彩绘雕梁上，沈宜芳投缳。

奉行斩断白绫，横抱沈宜芳平放在内间床榻。探过鼻息脉搏，确认身死无误，向守在床侧的乐寂、红萼摇了摇头。

乐寂难以置信，再将沈宜芳的手塞给奉行：“你再看看，再看看呢？”

“脉息断绝，任谁也无力回天了。”

奉行握着沈宜芳的手，感受着余温渐渐消退。

人死恩仇两消，无论怎样的恨，都在此刻回落平静。众女哭泣声中，奉行静静看着那张绀色的脸，末了只有一声叹息。为保孽胎，落得个一尸两命，香消玉殒，值得吗？

红萼哀恸迷惘，不由自主地找些事做。于是草草擦擦泪，在柜中翻出套衣裳，故作镇定交给奉行：“殿下衣裳沾了血，换件吧。”

沈宜芳惊惧小产，淌血不止。奉行抱她下梁，纱袖裙衫染了大片鲜血。血透过衣料浸入肌理，在她晒红的手臂上烙下更加鲜红的印记。

奉行本想拒绝，但看到红萼神情，最终点头应下。红萼有条不紊地帮她解去系带，褪去外纱。她听着屋内屋外此起彼伏的哭声，心中闷闷，目光在房中游荡不定。

“等等。”她止住红萼动作，盯着倒在血泊里的圆凳。

地面留有大量血迹。沈宜芳一路走到梁下时遗留的血路，悬梁后积出的血泊，被她抱回床榻途中落下的三两雪花，红萼、乐寂惊慌中踩出的脚印，凌乱有序，合乎常理。

只有那张圆凳，理应存在，但不合常理。

倘若沈宜芳踩着这张圆凳投缳，凳面必会落有血花，血随圆凳倒地淌落，会留下道道血痕。但这张圆凳的凳面，仅有紧挨血泊的部分溅有细碎血点。

不是自尽。

奉行追问：“沈宜芳何时将自己关在房中？”

“具体时辰记不得了。”红萼仔细回忆，“但是记得御医问诊时，沈娘娘不准我们在场。问诊刚一结束，她就把御医轰出，关了门。也是这时，守在门前的禁军侍卫归队。御医和侍卫差不多同时离开。等他们离开，我们想进屋，却敲不开门，就叫无生去请归殿下。”

“也就是说，她回宫进屋后，你们就没见过她？”

红萼点头。

奉行再道：“你们到院中稍等，我要换件里衣。”

乐寂还想留着，被红萼拉了出去。

关好门，奉行动手检查尸身。没有刀剑创口，没有殴斗痕迹，面色紫绀，是窒息没错。擦去身上血污，她再细看尸身口鼻双手，在甲缝中找到几丝极细的棉线。

找张宣纸将棉线妥善收起，匆匆换件襕裙，她离开屋子，关上房门，附耳交代红萼：“遗体暂且勿动，守好门窗，在我带人回来之前，任谁都不能进屋。确保屋内一切陈设、痕迹，我走时什么模样，回来时依旧什么模样。可以做到吗？”

红萼面露惊恐，她向来有些聪明，很快明白奉行言外之意——沈宜芳恐是遭人杀害。

“归殿下放心，我们能做到。”

红萼当即带领东宫内苑女子将门窗全数落锁，互相安抚、依偎着守在门外。

奉行另调两队禁军，查验身份后，留一队严守东宫，另一队派去御药房扣押御医宫人。

沈宜芳甲缝中的丝线，粗看颜色材质，像是来自御医所用脉枕。脉枕大小，恰可捂住口鼻。沈宜芳回宫进屋后，再没露面。很有可能是凶手假扮御医借问诊行凶，同伙假扮禁军调走门前侍卫，协同杀人后光明正大离开东宫。

一只冻掌，三条人命。

冻掌多半是赵结所为。赵结预先不知沈宜芳今日会当众宣布有孕，但冻掌需提前预备，所以今日沈宜芳为或不为，都会有冻掌出现，引她到冰窖搜尸。

——赵结早知有尸体在冰窖。

覃月恒死后不久就已被冰封，时间早于她借赵结的口施压禁军。赵结在禁军搜宫期间频频催问覃月恒下落，试图逼她杀人灭口。一次两次明知故问尚是伪装，再而三就是欲盖弥彰，赵结没这么蠢。那时他多半还不知道覃月恒死讯。

——有人潜藏皇宫暗处，与赵结联手。并且对方不在赵结完全掌控下，否则赵结会在第一时间获知覃月恒死讯。

是何时开始联手的？

奉行回想起被伪装自缢的沈宜芳。沈宜芳之前的三任太子妃，纪氏病故，刘氏暴毙，王氏溺亡。如若历任太子妃薨逝皆非偶然，那么此人已在深宫蛰伏十年之久。

或说，从赵结回宫时起，他就藏身暗处。

会否是那日引她到东宫内苑的小贼？

奉行返回冰窖，目光在周遭搜索，小贼似乎不在附近。进到冰窖，乙区空地，数名穿着绿官服的官员围着覃月恒尸身，另有仵作在旁背着箱子等候。是刑部官员。

为首刑部官员见她行礼：“归殿下有礼。”

奉行问到：“怎不验尸？”

“冻得太狠，无从下刀。”刑部官员面露难色，“已经禀告解尚书和成尚书，正等二位定夺。”

解悬和成颐正是两阁主掌刑狱的阁臣。

“他们没来？”

“二位尚书先去宣天阁询问案情了。”

奉行看向立在烛台边烤火的赵结：“冰窖幽寒，太子殿下不妨随我同去宣天阁。”

烛火照在赵结眼中，明灭不定。他移开手掌，握着念珠，解落斗篷，穿过大门走上台阶，在冰窖内留下长长的影子。

奉行踩着影子跟上，铁蟒已经先行赶往宣天阁，冰窖留有两名副将把守。副将欲要派兵跟随，奉行拒绝。

没有随行，没有灯烛。