“两批人！”拔出地上箭矢，“箭矢交战方向分为林内与林外，不是正面交手，是伏击！”

“受袭击的人兵械精良，来自军中，伏击者的武器，不出意外是民间自造！”

“发现弩箭！箭尖有毒，勘察小心些！”

“是护国公府的令牌！被袭击的是护国公府的人！”

“……”

“侯爷！”亲卫手中拿着一物，远远跑过来，欲言又止，“……这是在林子里找到的。”

谢砚深接过他手上的物什，一个裂了的药瓶，瓶壁残存些许粉末，闻气味，是用来处理严重伤口的金疮药。

药瓶倒置，底部印着几个红字，每一家医馆药局都会在开出的药包药瓶上做标识。

火光照下，朱砂印成的小字不曾模糊。

——药玉堂。

谢砚深握着药瓶，许久，忽然，冷笑起来。

“长能耐了。”噙着冷淡的沉语。

亲卫低着头，不敢言语。

此时，向前侦查的三名亲卫奔回来：“二百米外还有死尸，雪地里布置了带毒的扎马钉，人尸和马尸的数量对不上，少了两个人，应该是被伏击的那批人带走了。”

“那些人逃跑的很匆忙，可以追踪。“

谢砚深抬首：“方向朝哪边？”

“似乎分了两路，一路继续沿西南官道南下，还有一路……朝东北去了。”

那个方向，通往各个世家的族地。

说话间，身后官道传来马踏震地声响，大营谢氏的亲兵到了。

“清理陷阱，追。”下令。

“是！”

—

族地祠堂巍峨庄严，就连打扫也都是管事们亲自来，然而今夜，族庄的下人们一圈圈围在外头，像无数只找不到回巢之路的蚂蚁。

惊变突然在这个寒冷的夜晚降临。

一伙匪徒骗开了族庄的大门，挟持着庄里的大管事们还有医师进入了祠堂，命令下人们在祠堂外不断地烧热水，每过半刻钟，就会有人出来取，如果不照做，里头的人质有的是手脚可以砍来进行威慑。

庄子里的壮丁们都醒了，人数上完全占优势，可他们不能冲闯进去，否则占据祠堂的歹人被逼急了在里头放一把火，他们所有人的脑袋都保不住。

但已经有人拿着令牌，骑马深夜去了行宫通报，只要主子们知晓，就有办法可想了。

祠堂里，灯盏被全部点燃。

族庄的大管事们被环着巨柱捆绑结实，蒙住双眼，堵住口部。

张风擦了擦汗，站起身，朝站在一旁的女娘微俯首：“少东家，师父他们的伤势暂时稳住了。”

玉怜脂淡淡点头，眼睛一眨不眨盯着段素灵色如金纸的面庞。

张风欲言又止，最后还是犹豫着开口：“少东家，此地不宜久留，既然伤势稳住了，那我们是不是该赶紧走了？”

“外头的那些下人肯定已经去行宫通知侯府了。”压低声音。

玉怜脂没有看他，吐出四个字：“走不掉了。”

从掉头回来，进入谢氏族庄开始，他们就走不掉了。

时间已经不够了。

张风瞳中缩紧，话都说不稳：“那，那我们怎么办……”

玉怜脂没理会，而是蹲下身，从段素灵的腰间解下她的香囊，同时把自己的香囊也拿下来。

“手。”

张风心中焦急无比，但还是伸出了手。

两个香囊依次解开，里头的东西倒了出来，香粉抹扫掉，剩下三颗小小的殷红药丸。

“这是？”张风睁大眼。

玉怜脂拿起三颗红丸，握在手中。

这以毒攻毒的东西，她自己带着一颗，身边亲近的人如关嬷嬷也带着一颗，而段素灵作为制出这药的人，会随身多携一颗。

上一回，有段素灵的提前施针，她服了两颗红丸，还是伤了元气。

而这一次，已经没有人提前给她用针了。

“我说过，会尽我所能保全你们，放心，我不会把你们推出去顶罪，自己苟活的。”淡淡说完，向祠堂深处走去。

…

任智妤的下颌被接上，发髻上朱瑙冰翠不断荡飞摇摆，泪如泉下，脸上脂粉糊成一片，眼睛紧紧盯着不远处。

任晟被吊了起来，身上血肉模糊。

“滚开！放开他！！玉怜脂！你这个贱人，贱人！！别碰我弟弟！放开他——！”，口中尖锐癫喊之声几乎刺透人耳。

“阿姐……”任晟的声音已经虚弱至极，吐出口中鲜血，“别求他们……你们这群……贱民……胆敢，以下犯上……”

他是被寄予厚望的护国公嫡子，从小到大，谁敢忤逆他的心思，无论走到何处，哪怕是宫里，也只有他被捧着的份。

下人们忠心做得好的要赏，要仁厚相待，而不识时务，逆他意的，轻则发卖，重则杖杀，父亲教导他，此乃宽严相济，否则，此等卑贱之人易起反心。

尊卑有别，贵贱有等，上驭下，下尊上，这是刻在骨子里的规矩。

而今天，今天，

要他如何接受他们堂堂护国公府，竟然是落败在一群商贾贱类，乌合之众的手中，败给了这些他们脚下踩着的贱民?！

这是何等奇耻大辱？他宁愿是死在陛下赐死的圣旨之下！

玉怜脂走近，站在他身前数步，笑起来：“贱民？你和你姐姐，有些地方， 还真是相像啊。”

任晟摇摇晃晃地扬起头，一口含着血的唾沫吐到她的鞋前。

“下贱的，贱妇……”任晟喉中发出呼哧声，“……等我父亲知道，定要把你……充军为妓，先奸后杀，千人骑，万人——啊！！”

武师迅狠将布团塞入他的口中，随之而来的是一盆热盐水。

玉怜脂的表情没有半点变化，笑容加深：“相信我，我比你更想你父亲知道。”

知道家破人亡，满门被屠，究竟是什么滋味。

朝一旁的钱庆投去一眼，后者神会，递上一颗乌黑药丸。

武师扔下盐水盆，将不省人事的任晟下颌捏住，使其张口。

玉怜脂拿着那颗药，投进了他口中。

随后转步，朝地上被武师们挫断手臂压制的任智妤走去。

“要是护国公知道，自己断子绝孙，满门被屠，恐怕会生生气绝而亡吧。”蹲下身，笑盈盈地看着她。

手中，已经握着那把削金利刃。

任智妤疯狂大叫着，辱骂，诛心，将丹阳山庄死去的亡魂踩的一文不值，于是乎又被卸掉了下颌。

玉怜脂微笑着，手中刀开始一点一点划过女子娇养的白滑脸庞。

任智妤开始恐惧地喘息，恨意滔天，但她不敢乱动，因为眼前的人错手一刀，就会毫不留情地切入她的脸肉里。

“咻——咻——”

刀刃划过一段，刀尾入空后，持刀者手腕一扭，利器发出破空之声，反手一抵，又开始新一轮磋磨。

此刀过于锋利，瞧着刀刃只是轻轻贴过皮肤，实际上刀气一过，便留下一道血痕。

某一刀划过眼部，任智妤爆发出骇人的厉声痛叫，似浑浊将死之人回光返照般暴烈，收尾后只余口齿不清的模糊咒骂，要不是入祠堂前被灌了醒药，她现下应当已经昏死过去。

但无人悲怜她，这里注定是她的死地。

“你知道，我第一个杀的人是谁吗？” 柔声中夹着丝丝吴语饶软音调，令人心低徊之。

声音钻入任智妤耳朵里，只让她更加深惧。

“是我一个远房的堂舅，远到我祖父可能都不认得他，祖父去世之后不久，他来投奔我们家，我阿爹不知道这门亲戚，还是翻了族谱才找着一点痕迹，看他要养活一家老小，女儿又生了病，我阿爹心软，收留了他，安排他做了一间铺子的掌柜。”

“后来，他第一个踹翻了我阿爹和阿娘的贡桌。”

她依旧是往日姣柔盈盈的模样，笑起来如碧玉着雨般润透明丽。

然而手中的刀一刻未停，血腥流满了双手。

“我买通了他的妾室，给他下了药，那药让他不断地梦魇，最后疯疯癫癫，四处乱跑。某个晚上他又跑出门，他家里的下人没找到他，因为我让人把他绑走了。”

她的语调轻柔，像是在诉说诗词：“我亲自动手，挑断了他的脚筋，一刀，割了他的喉咙。”

“你不知道吧，挑筋也很难呢，我手上没什么力气，练了好久的巧劲。”慢慢幽幽。

笑得越发开怀：“我杀他用的是普通的刀，杀你用的这把可是贡品，你下了地狱，也要记得我这份恩情。”

任智妤睁大眼睛，开始挣扎。

此时，领头的武师快步到她身边，俯首沉声道:“姑娘，侯府怕是要来人了，事不宜迟。”

玉怜脂却无丝毫惶恐之相，泠软笑意在烛火映照下，仿佛嵌入夜叉鬼聻之阴寒。

她轻轻一瞥，高健的男子脊背上像是爬了蛇虺，湿冷足以透进皮肉，钻进心髓。

声音依旧轻柔:“莫要怕呀，好好的催人做什么?”

说罢，又是一刀，轻轻划在身下满脸浸血的女子眼皮之上。

武师咽了咽口水，僵着身子慢慢退后，不敢再说话。

他们的少东家心性不定，说是有些疯魔都不为过，否则也不会选在镇北侯府的祠堂里处决护国公府的仇敌。

层层供桌摆放着历代谢氏家主的灵位，武师们都有些犹豫，因为在祠堂里造杀孽，实在损阴德。

而玉怜脂进来时扫了一眼，说：“你们杀的人加起来，都不到上头随便某一位杀过的零头。”

镇北侯府战功累累，一将功成万骨枯。

武师们无言相对。

突然，他轻动耳廓，瞳孔一缩，脸色急急变幻:“姑娘，有人来了！”

而且听脚步声，绝对不是族庄里的那些壮丁。

他话音刚落，众人身后轰然传来震天巨响，祠堂沉重庞大的黑木大门应声倒塌，铁甲银刀的兵士持重槌顷刻间破门而入，千钧万丈寒气以摧枯拉朽之势浩荡闯进，瞬间障迷堂内所有人——

玉怜脂反手扣刀，狠狠刺入身下人胸口！

刀拔出来，“噗呲”一声，红色慢慢由一点扩散到一片，腥气与暗红幽幽钻进人的鼻中，眼里。

“呃——你，我，我做鬼也——”任智妤还想再说话，但不断从喉肺涌出来的血灌了她满嘴，她只能像失水过多的鲶鱼一样抽搐弹动。

那雪光般的一刀没有立刻杀死她，留给了她一毫丑陋难看的挣扎生机，挣扎着，慢慢死去。

玉怜脂完全忽视背后的风雨，笑着看任智妤的死状，一丝一毫也不舍得放过，左手扬起，掌心的东西入口，压在齿与肉的缝隙间。

入堂兵士皆为曩昔马足龙沙之精锐，毫不费力便将堂中江湖武师尽数拿下，唯余半跪于地的女娘不敢动犯分毫。

男人身上的大裘落了许多雪粒，踏进门时带着冰气霜风，往日平静清肃的面容上满是沉郁冷寒，他面无表情地走到满手血污的玉怜脂身旁，没有分一眼给地上受刺的女人。

武将凶锐枭血的长刀“铿”地一声极速出鞘，立时削断她被屋外凛冽寒风扬起的一丝墨发，铁光毫不留情横于她颈前——

似是过往柔情全然不复。

但半跪在地上的人一点也不怕他，她慢慢抬起头，水润的眼还像从前一般纯粹，目中甚至还带着迎接情郎的喜悦。

就如同完全没有意识到自己做了什么。

谢砚深冷冷盯着她，像是从未知道面前人的真面目。

玉怜脂轻轻笑出声，猛地把脖子往前边的刃锋一送！

男人目眦欲裂，飞快抽刀，只不过少女白嫩的喉部皮肉到底留下一道血迹。

玉怜脂开怀地大笑出来，扶着双腿直起身子，一下子扑进谢砚深怀里。

“砚郎，你来了。”她紧紧搂着男人腰身，小脸贴在他胸膛，听他如擂鼓般的心跳。

“你拿着刀，是要杀我吗？”

声音柔软黏人，白玉般的手指滑进男人另一只布满糙茧的大掌，十指相扣，贴着他的掌心：“砚郎非是那薄幸人，我晓得的。”

谢砚深目中黑沉，低下头和她对视。

“那不如，砚郎便替我将这里收拾干净吧？”

她的眼中充满爱慕，思恋，全然不似作假，可她脸上溅到的点滴猩红提醒着他，她的情意是虚假的漩涡。

谢砚深没有言语，半晌，右手收了长刀，。

慢慢抬手搂住她曼软纤腰，面无表情。

玉怜脂笑着，乖顺伏进他的怀里，满足地叹息。

“把这些人都押下去，等候发落。”扫视被亲兵压制的玉氏所属，沉声。

将怀中人打横抱起，疾步出了祠堂。