被剥出的树身刻字，即便不论内容，只谈字迹也绝非癔症少年的手笔。可怜风木含悲，几致柴毁骨立，却要忍得苦楚，弃生母作荒坟野冢。

赵结究竟是从未癔症，还是早早痊愈佯作痴愚，她不得而知，也不忍探寻。

树下伶仃孤坟在脑中挥之不去，她叹了叹。

鸡鸣与宜巽的抱怨同时传进耳中：“天没亮就叫个不停。今天给你炖鸡汤吧。”

“不吃。”

拿着火钳捣松炉炭，奉行无声笑笑。

宜巽的手艺她尝过，难吃，远不如西梵宫的火夫。

不过上次她吃的素斋，应是新来的火夫，口味有些熟悉，像是挖的如月楼墙角。她心里突然生出主意，悄声喊说：“帮我传信逃筝，让她散出消息，就说我在香安寺为绫姐姐的事发了愿，要吃素七七四十九日。”

“等我再睡醒就去。”

似句梦话，说完便没了音儿。

连日窝在丹炉边，奉行几乎觉得自己要被烤干，两眼越发酸涩。到三月二十九，宜巽减了添炭的回数。炉火渐渐减弱，推开炉盖，取把火钳夹出预先锯成数段的松木。

奉行困意全消，盯着木材精神抖擞地问：“成了？”

“约么是成了。”等温度降下，宜巽拎起段松木试了试，随后抛进奉行怀中：“成了。磨珠子去吧，我也得去搓丹丸了。”东玄宫里起了炉，自然是要成丹的。

磨珠工具已经组装好，奉行抱起松木进里间。在宫外等信儿时，她做过练习，今日动起手来还算熟悉。

切块削棱，打磨抛光，几经失败，料终成珠。

天光自窗口浸来，她依次举起几颗松珠，迎着熹微晨光仔细端详，挑出最圆满的那颗。微明光里，拇指腹底，有一线殷红沁入，与珠身缠绕木纹浑然一体，躲过了她的审视，随珠深藏匣中。

这是靖肃十四年季春的最后一天。

清晨时分，奉行随手拂去粘衣木屑，在日出前悄然离宫，背向巍峨宫楼奔回家中。玉楼金殿背后，红日喷薄而出，璀璨金光驱散缠绵月余的寒湿。

天朗气清。

她坐进繁花丛里，浅碧外衫松松垮垮披在身上，周身笼着沐浴梳洗带来的水汽。

次杏与她梳头时问：“这几日窝哪儿去了？”

逃筝剪枝牡丹递给次杏，同时给奉行递去眼色。

“到城外风餐露宿几日，醒醒神，静静心。”她回家时，衣衫肌肤沾着没有掸尽的炭灰木屑，指掌落有血肉模糊的伤口，风餐露宿的解释，说得过去。

牡丹簪发间，次杏笑说：“难怪灰头土脸地回来。特地叫我来梳头，是有什么盘算？”

春风吹来，她微微抬头，阳光宛若花黄覆面，浅浅呼吸与风同律。

盎然春意在云髻盛放，淡黄花瓣伴鬓发飘摇，浅碧鹅黄衣衫似烟霭随风徐徐流动，在脚边堆出绵绵细浪。

“难得好天气，想认真过个春天。”

她披着春光，孤身来到东宫。

酉时初，赵结的身影出现在东宫门前长街尽头。

“多日不见，茹悲清瘦许多。”

“既已发愿，自当履约。”闲言少叙，她自袖中取出木匣，递向赵结道：“前有冒犯，也当赔礼。”

“意外而已，茹悲不必挂怀。”

她注意到赵结两掌空空，再将木匣前推，温声柔笑：“那表哥就当这是久别重逢的小妹捎来的手信。”

暮色浓浓，熏风习习。

赵结看到今岁最后的几分春光向她涌去，照出的柔媚旖旎，见所未见。记忆里，她似乎从不做这样的装扮，也从没有过娴静婉丽的模样。

或许，是对她芥蒂太深、戒备太甚，至今始相识。

鬼使神差，赵结接过木匣，当面启开。

“第十八颗。取自松枝。”奉行轻语，“记得你我初为学宫同窗时，正逢夫子授《诗》。夫子哀我孤苦，有感而慨：‘蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。’①如今回想，竟已过去那么多年，我自知早早怠惰成性，不及表哥仍如往昔勤勉好学。”

松枝、《蓼莪》，言外之意，心照不宣。

当最后一线春光消失在大地尽头，东宫佛堂神台上，两盏熠熠燃烧的烛火，照亮两方敞开的木匣。

赵结垂首，静静看去。

一方匣内，珠有十八；另方匣中，孤珠一枚。

本不该收。

奉行不知，她遍寻不见的那颗念珠，在串线断开那刻就埋进赵结袖里，直到宫娥浆洗衣物才重见天日。

他本该解释清楚，再将松珠奉还。

可晴光太好，他没能拒绝。

砰——

砰——

两方木匣被他依次扣合，恍惚似有两声心跳，在空荡佛堂梁间回荡。