几点幽绿色的火星，在地面上跳动着，直到没入一片黑暗。

秦凌羽觉得整个人像在冰凉的河水中浸了一遭，从脚底往上都透着寒气，抓着灯的手一个不稳，险些被燎到。

待回过神来，赶紧向楼下跑。走廊不算长，可她在前跑，总觉得有人在后边追。

边跑边狠下心来拍了自己一巴掌：世上没有鬼，鬼都是吓唬人的。

到了一楼房门前，鬼使神差地敲了三下门上铜环。

门开后，来人道：“夜半三更，你不安分待在房中，又做什么？”

她见到活人，那股寒气好容易散了些，道：“二楼有磷火，就在吴氏房门附近。”

朝内看去，床榻上方带钩还没有放下，沈鹤应当也还未歇下。

听她解释完事情原委后，沈鹤入内吹熄了灯，解下带钩，伪装成房内有人的样子。

轻轻掩上门后，沈鹤道：“你的灯，吹熄它。”

秦凌羽不解道：“二楼那么黑，没了灯，怎么看路？”

【宿主，磷火叫鬼火，有一种说法是：人在前头走，魂在后边追。身在暗处者，可以看清明亮处；反之，则不然。】

闻此，冷汗一下又出来了。

【你是说，刚刚我在楼上时，前面走的不是鬼，而是人？】

到了吴氏房门前，借着一点微弱的月光，沈鹤俯下身，用食指和中指在地上一抹，而后闻了闻，得出结论道：“确实是磷。不过，常人平日见不到这种东西，你是从何得知？”

“京郊山中有些野坟，从前去寺中参拜时曾经见过。再说世上本无鬼神，能做到这样的，只可能是人。”秦凌羽也抹了下地，刚放在鼻下，就闻到一股近似大蒜的臭味。

沈鹤道：“人已经不在了。走廊尽头还有一处楼梯，在他看见你后不久，就跑了。”

秦凌羽觉得腰间一紧一松，再看时，香囊被他解了，还将里边的药材都倒进一个花盆中，最后将残存的磷粉装了进去。

“这几日晚上，你不必出门了。若有什么事，便让瞿青与你同住。”

***

月晕而风，础润而雨【1】。第二天，河上起了很大的风雨，浪比往日来得更急。

船行至群山间一个偏僻码头时，下了锚，决定先避风雨。

天色阴沉得仿佛洗笔的墨池，甲板上点起来十几盏白色的灯笼，预示主人家新丧。

镖师中那个叫易老三的，下了甲板后，走到一扇破旧的门前，看见那儿放着一碗一口未动的白面。

他摩挲了下胡茬，叩门道：“若兰丫头，怎么不吃饭呢？”

半晌后，一个细弱的嗓音道：“易叔，我不饿。”

易老三叹了口气：“不行，饭得吃啊。易叔知道你有冤屈，可不吃饭，这是连命都不要了啊！”

杜若兰撑着一口气，回应道：“易叔，我没事的。”

易老三见拗不过她，在怀中摸了摸，掏出半截白蜡烛，点着后从门上一个洞塞了进去，“丫头，我走了。不管怎样，得先活着。”

脚步声远后，杜若兰拿着蜡烛，小心翼翼地将它放在地上，拥着这唯一的光亮，躺了下去。

幽暗的环境，容易使人忘却时间。不知何时，医女从睡梦中惊醒。

门那边，传来一线淡淡的香味。

在幽闭空间中久处，会令其他感官格外敏感。杜若兰习医已有十年，对各种药材了若指掌，很快就知道这股熟悉的异香是什么，警惕道：“你是谁？”

……

一道黑影掠过二楼楼梯转角处，停在一间房外半人高的柜子后。

确认四下无人，黑影又朝前挪了几步，缓缓抓起门上挂着的锁。

忽然，身后那间房一亮，不过几秒，惊雷炸响。

黑影忙丢了锁，不知从怀里掏出个什么物件，兜头就往另一道黑影上砸去。

“反应太慢，若今日碰上的是真凶，你早就死了。”另一道黑影抵住她的手腕，使巧劲一翻一转，就将东西打落在地。

秦凌羽腕上吃不住劲，求饶道：“大人，这可是您的手。力的作用都是相互的，我疼您也疼，不划算。”

松手后，沈鹤道：“我让你待在房中，为何出来？手里拿的是什么？”

她老实答道：“身上没带家伙，就挑了件趁手的家具。您放心，我特意找了最便宜的，赔得起。”

她看向铜锁，“大人不是说，药材不能用作证据吗？那日吴氏死得突然，入棺仓促，也没能好好看一眼这屋子和尸首。您放心，我绝对不会添乱的。”

“乱已经添了，就来搭把手。”沈鹤扫了眼地下的“防身武器”，从怀里拿出一根发针，“现在你力气比我大，将它对折。”

不久，锁孔内传来“咔哒”一声。

秦凌羽揉着有些发红的手，敢怒不敢言。

船上不曾备棺材，吴氏的尸身只能颇为憋屈地待在一口昔日装盐的木箱里，毫无当日打人时的嚣张气焰。