段谨方皱起了眉头。那个东瀛少佐分明开枪打中了沈夜北的膝盖，怎么可能“只是擦伤”？不过看在后者这次立下大功的份儿上，他总算没问出口，只是命令道：“不管什么伤，一定要治好它！”

军医走后，段谨方屏退左右，屋子里便只留下两个人。瞥向沈夜北这边，他第一次看清了这年轻人的脸，以及他的眼神。

冷气森然。

“沈夜北！”段谨方忽然叫了声，沈夜北这才恍然抬起头来，森冷的表情瞬间消失殆尽，一秒转为呆滞无辜：“督军？”

“你这次立了大功，本督军会上报朝廷，给你该有的封赏。”段谨方道：“在此之前，我决定解除你流犯的身份，还你自由。”

在楚国，原则上督军享有赦□□犯的权力，但犯下“大逆”之罪的人，除了中央朝廷之外谁也无法赦免。段谨方这话简直就是吹牛不上税，但沈夜北还是假装浑然不知，摆出一副感恩戴德的天真表情：“多谢督军。”

段谨方拍了拍他的肩膀，问道：“如实回答，你是怎么知道新边驻地设有陷阱的？”

时间回到一个月前，京都萧衍宅邸。

“如果太后那边松口，这次你或许会被发配到东北地区的新边。”一度春宵过后，萧衍躺在他身边，声音有些懒懒散散的：“那个地方是段谨方的地盘儿，他向来看不起我，但总能给我老子几分薄面。等你到了那里，我会给他发电报要他照顾你的。”

八字没一撇的事，沈夜北懒得理会。只不过既然萧衍愿意多嘴，他也不介意探听些将来或许有用的消息：“段谨方这个人，你了解么？”

经过之前数夜“露水情缘”后，沈夜北就再也不称呼他为“大哥”了。神经大条的萧衍并不在意这些，甚至还为沈夜北的“亲近”而感到高兴，因而趁着高兴劲儿一股脑把自己知道的全倒了出来：“他？哼，他原来是我爹部下，为人十分嚣张跋扈，不过嘛，仗打得倒是还行。听我爹说起过，这个人曾在剿灭乱匪时在驻地挖下一个三尺深的大洞，设计引诱匪军二号头目入彀，一举坑杀数千人……”

于是，面对着装备精良的东瀛军队时，沈夜北抱着一种“死马当活马医”的赌徒心态，在秦放手心写了两个字：

找段。

——事实证明，他赌对了。多年搭档形成的默契，让秦放立刻就领会了自家上司的意思，趁乱顺着刚来时就已探清了的牢城营地道跑了出去，及时把消息传递给了守在边军驻地的段谨方，争取到了宝贵的备战时间。

“管营大人告诉我的。”

段谨方嗤笑道：“好一个死无对证！你以为我会信吗？”

沈夜北淡淡道：“督军于我有恩，我绝不会欺瞒督军。”

见他这么肯定，段谨方自己反倒犯嘀咕了。他索性换了一个话题：“听那些犯人说，你是谎称要协助倭寇反楚，借此保全他们的。可倭寇头领曾许诺你留你一命，既然如此，你为什么还要冒这个险？”

这是个好问题，好就好在它一针见血。沈夜北沉吟半晌，才道：“我是楚国人。”

段谨方定定地望着他。良久，才缓缓舒了口气：“你同情革命党？”

沈夜北道：“是。”

段谨方道：“太后明知你同情革命党，却还是放你一条生路。知道为什么吗？”

沈夜北道：“恕我愚钝，还请督军明示。”

段谨方微眯双眼，凑近前看着他的眼睛，谩声道：“小子，别在我面前装傻。我要听你心里想的那个答案，明白吗？”

“既然督军坚持，我姑且说说看。”

沈夜北果然不再“谦逊守拙”，直截了当道：“因为太后知道，全国上下和我一样同情革命的官吏不在少数。杀我容易，但那无疑会向天下昭示，朝廷不会给站错立场的官员以任何回寰余地，如此反而会激化既有矛盾。朝廷的敌人已经够多了，不能连最后一块‘基本盘’也失去。”

听完这番分析，段谨方脸上终于由不屑转为郑重，语气也严肃了起来：“你今年十九岁？”

沈夜北点头：“是。”

“十九……”段谨方起身，背着手在屋子里转悠起来，一边走一边说：

“想当年我十九岁时，还跟着萧元帅四处征战剿匪，满脑子除了割人头换军功，就是换了军功回老家娶媳妇儿——小子，你才十九岁居然能想到这么深，跟谁学的？”

这是个无需回答的问题。沈夜北“腼腆”地垂下头去，沉默不语。

以上这段对话，让段谨方初步确定了眼前这个年轻人，具备了超出同龄人、甚至常人的政治敏锐性；而他之前拯救千余流犯的“功绩”，也足以证明此人在战略战术方面，有很大潜力。

段谨方离开之后，又有一人走了进来。沈夜北一见这人，脸色就变了：“……你怎么来了？”