“它要带我们去哪儿？”

唐遥擦了擦顺着太阳穴滑落的汗珠，望着前方拱起挪动的沙地。

“它能带我们出去吗？”

“小老板你能听懂它说话？”萧翊航看着乔堇有些好奇。

乔堇却只是撇他一眼：“跟着走就对了。”

两人这下明白似的点头，闭上了嘴。

裴青寂注视着沙地下若隐若现的巨大轮廓：“它一开始对我们没有恶意，应该不会出什么事。”

顿了顿，职业病般的又补充：“生物之间本来就不存在那么多竞争。”

“优胜劣汰只是规则，是所有事物都要遵守的。”

萧翊航恍然大悟：“老师我悟了。”

唐遥举起手：“我有个问题，优胜劣汰是自然选择吗？偶然还是必然？”

现在危险暂时解除，民宿众人三三两两开始闲聊。

裴青寂的目光落在唐遥身上：“我更倾向于是自然的必然，当然，这只是我的观点。”

“根据丛林法则来看，这是世界的基本法则之一，适者生存，但适者更多不是由我们自己来选择的。”

唐遥仿佛回到了自己上大学那会儿，若有所思点点头。

谁料为首的女孩却嗤笑一声：“那裴教授的意思，那些弱势群体，就活该去死咯？”

裴青寂一顿：“不是的、我……”

但乔堇摆摆手，唇角挂着玩味的笑：：“随口一说啦，别介意。”

空气突然安静，只有沙粒滚动的簌簌声。

萧翊航轻咳打破沉默：“那裴哥，现在可以理解为末世世界是这个法则在运行吗？”

裴青寂回过神：“…或许吧。”

“那我们都是幸运的人啊。”应秋云感慨。

人类好像从来做不了大选择，那些都是自然帮人选好了。

顾妍晚把玩着手中的塔罗牌，感到沙虫的移动轨迹在前方突然中断。

她停住脚步：“它不见了？”

乔堇盯着沙面，前一秒还在流动的沙丘像是被按下了暂停键，连风声都骤然消失。

萧翊航挠头：“不是它怎么……”

“轰！”

话还没说完，脚下的沙地突然塌陷，巨大的沙虫破土而出。

黄沙炸开十米高的沙瀑，漫天沙粒在阳光下折射出金色的光晕。

沙尘中隐约可见环状分布的锋利口器，每一圈都泛着冷光。

“后退！”

裴青寂率先反应过来，一把拽住唐遥的衣领向后拖。

沙虫的口器几乎是擦着他们的靴底掠过，带起的风压掀起一片沙浪。

顾伏影拿出手枪，开枪的瞬间子弹被光挟持。

“停下。”

乔堇的声音冷静响起，让众人清醒许多。

沙虫没有攻击，而是将巨大的身躯盘绕成环形，将众人围在中央。

它甚至刻意放慢了动作，像是怕伤到他们。

“它这是要……”

裴青寂话音未落，沙虫突然收缩肌肉，沙地瞬间化作流沙漩涡。

还来不及惊叫，所有人就被柔软的环状体节包裹住。

沙虫的体表比想象中光滑，带着地底特有的凉意，像被塞进了一条会呼吸的隧道——

“我靠，我们被吃了？！”

黑暗中能听到沙粒摩擦的沙沙声，以及沙虫肌肉蠕动的闷响。

萧翊航的惊叫在密闭空间里显得格外响亮，“真的假的，不会要完了吧……”

刚想看向乔堇，就收到她莫名其妙的眼神。

“它嫌弃我们走的太慢，在带着我们移动。”

女孩的声音很冷静，把手贴在沙虫内壁上，感受到有规律的脉动。

“它的速度比我们徒步快多了。”

说罢，乔堇打个哈欠坐下，看起来有些昏昏欲睡。

“这……”萧翊航看看其余人。

顾妍晚见状也跟着坐下：“那就等等呗，皇上都不急你急什么。”

萧翊航：……也是哈。

结果真如乔堇所说，不知道过了多久，光线突然渗入。

沙虫小心将他们“吐”在沙地上，就像母兽轻放幼崽。

当最后一人离开体腔，它迅速钻入沙中，只露出顶端的感觉器，像潜望镜般观察着他们。

远处已能看到城市建筑的轮廓，乔堇转身看着匍匐在地上的沙虫。

她向它走进蹲下身，指尖汇聚起光点，轻轻抚摸沙虫粗糙的表皮，眉眼弯成月牙。

“谢谢你啦。”

沙虫只是停顿一会儿，随后便完全潜入沙地，一行人就这样目送它离开。

送走沙虫，乔堇起身拍拍沙子：“走吧。”

萧翊航还盯着沙地绵延向前的隆起，回头后问：“小老板，你和它说了什么吗？”

乔堇：“没有，只是谢谢它而已。”

“这样啊，”萧翊航噢噢一声，“那咱们还真是走大运了。”

本以为还会在荒漠待很久。

顾伏影出声：“虽然是走出来了，但这片估计离民宿还是有点距离。”

虽然已经到城市，但眼前的建筑确实是陌生了些。