“姑娘，想走可没那么容易。”

红莲反手持刀，抵在秦凌羽脖颈间，迫使她缓缓转身。

吴家的邻居描述得不假，红莲当真是个不可多得的美人，生得一张妩媚姣好的脸。她出身烟花之地，妓子教她学会温柔恭顺；但她不甘心困守行院，甚至习得了武艺。

如果没有被拐卖至此，或许她也不会变成今天这副模样。

“青莲，这才是你的名字罢。”

秦凌羽保持镇定，却还是能感到锋刃贴近皮肉时那股令人毛骨悚然的寒意。这是她两世都未曾遇到的局面，一念生，一念死，因此说话需要格外小心。

但她清楚，萧明仪不敢真的杀了她。

城外便是东南大营，系统告诉她，大营至少有五千兵马。一旦她死了，依照秦家军护犊子的劲儿，难免揭竿而起。

萧明仪需要的，是两个可以用来交易的人质。

她继续往下说：“你不是临川人氏，而是幼时被人牙子拐卖至此的。你性格要强，不愿委身富商，鸨母便打骂你、苛待你。”

红莲听到“青莲”二字，面色一凛，挟着她离开窗口，“姑娘知道的事情不少，不过得让你失望了，我并不是什么青莲。”

秦凌羽身高与红莲相仿，她低头朝妓子手腕内侧看去，道：“身体发肤，受之父母。本朝在身上刺青的，除被黥面的犯人外，只有江湖儿女了。你既没有受过黥刑，又不需要靠此记号辨认同门，那么还剩下一种解释。”

不远处传来金石相撞声，沈鹤又挑落了一人手中刀剑，其剑身钉住地毯，深深没入地板。

“莲开并蒂，是为双生。你还有个孪生姊妹，当年她也被拐走了，但你始终不知她的下落，所以纹了这个图案来纪念她。”

身后人默然不语，甚至还加紧了手上力道，不断缩短咽喉与刀刃的距离。

“你愿替淮南王做事，估计是因为他允诺帮你找到失散的姊妹，对不对？”

红莲冷笑一声：“你们是高高在上的贵人，生来便锦衣玉食，不知何为贫贱、何为忧愁，少在这里惺惺作态！王爷于我有恩，我替他做事，心甘情愿。”

“是啊，”秦凌羽顿了顿，“淮南王于你有知遇之恩，但玉泠于你有救命之恩。人们常说两害相较取其轻，那么面对两份恩情，你究竟该怎么抉择呢？方才你想端鱼进来，不正是为了替她求情吗？”

花窗外，鸣镝骤然升起，它划破暗夜，在半空爆开一朵璀璨烟花。发出鸣镝的方位正是城北，看来叶泉已经知道他们身处险境了。

这次，红莲迟迟没有动作。

“玉泠待你真心，她原本是不愿见淮南王的。你说我生来锦衣玉食，此话不假；但淮南王是圣人唯一的弟弟，他何尝不是如此？他的封地，是大梁最富庶的淮州。他用二十两黄金买下玉泠一夜，这些钱里焉知没有肮脏血腥！”秦凌羽道。

正当她觉得事情将要有所转机时，暗夜里传来短促的响声。不等她反应过来，一支短短的弩箭擦过她的脸颊。

架在她脖颈上的刀掉落在地。

秦凌羽仅是被弩箭擦破了点油皮，但红莲就没有这么好运了。

射弩之人技法高超，隔着一人都能命中目标。之所以不是巧合，是因为他的准头实在好得诡异，恰巧贯穿了红莲的咽喉。

秦凌羽慌忙俯身，用手去堵那个汩汩冒血的窟窿。红莲说不出话，美目圆睁，好像不明白为何会落到这个下场。

不久之后，连“嗬嗬”声都消失了。

“身为杀手而心软，无异于生有二心。我不能留着她了。”萧明仪语带惋惜，“真可惜，她算是最听话的那几个了。”