而池牛口中的四叔，正是池家村的现任村长，叫池蔚。

村童们艳羡地看着骨哨，对这个故事深信不疑。然而池虎不乐意了，大声喊道：“你怎么证明这是老虎的骨头？若是你四叔猎了只鹿来，用鹿骨头仿作虎骨，谁能知道？更何况你爹是个跛子，连弓都拿不稳，最后做了个木匠！依我看，这才不是什么虎骨哨呢！”

池牛的爹小时候从树上摔下来，断了左腿，变成了跛子，不能打猎，只能做些木工活。

池牛气急：“你说什么？”

池虎道：“我说，你手中拿的，才不是什么虎骨做的哨子！”

村里每天都要经历这样的吵闹，妯娌们间的、男人们间的，孩子们有样学样，在井边吵了个面红耳赤，直到屋顶上升起袅袅炊烟，四处传来喊他们回家吃饭的声音。

最后，池牛瞪了池虎一眼：“没人稀罕你的东西，咱们走着瞧！”

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暮色四合，繁星坠野，一道身影猫着腰，从茅屋后门鬼鬼祟祟地溜了出去。

到了村头那座白虎庙前，他停下脚步，喘了口气，环顾着四周，最后视线落在面前小路的转角处，紧了紧拳头。

池牛约他在这里见面。两个人谁也不服谁，打一架正好，省得磨磨蹭蹭的。

青阳这边，前不久下了几场大雨，如今放晴了，夜空澄澈得像池塘中的水，月亮也露出真容，毫不吝啬地将月华洒落。

他等了许久，都没有等到池牛，已经有些不耐烦了。

身后便是村民修建的白虎庙，香案上有几点星火，微弱地跳动着。原野上刮来山风，将庙前的槐树树叶吹得哗啦作响。

池虎觉得颈间一痒，伸手向有痒意之处探去，竟摸到个扎手的物件儿，两根指头一夹，夹将出来，凑在月光下看了，发现是只吊死鬼。

他被这么一吓，下意识抬起头来，发现树梢上吊了许多这样的虫，圆滚滚的，咕噜咕噜地向下吐着丝，瘆人得慌。

池虎又惊又怒，一把甩开虫子，扔到了草丛中。

一定是池牛气不过，故意诓他来这里的！

想到这里，他忿忿地转向白虎庙。

这庙盖了五六年，据说很是灵验——不光那凶虎不下山害人，连向它求财的都发了点小财。因此逢年过节，人们会供奉些肉食，给养白虎。连他的小名虎奴，都是娘怕白虎将他收了去，刻意起的。

既然有些灵验，他也想求虎神一件事。

池虎看四下无人，放心地钻进小庙中，跪在墙上挂着的一张斑斓虎皮前，在心中发愿：“我希望那池牛，从池家村消失不见，最好永远都别回来找我的麻烦！”

发完愿，他对着虎皮磕了三个响头，然后原路返回，溜回家中床上，仿佛什么都没发生过。

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翌日清早，池虎是被自己的娘拖起来的。他娘摇醒了他，摇得很急切：“虎奴，娘问你，你昨天是不是和村长的侄儿吵嘴了？”

池虎不情愿地抹了把脸，从草席上坐起：“是池牛先和我过不去的！还不是他仗着亲叔叔是村长！”

池六娘神色大变，道：“那就是吵嘴了！你和他吵完，又撺掇他干什么去了？”

池虎冤枉：“娘，谁要撺掇他？是他约孩儿去白虎庙前打架……”

话音未落，他忽地想起深更半夜外出是绝对不被家中允许的。若是被爹知道了，铁定要家法伺候，打得他三天下不去床。于是，他支吾着说：“反、反正我昨夜没见到他！”

池六娘非但没骂他，也没威胁他要拿家法，反倒抱住了他：“好，娘信你。但你记住：绝对不可以对其他人说起池牛的事！连你爹都不可以说！”

池虎觉得不对劲，遂问道：“娘，村里是出什么事了吗？”

妇人叹了口气，道：“是伥鬼，伥鬼回来了啊！”

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辞别宝华寺的僧众后，秦凌羽一行人终于来到了淮州境内。此时已经是傍晚，远处的田野中散落着小村子。

她揉着腿，看着青阳县碑，好像终于看到了希望。

系统：【宿主，您辛苦了。前面有几个村落，今晚可以在那里休息。】

再看身边两人：瞿青显然走不动了；沈鹤倒是无所谓的样子，但她很清楚自己那副躯壳的续航能力。

“前面有个村子，我们就在那里歇一晚。”她说。