“听逃筝说殿下今日回来了。”东池轻轻捶打膝盖，“有事想请殿下帮忙。”

“难不成你在宫里等着，我还能不帮你？”她扶着东池靠墙站稳，半蹲下身为其捏按双腿关节穴道，“是什么事？”

“东宫娘娘那件衣裳上的蝴蝶，我打听到了。”东池双眼明亮，“是个叫无生的姑娘绣的，她也是南陵人。”

东池是南陵人。南陵多桑田蚕农、多织坊绣坊，尚衣监绣娘有三成以上出身南陵。

“你说无生？”

“殿下认得？”东池喜道，“那太好了，我想见见她。可东宫那地方，若没有殿下开口，别说找人了，就是走近些都不敢的。”

“好了。”奉行站直，“动动腿试试。”看着东池原地踢腿蹦跳，笑说：“再等几日，我把无生接到裕昆宫来。不过无生绣工虽好，图样大概是另一位姑娘的手笔。到时我将她也接来。”

东池雀跃着扑进她怀中道谢。

“明日你先去尚衣监，要些布料针线，就说是我让你们给两宫预备端午节礼所用。”她低声叮嘱，“不拘颜色好坏、布料新旧，多领些回来。”

东池应声，次日一早赶去尚衣监领回布料针线，废寝忘食将丝线布料理了又理、点了又点，整日在裕昆宫门前翘首以盼。

临近端午，天气愈发炎热。

东宫为端午宴忙得不可开交，两阁因东岭杳无音讯焦头烂额。玄梵二宫也不得清闲，既要预备法会祈福消灾，又要告拜行宫焚表祭天。

奉行算好时日，摇着柄折扇晃进西梵宫。

“好久不见妙拂师太。”奉行在太阳地里迎上妙拂，“师太辛苦，这样烈的日头，还要前后忙活，看这满身的汗。”她靠近给妙拂打扇，笑说：“我这没眼力见儿的不速之客，还得腆着脸再给师太添个麻烦。”

妙拂合掌见了礼，侧身请她进屋说话。

她一动不动，摇着扇子笑说：“是件顶关紧的事儿，耽搁不得了。”再抬袖给妙拂擦去额角汗珠，“我说完就走，不敢耽误师太筹备法会。”

“殿下哪里的话。”妙拂偏头低眼，躲避烈日阳光，“不知殿下是有什么事？”

“端午快到了。”她合起扇叹了叹，“原本这事不该拿来叨扰师太们清修，可没法子，裕昆宫那些个宫娥们，被我给惯坏了。”她有意拖延，扇子击在掌心，又是一阵叹息摇头，“其实也不是什么大事，只是事到临头，眼见办不成了，不得已才来求师太们。”

被烈日暴晒，又听她兜来兜去，法会将近诸多事务压身，妙拂心里烦躁，语调明显急切许多：“殿下只管说就是。”

听到对方心急，她才慢腾腾展开折扇送了送风：“我预备给两宫的节礼，需找一位擅长佛画的丹青圣手。裕昆宫的宫娥不擅此道，我自己也堪堪写两笔字而已。原是要给师太们准备礼物，若非实在没有办法，我也不会来求师太。”

裕昆宫预备节礼的事情，妙拂是有听说，实在不必为个宫女们的绣品耽搁手头正事。她虽不耐烦，但不便表露，只想尽快把奉行打发走，便说：“近年西梵宫所敬佛画，大都出自东宫红萼姑娘之手，殿下不妨去寻太子殿下。”

奉行了然：“不知红萼姑娘是什么人？以往都有什么画作？可否给我瞧瞧？”扇子扇动得更快些，“希望师太能理解一二，毕竟时间紧迫，倘若稀里糊涂去找了她，到时画不合适，岂不是白白耽误了时间？”

人一急躁，就顾不得分辨原委。妙拂急着摆脱她的纠缠，招来个比丘尼带她到库房去翻佛画。她擦去脸颊尘土汗污，拉起衣袖，轻轻松松抱走几幅卷轴，径直来到学宫。

课堂学生燥热难耐，又不敢闹出动静，只能小幅抖着襟领摇扇取凉。眼前书案铺着试卷，寥寥几行考题，看了又看都没能看进心里。

独堂侧帐帷后的赵结不受炎热所扰，气定神闲提笔作文。

奉行抱着画卷叩门，恭恭敬敬欠身作礼：“学生新得几幅画作，想请夫子指点一二。”

赵结看似听而不闻，下笔却慢了许多。

学生们瞟见奉行形容邋遢，难免好奇，碍于孟文椒坐镇堂上，都不敢言语。孟文椒搁笔，扫眼课堂，将学生们悄悄投来的目光逼回，方才起身向门外去。

“什么画？”孟文椒引她到隔壁书房，由她将画卷展开。

奉行道：“从西梵宫讨来的，不知夫子觉得如何？”

“勾线流畅，用色和谐，工整精细。”孟文椒凝眉，“形体精微有余，神态气韵不足，可惜。”孟文椒书画双绝，尤擅写意山水，此类佛画向来不入其眼。但眼前几幅，技法娴熟，运笔自如，偏偏取韵欠缺，故觉可惜。

奉行装糊涂：“看来夫子觉得不好？”

孟文椒再细看画作，佛身外莲花缠绕，高洁之姿掩于灵光祥云之后。同一张画，佛身平庸，莲花不俗，偏笔法可见是出自同一人之手，二者巧妙融合，更显功底。

“可惜。”孟文椒摇头再叹。画工不俗，取韵有法，想是碍于选题只能收于角落，更是可惜。人才难得，孟文椒脱口追问：“可知画师姓名？”问完便生悔意，她着实不想和西梵宫有什么瓜葛。

奉行笑说：“听西梵宫师太们说，是东宫红萼姑娘的画。夫子知道我，只会写写字，赏不来画，就想着找夫子把把关。既然画有欠缺，也免得我腆着脸向太子讨人了。”说完动手把画收起。

画作寸寸卷起，孟文椒还在犹疑，但见画中莲花尽被遮掩终是不舍，抬手阻拦。奉行低头轻笑，再小心翼翼展开画卷。

孟文椒轻抚画间莲花，招来侍女低声吩咐：“去请太子。”