“星星……你怎么还在工坊？”

闻溪诧异地看着应星，他今日不是要带人去接待使节团，怎么都快巳时了人还在工坊抡锤？

闻溪见应星满脸困惑，提醒道：“曜青使节团。”

应星眼中划过一抹慌乱，急忙放下锻锤，擦了把脸上的汗，“我忘了是今天，谢谢小师姐提醒，我这就去。”

“你忘了总不能其他人也忘了……栓——”

闻溪一时着急，说话快了些，意识到自己的失误，连忙闭紧嘴巴，平复了一下情绪，才慢吞吞地继续说道：“——算了，他们留着之后再教训，总之先尽快赶去「光明天」港口。”

闻溪拿出玉兆打给云芝，询问她自己备用星槎的停放位置。

“带上你的换洗衣物去东侧门，那里已经有星槎等着了，星槎上有盥洗室，趁赶路的时间整理一下仪表，别给咱们朱明丢脸。”

在闻溪慢吞吞说话的时候，应星就低头默默地看着她，一直等她说完才有了动作。

“是，我记下了，小师姐。”

闻溪冷哼一声，“记住你可是代表的师父和我，到时注意你的言辞和态度，不知道摆什么表情就面无表情，别露出你平时那副软弱的模样，平白让别人以为咱们好欺负。”

应星知道小师姐是担心使节团里有人像工造司某些人一样瞧不起他是短生种给他难堪，笑着答道：“我会的，小师姐。”

这间工坊是闻溪成了百冶后秦家筹备的，中途有了怀炎托闻溪照看应星一事，后来又被闻溪发现应星受排挤一事，故而吩咐负责人给应星留了一间休息室，等工坊修好之后直接通知应星换了工作地点。

应星除了感念小师姐对他的照顾外殊无异议，他的小师姐就是这么可爱善良（应星选择性忘记受不住他小师姐嘴毒，直接被嘲讽哭了的那群红眼病）。

当初他饿晕撞到了小师姐，可小师姐不仅没有像其他人那样驱赶亦或者无视他，还让人把他送到医馆预付了三年的医药费（他治好身体后还有许多结余），之后听闻他无家可归还送了他一套房子，借着那笔剩下的医药费，他终于能去学宫求学。

应星灵感爆发熬夜做工时会睡在工坊的休息室，换洗衣物自然备得也有，因此应星从收拾衣物到登上星槎也不过只花了一刻钟。

星槎驾驶员技术高超，只花了半个时辰就从铸炼宫到了光明天，应星赶上大部队后没过多久，使节团乘坐的天艟就停靠在了港口。

应星站在工造司匠人最前端，朝天艟上下来的使节团行了一礼，不卑不亢道：“朱明工造司匠人应星，见过使团各位大人。”

“怀炎师父为了整备军器的活忙的不可开交，秦希师姐前些时日旧疾反复，身体不甚康健，医士嘱托经不得劳累。因此派我来接待诸位，但我手头活计也很有多，又不像诸位大人能活很久，所以请各位快些随我来，咱们把流程交接完毕吧。”

察觉到使节团中浮动的情绪，应星眨了眨眼，只作不知，领着他们踏上了前往焰轮铸炼宫的星槎。

“上次见秦希小姐还是在她与怀炎将军的拜师宴上，秦希小姐可是送了我一份大礼，如今才三年，她都是百冶了，真是年少有为……”

白珩想找应星攀谈，间接了解朱明一方的态度，有过一面之缘又有赠礼之情的秦希是个不错的突破口。

“应星小师傅，当日我于重华园观秦希小姐面色红润，并无病象，怎么过了三年，这可就有旧疾了？”

“我也不太清楚，听说是胎里带来的病症，只能好好养着。”

没想到这位使节竟认识小师姐，应星滞了一下，眼神飘忽一瞬，才摇了摇头，病是真的，但没那么严重，小师姐现在每天练一时辰枪法，甚至结束之后还有闲余气力指点他的剑术呢。

白珩一直注意着应星的反应，自然没错过他的停顿，心里突了一下，怀炎将军和秦希百冶都对他们避而不见，只推出一个小娃娃。

虽然都是怀炎将军的弟子，秦希年龄上比面前这个娃娃还小，可她身份不同，于情于理上自应是她来领路。

怀炎将军此举不会是在暗示想要拒绝曜青的求援吧？

“唉，希望秦希小姐能早日痊愈。”

白珩不动声色地转移话题，打探应星自己的信息。

“应星师傅这么年轻就获得了匠人资格的认可，可真是了不得。”

“师父和小师姐也这么说，可我觉得还远远不够。”

闻溪的原话当然不是这个，但应星他有自己的理解。

“小师姐比我还小呢，就已经获取了百冶的殊荣，满工造司的老家伙也不敢当着她的面说些什么，只能背地里说些酸言酸语。”

应星垂下眼睑，他自然不是对那些话无动于衷，也曾经自怨自艾过，只是被小师姐逮着一顿冷嘲热讽，被骂清醒了。

小师姐说的没错，他们就是欺软怕硬，自从他学了小师姐三分说话的艺术后，那些人再也不敢当着他的面蛐蛐了。

只是他在小师姐面前的形象也变成了软弱可欺的模样，应星想到这，不免露出几分无奈。

只是白珩看着他的变化，完全误会了，还以为他是在为同僚的排挤难受，宽慰道：“不遭人妒是庸才，那些人都是嫉妒你们的才华资赋才这么说哩。”

“白珩大人一定能和小师姐很说的来。”

应星笑了笑，突然想起来自己还没和使节团说此行的目的地，卡了一下壳，才说道：“师父叮嘱，要带你们去焰轮铸炼宫参观一番，想来也快到了。”

“按照流程缓急，咱是不是应该先谈援兵和军器的事。”

白珩和同行的朋友们对视，显然都不明白怀炎将军此举的含义。

应星双手一摊，表情很是无辜，“我也只是按照师父的要求行事而已。”

白珩被气笑了，没想到眼前这个娃娃竟还是个芝麻馅的。可她也没办法，有求于人，只能听凭安排。

*

铸炼宫正厅

「冶炉炼千星，点铁赋英灵。斗光奋戎威，铦铓保宴宁。」

使节团一入门便瞧见了大厅中悬挂着的这行诗。

没管使节团的惊叹，应星沉默着带着一行人坐船到了铸炼宫侧殿。

应星抓起一张纸，很轻易地就折叠成了飞鸟，轻声说了句话，声音很低，耳力如白珩也只依稀听到了“开门”二字，接着纸叠飞鸟迅速拍翅飞远。

片刻后，大殿四周响起如山崩般的震动。