“一个乞丐，病便病了，怎么配用药？”逃筝低声自嘲，“一个乞丐，死便死了，怎么配抢了别人的命，换自己的活？”

原来她早就知道。

知道那名乞丐惨死，知道奉行隐瞒，只是她的胆气似乎也被那群野狗啃食殆尽，所以不敢面对。

马车摇摇晃晃转了个弯，张添瘦提醒：“小姐，还有一条街。”

奉行回过神：“知道了。”她再盯向逃筝，两人同在车内，可对方有意避着她，竟如天悬地隔。“我想试试，不止因为可怜赵结。”她捉住逃筝手腕，迫使对方与自己面对面，郑重其事道：“也为了城隍庙边那些朋友们。”

自奉行涉足商场，手中宽裕又多出路，私下为大量乞丐和穷苦百姓提供吃穿金银，设法教其做工经营谋生。可多年过去，城隍庙边仍有乞丐聚群。

“年年布施赠银，年年都有饿殍相望。一年那么多银子填进去，都填进了无底洞。”奉行合眼，“他们有人拿了钱去赌，输得干干净净后回到城隍庙边去等，等来衣食换银钱，再赌，再输，直至饿死冻毙。”

逃筝终于回眼看她。

“后来是宜巽告诉我：‘太执着于帮他们，反而会害了他们。’宜巽说的，我当时似乎是懂了，也相信了。于是决心不再插手。”她自嘲一笑，话语间尽是悔意，“其实宜巽错了，我也错了。”她拉开窗帘，阳光照进车厢，照在她的眼中：“再过几日，九省十地的掌柜东家就会抵京核算账目。想当初因为东岭环境糟糕、气候恶劣，起步晚、利润低，谁都不愿去。恰恰是出身城隍庙的唐糕主动请缨，背着背篓就去了。她没叫过苦，苦却没少吃，换来了如今在东岭商场的呼风唤雨。其实不是执着于帮他们而害了他们，是找错了方法才会害了他们。”

当年城隍庙边乞讨为生的流浪儿，如今已是东岭最大商号的掌柜。逃筝希望那些朋友人人如此，可大多时候只能怒其不争。

逃筝眼底微红，问她：“你想怎样？”

“那块地，我还是要买——你先别恼。”她见逃筝凝眉怒目，忙先拦住，再做解释：“给银子、给粮食、给衣物……他们或许会只顾眼前、不思以后，当时就赌了吃了当了，可若给他们块地呢？”

“那块是荒地。现还留在城隍庙边的，不是连偶尔做工都不愿的懒汉，就是瘦小羸弱的孩童，怎么会去垦荒耕种？”逃筝低叹，“况且他们连粮食衣物都能拿去卖当，地契如何留得住？”

“一个人两个人会这样，那十个人、二十个人呢？”她越说越是心潮澎湃，“地契转给他们所有人，将来若要典当买卖，需得所有人签字画押。但凡这些人中有一两个心存斗志，这块荒地就能等到开花结果的那天。”

一番话听得逃筝心旌摇荡，在窗侧缓缓坐下，没再严词拒绝，态度略有缓和：“地给他们，那太子呢？”

“来日垦荒，迁走无主荒坟理所应当。届时嘱咐京中义庄预备棺椁，另选风水宝地重新安葬，便得两全。”

车帘微荡，外有清风拂来。

逃筝双眉舒展，两眼愈亮，对奉行擘画之景已然心动。

马车缓缓停在户部门前，奉行胸有成竹撩开车帘，逃筝忽地将她按住，定睛问道：“你想没想过，如果那块地已经在太子手里呢？”

“不会。”她不假思索驳道，“赵结隐忍多年，断不会因此授人以柄。这块荒地即便有主，明面也不会与赵结有任何瓜葛。但凡是查不出的关联，就是没有关联，只管买来，在这京中，有谁能拦我？”

进了户部，几名当值主事纷纷围上前来斟茶问好，等她道明来意，又簇拥着她去找户部侍郎汪纫调鱼鳞册。

汪纫核对再三，告知奉行：“归殿下问的这块地已经有主。”

“那这块地的主人是谁？”

“是——”汪纫反复确认，神色怪异地看向奉行，缓缓回说：“是方夫人。”

“……谁？”

汪纫再次回答：“方夫人，樊侍郎的妻子。”

方微②。

难怪汪纫眼神如此古怪。

樊云生回京当日她闹出的风波看似平息，但风言风语入耳入心，哪会轻易抹去。今日她为方微名下土地而来，汪纫恐怕会认为她是有意为之。

“再劳烦汪大人件事。不知这块地是何时过到方夫人名下的？”

“靖肃三年二月初七。”汪纫稍作回忆，“这应该是方夫人与樊侍郎成婚时，圣上为方夫人添的嫁妆。”

经汪纫提醒，奉行想起了这桩往事。

永苍将军战死沙场，妻子追随而去，独留孤女方微在世。圣上念她父母忠烈，怜她孤苦无依，降旨赐婚。另备足一百二十抬嫁妆送她风光出嫁，其中良田荒地、宅院商铺不在少数，这块地大约就是其中之一。

逃筝狐疑欲问，被奉行拦下。

等离开户部登上马车，逃筝才得开口：“我听杏姨提过，永苍将军曾是废太子律的门客，这块地在方夫人手里，会不会和太子有什么关联？”