对于自己所看到的一切，佐藤千彰实在难以置信。面对大和号、富士号、源氏号三艘舰艇的围攻，威远号非但没有赶忙叫来其余护卫舰护卫，反而遣走了唯一的护卫舰白虎号，自己单枪匹马地迎战东瀛帝国三大舰艇！这是要找死吗？

此时，日出、东升号正在围追堵截青龙号，三山、重工号正在寻找“神秘无踪”的朱雀、玄武号，白虎号显然是奔着救援青龙号去的；但佐藤已经不在乎这些了，如今在他眼中，只有威远号这艘“远东第一”才值得自己关心，于是接着三艘合围敌方一艘之际，不慌不忙地向威远号打出旗语、发出信号：

投降吧！人才可贵，东瀛扶桑诚邀刘管带加入帝国海军，并承诺威远号三百名官兵安全无虞！

然而被围困的威远号始终没有任何回应。广袤无垠的海面之上，是一片令人心惊肉跳的风平浪静，仿佛暴风雨降临前最后的安宁。

忽然，威远号的主炮口转移方向，对准了离它最近的“富士号”——

等佐藤反应过来时，一切都已经晚了。富士号毫无悬念中弹，当即陷入火海之中；与此同时，源氏号的炮弹也一发击中了威远号侧舷，威远号也瞬时起了大火！

接下来，不可思议的一幕出现了。侧舷被毁的威远号毫不客气撞开成了海上死鱼的富士号，发疯一般向大和号扑来！佐藤千彰犹自发愣，大和号已经在清水大作的指挥下掉头就跑，很快就和笨重的威远号拉开了足够安全的距离——

可还没等他们高兴起来，威远号甲板上不知何时多了好几排小型火炮，而这些炮弹毫无疑问地、趁着大和号主舰逃窜之际，对准了负责断后的源氏号。待大和号回援之时，源氏号也已遭遇重创，不得不退开数海里，逡巡不前。

直到这时，佐藤千彰才终于反应过来：刘子昌这是吃准了自己想“生擒”威远号，所以虚晃一枪先逼退大和号，然后再各个击破。幡然醒悟的佐藤不再抱有幻想，厉声喝道：“全军听令，不惜一切代价击沉威远号！”

“刘大人，咱们就只剩最后一发炮弹了……”

威远号上，陈恭神色沉重，缓缓摘下了军帽。后方舰仓大火仍在熊熊燃烧，一地面目全非的尸体中间，剩余为数不多的官兵围绕着自家主帅，一张张被烟熏火燎的、年轻稚嫩的面庞神情或茫然、或坚毅，但到了现在这种地步，所有人都已经做好了准备。

最后的准备。

刘子昌也缓缓摘下了军帽。发髻散开，发带落地，长发随着海风飘动着，衬得他那张溅满鲜血的、苍白的脸，如同一幅画风奇异的水墨。只听他缓缓开口道：“全体将士听令。”

“在！”官兵们肃然，齐声应道。

“最后一发炮弹，留给‘大和号’。”刘子昌平静道：“全速前进，撞沉大和！”

疯了……楚国人疯了！

这是佐藤千彰玩儿命逃跑时的唯一一个念头。全速前进的威远号如海上硕大无朋的幽灵，又如甩不开的跗骨之蛆，竟奇迹般突破了它本来该有的航速极限——又或者，可能只是他自己的错觉。巨大的舰体挡住了背后的源氏号，大和号不敢用自己“娇小”的身躯与对方硬碰硬，逃窜之中也无暇反击，甚至反被对方占了上风，接连中了几发小型火炮。

“咚”的一声闷响，一枚炮弹落在了舰艏上。舰艏乃军舰最重要的命脉所在，一旦被毁，军舰就基本失去了所有的防御反击能力，只能任人宰割！佐藤千彰瞬间面如死灰，眼睁睁看着炮弹引线一点一点燃尽，坐以待毙——

然而，这枚炮弹却只是燃尽了引线，并未炸开。过了几秒后，清水大作颤抖着声音道：“……是哑弹。是哑弹！”

“天照大神显灵了！”

“天皇万岁！天佑天皇，天佑帝国！”

一片山呼庆幸之中，佐藤千彰不知不觉间，早已汗流浃背。只有他明白：哪里是什么“天照大神显灵”——恐怕是楚国军方腐败糜烂，以致负责采购武器的官员连对这种要命的炮弹都敢动“歪心思”，以次充好，从中渔利！

——好端端的炮弹变成哑弹，这已经不是楚国第一次在战场上犯下致命失误了；然而这一次，它却足以改写历史。

威远号射*出的炮弹虽是哑弹，紧随其后的源氏号，它的炮弹却是实打实地击中了威远号的舰艏。意识到对方已经失去反击能力的佐藤千彰，脸上绽开狞笑，面向威远号的方向缓缓举起右手，将手掌压下：

“击沉威远号。”

下完这最后一道命令，他好整以暇地重新拿起望远镜，抱着一种欣赏艺术品的心态，观看即将到来的、千载难逢的绝美风景。威远号仍以一种极快的速度向大和号驶来，然而双方都清楚，那不过是惯性而已。

最终结局，早已注定了。

最后一枚炮弹击中威远号舰体正中之后，这艘曾经名震远东的巨舰就此沉没。直到海水没过甲板、没过站在甲板上的每个人的头顶，竟都没有一个人跳船逃生：

所有楚国官兵，就这么簇拥在管带刘子昌身边，全体殉舰。