一旦楚国势力彻底撤出，东瀛必然乘虚而入。新罗国一旦倒向东瀛，未来在远东战场上贵国与东瀛的较量之中，反而会成为贵国的掣肘之一。”

瓦西里更有兴趣了：“喔？”

“所以对于新罗国的未来，贵国大概早有考虑了。”沈夜北直视着他的双眼：“对么？”

瓦西里非常痛快地点了点头：“不错。大外甥，你想说什么？”

沈夜北微微一笑：“我想请舅舅帮段督军一个忙，送他一个人情。”

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张弘正病倒了。

张府没有女主人，只有一位白发苍苍的老管家和一个总角少年。老管家随了主家的姓，叫张大，少年则是他的孙子张韬。

张弘正被宫里太监送回来的时候，人已然陷入昏迷。宫里来的公公对他的“病因”讳莫如深，只交待要他静养几天，在皇上召见之前暂时不必上朝了。

“小韬！快，快把水端来，少爷醒了！”

张弘正苏醒之时，已是日落西山。他迷茫地眨了眨眼，试图坐起身来，却被自家忠心的老仆扶住：“少爷你先别急着起来，先喝点水，啊。”

“我没事。”张弘正虚弱地摆了摆手，张大又问：“可是朝中发生了什么事？宫里几个公公送您回来的，还说陛下让您好好在家休息……”

张弘正叹了口气，没有回答。张大也意识到自己不该多嘴，便支支吾吾说起了另一件事：“那个少爷啊，其实，其实……”

他没再“其实”下去。因为就在这时，一个娉娉婷婷的身影掀帘而入，手里端着的药碗仍冒着丝丝缕缕的热气。

这竟是位妙龄女子，而且，还是全大楚最尊贵的女人。

来者竟是德容公主，楚容。

“公主殿下……”张弘正挣扎着就要下床行礼，却被楚容轻轻挽住手臂：“太傅，不，不必多礼。”

楚容天生丽质，容貌姣好，唯独美中不足的就是那口吃的毛病，请了多少大夫、吃了多少药都不管用。不过她既贵为帝国公主，贵族、士大夫的公子们自是趋之若鹜，可楚容偏偏眼光奇高，非但对未来夫君的德行、才华有要求，就连对世人最不重视的男子长相也绝不含糊。

张弘正于感情一事上并不迟钝，但即便到了眼下情形，也不敢确定公主的心意：“公主，礼不可废。”

说罢，还是挣开她的搀扶，下床行了君臣跪拜之礼。楚容无奈地把他重新扶起来：“太傅，您，您就不，不要折煞我了。”

一番客气之后，两人终于得以在前厅坐下，对面而谈。楚容道：“太医之前来，来过，他说你是忧思过重，心……心力交瘁，所以多，多休息就，就好了。”

“多谢公主。”

“你，你不，不用谢，谢我。”楚容似乎有些着急，以至于口吃的毛病愈发厉害起来：“其实陛下也，也很关心你的！他只是太，太着急了……”

“臣明白。”张弘正善解人意地开解她道：“陛下心怀家国，之前是臣僭越了。”

楚容沉默了一会儿，才慢慢道：“帝国败了。”

败了。

这并不是出乎意料的结果，张弘正表现得也比她想象中更加平和：“陛下现在可还安康？”

楚容的神色于是更加凄楚：“他病了。”

张弘正心里一紧，立刻说道：“我……臣现在进宫觐见，是否唐突？”

“唐突，实在太唐突了！”