卢老爷子年纪大了，眼见白发人送黑发人，郁结于心，不多久也撒手人寰。这时卢大伯倒大模大样的跳出来，带着两个儿子，一手把持了二房的田地店铺。

卢母不过是一个秀才的女儿，读了几本女四书，勉强能认得几个字，眼见丈夫壮年而逝，已是天塌了，又没有儿子傍身，说话不硬气，哪里敌得过如虎似狼大伯子？一时间，房也没了，地也没了，只得带着女儿在自家宅子边角三间小屋栖身，靠着些针指度日。还得感激大房仁德，许她们依附着过活。

卢母一个弱质芊芊，哪里受得了这样的日子？吃不好穿不好，勉强熬了不过一年，一场风寒也没了。

如今只剩卢明清一个了，她是家中独女，自幼过得也是锦衣玉食的日子，因为没有兄弟，打小充男儿养大的，卢父还手把手教她一些文章，聊以自娱，自幼读了几千字在腹中，大学、论语都是烂熟的。但自从家中巨变之后，她倒是不读书了，也没处去读，激愤之下，觉得识字没什么用，既不能御寒也不能充饥，反倒是爬墙上树的本事长进不少。

今年卢明清脱了孝，也将将及笄。卢大伯没有了文名在外的弟弟，在外行走总是低人一头，处处受人钳制，却是回过味来，念起了弟弟的好处。

这不就想到了卢明清，鲜花一般的女孩子，又有个名声在外、英年早逝的父亲，稍稍打扮一下，攀上个得力的亲家，就像自己的大姐一样，嫁入侯府，事事也能帮衬一把。

这时，卢大老爷和卢大夫人好像才想起卢明清是自家侄女，笑容满面的过来看望，卢大夫人握着卢明清的手，啧啧道：“这般水灵的人儿，合该镇日吟诗作对，拈花分茶，哪能做什么庶务？好孩子，你的好日子来啦，现今好生养着，日后荣华富贵，受用不尽，只包在你伯父伯母身上。”一旁众人都叹道夫人慈爱，卢明清只低头作羞怯状。

卢大夫人说罢，又张罗着让卢明清搬了院子，配上几个丫鬟服侍。一日三餐，送的是调和的好浆水，安排的好菜蔬；四季衣裳，红的是绸，粉的是缎，剪裁了绫罗，糊上了绿纱；梳起蝉鬓，插上环钗，又有金灿灿的镯，银闪闪的簪；那日子过得，就像身边服侍的人说得：“真是一脚跌进了福窝！”

巧儿本是厨房的烧火丫头，有一把好力气。卢明清和母亲苦守寒屋时，时常挨饿，逼急了就夜里偷偷到厨房找吃的，因此认得了巧儿。巧儿虽是个粗使丫头，却有几份善心，时常拿些稀碎的点心、煮烂的肉屑、滚烫的清汤给卢明清，母女二人囫囵吃下去，也能混个肚饱。

卢明清和巧儿要好，因此搬了院子，也借机讨了巧儿过去，就在屋子里干点轻省的活。要说那巧儿，也真有几分呆气，卢明清落魄时，她和卢明清分一个果子吃，对卢明清又亲近又关切，一点也不怠慢；现在卢明清有身份了，她靠着卢明清得了份好差事，卢明清有什么好东西记挂着她，她也高高兴兴的收下，待卢明清也是又亲近又关切，一点也不拘束。

这样富贵的日子过了几个月，卢大夫人自觉已经拿捏住了卢明清，她欣欣自得的对儿子说道：“这样的好日子过久了，自然就舍不得了，何况失而复得！再让那丫头回去过之前的苦日子，怕是她宁死都不肯哩！你瞧着罢，如今我就是用扫把赶她也赶不走呢！”卢明清对大房也一直温顺听话，卢大少自然大赞母亲精明能干。

大房不知道的是，卢明清苦守那几年，在粗使丫头和粗使婆子那边结交很广，那些人，虽都干得粗活，如扫地的，倒夜香的，抬轿的，关门闭户，看守庭院，但里外联络，消息也很灵通。有巧儿这个例子在，卢明清有什么想知道的，她们都抢着探听。