他轻轻颔首：“伯父当然愿意和桐儿一起回去住。”
“还有，”司所善郑重道，“不是收留，是养育。”
司有桐依旧睁大眼睛看着他，小郎君一句话也没有说，他只是呆呆望向司所善。
看着看着，他的眼泪毫无征兆地往下落。
司所善有些生疏地抱住了他：“桐儿。”
司有桐抓住他的衣襟：“伯父……”
十余年之前，那位寄人篱下的小郎君也曾如此哭过。
不过那不是因为惊喜，而是因为落寞与恐惧，是因为再也无法找寻到“家”的痛苦。
司所善抱着司有桐，看着对方和自己相似的面容。
现在，他再次回忆那时的心情，却突然感到放松了许多。
司所善低声承诺：“等此间事了，我们便回家。”
司有桐的眼泪大颗大颗往下砸：“嗯，回家。”
宁顺侯府的牌匾被摘下，新的名称即将挂上。
同样的土地，在去除了那些不愉快的东西后，司所善又托人栽上了新的梧桐树。
不过这些，此时还在牢里的人当然不晓。
司所照仍然被关押在大牢里，他在得知自己即将被腰斩的消息后就一直精神恍惚，连何时有人来探视他都未曾发觉。
祝月盈站定在此处，她仍旧挽着步九思的手，二人居高临下看着狼狈不堪的司所照。
步舍人乃是陛下钦点的监刑官，他今日带着祝月盈来此，其中也有越定还的默许。
左右不过一个将死之人，能用他拉拢一位前途无量的臣子，何乐不为。
祝月盈看着司所照失魂落魄的模样，心中没有害怕，也没有快意，只有一切终将结束的轻松。
狱中走廊的灯光将二人的身影印入牢房内，司所照看着面前突然出现的影子，呆滞地眨了眨眼。
他僵硬转头看去，只见二人十指相扣，正并肩俯视着他的丑态。
“你们两个……”
司所照猛地起身：“是你们对不对！”
他突然意识到了什么：“祝月盈！你早就和步九思勾结在一起了！就是为了报复我！”
“还有你，步九思！你别以为现在就可以踩在我头上，她和你成亲不过是为了刺激我，你不过是个好用的泥腿子罢了！”
步九思上前半步，他把祝月盈挡在自己身后：“司二郎未免把自己看得太重要了些。”
祝月盈轻轻戳了戳他的腰侧，示意自己要说话。
她缓缓行出：“司所照，你说得没错。”
“我就是放着好好的世子夫人不当，和一位你口中的泥腿子私相授受。”
“那么，”她抬眸微笑，“司二郎究竟是做了什么天妒人怨的事，才值当我这般费心谋划，不惜把自己都搭进去？”
司所照一时语塞。
“看来司二郎不是意识不到这件事呀。”
祝月盈的神色骤然转冷：“既然你明白我在侯府的处境，却从未想过帮衬，甚至落井下石，难道是我祝月盈天生贱命不成？”
她直勾勾地看着对方心虚的模样：“你看，你也知道，侯府对我不好到要明目张胆杀我的程度，我不过轻轻报复了一下，你就不乐意起来。”
“你管这叫轻轻报复？！”
司所照这几日一直处于煎熬、后悔、恐惧与愤恨中，他早就克制不住自己的情绪。
他的怒吼混着眼泪：“我都要死了！腰斩弃市！”
“说到底你不是没被害死吗？凭什么我就要替你去死！”
祝月盈看着他狗急跳墙的模样，心中怒火也燃烧起来。
他永远不会知道，在上一世，自己已经死于侯府众人手中。
步九思把她扶起来，而后转向司所照：“因为你该死。”
“那些被你操纵考功的人，他们难道就该降职吗？那些贿赂你而升职的人，他们管辖的百姓就该得到一个不称职的上官吗？”
步九思的语气依旧温和，却又平添几分笃定：“你从来都不会想到这些。”
“宁顺侯世子，天潢贵胄一般的人物，怎么会管别人的死活？”
司所照讷讷不能言。
祝月盈靠在步九思怀中，她垂眸：“所以，司所照你该死。”
司所照无力坐在地上，面临死亡的煎熬已经让他濒临崩溃，二人等了一会，竟见他低声笑了起来。
泪痕胡乱横在司所照脸上，先前宁顺侯世子的慵懒风流气质一扫而尽，此处只余有不愿承认错误的无理挣扎。
祝月盈终于感受到了一点快意，但她并不愿意多加欣赏：“九思，我们走吧。”
步九思护在她身侧，轻声询问：“阮正柔也关押在此，阿盈可要去看？”
祝月盈停下了脚步。
她犹豫再三，终究还是点了头：“来都来了，我的确有些事想问清楚。”
步九思看着祝月盈皱眉的模样，下意识用指尖触上她的眉心。
他将她的眉心揉开：“阿盈，不要为了这些不值得的人浪费心力。”
祝月盈抬眸一笑：“放心吧，我早就想开了。”
二人来到阮正柔面前，比起司所照的凄惨模样，阮正柔要显得从容淡定许多。
她转过脸来，丝毫不惊讶：“我就知道你会来。”
祝月盈面对这位曾经的婆婆，她瞳中再无半分敬重，直接垂眸道：“有一件事，我想了许久。”
“我自问嫁进侯府三年并无错处，你为什么要对我痛下杀手？”
阮正柔反问：“你心里不是很清楚么？”
祝月盈神色平静，她的语气淡淡的：“因为你需要娶我赢来的好名声，又需要我把世子夫人的位置让出来。”
降妻为妾与休妻和离都会使侯府名声受损，相比之下，让祝月盈“病逝”是损耗最小的方法。仅此而已。
她抬眸：“可我也是人，我还不想死，你想过么？”
“这不重要。”阮正柔摇头，“你的死不会影响到我，所以可行。”
阮正柔能在前朝末乱中得到宁顺侯的爵位，靠得就是这般决断。
“是我小瞧了你，也小瞧了步九思和祝时安。”
阮正柔嗤笑：“所以，我愿赌服输。”
祝月盈说不清现在自己心中是什么情绪。
她起身，语气疏离而淡漠：“你多半熬不过杖责，就算能侥幸活下来，流放的路上也危机四伏。”
“司所照即将被腰斩，而下一个，就是你。”
阮正柔心中自然害怕极了，但她还要在敌人面前保持风度：“呵呵。”
祝月盈蓦地一笑：“你既看不起我的性命，我便也同样看轻你的性命。礼尚往来罢了。”
她挽着步九思的手离开牢房，没有再回头。
牢狱阴冷无比，而祝月盈此时踏在赤乌大街上，正沐浴着初冬难得一见的灿阳日光。
从重生回来的那天起，她虽平素表现不出来，但心中始终存着一块阴霾。
会不会重蹈覆辙？会不会遇上更大的麻烦？会不会坠入更加万劫不复的深渊？
注定死亡的前世与前路未卜的今生，都让她不知所措。
好在她已经送走了悬在头顶的宁顺侯府，心中的阴霾淡去不少。
祝月盈转头看向步九思，他正以全然回护的姿势落后自己半步。分明以他的身量，是不适应这般缓慢行进的速度的。
步九思顷刻间就注意到她的视线，他温声询问：“阿盈，怎么了？”
祝月盈站定，她望进对方的眼眸，其中倒映着自己的模样。
她伸手勾住对方的脖子，迫使他低头：“步九思。”
他的脸一下子放大在她眼前，祝月盈看着他眸中自己的身影愈发清晰，不禁笑得灿烂。
步九思失笑：“嗯？”
二人之间的距离太近，近到祝月盈能感受到他胸腔的共鸣，能看到他脸上一闪而过的笑意。
离唇齿相接只差不到一掌宽的距离，之前向来是步九思主动，但今日，是祝月盈先踮起了脚。
她轻轻触碰到他，浅尝辄止，眼睫微颤。
步九思抬手按住她的后颈，他手心的温度惹得祝月盈往他怀中一缩。
她抬眸望去，果真看到了他“早知如此”的目光。
“步舍人果真卑鄙，”祝月盈调笑道，“此等小事上都不肯让步分毫。”
步九思眼眸微眯，他手掌用力，满意地看着怀中人和自己的距离愈发靠近。
呼吸间的热气扑打在祝月盈脸上，他轻笑：“是娘子先起了念头。”
步九思垂眸俯身，他按在祝月盈腰后的手收得愈发紧，几欲将人揉进自己身体中。
祝月盈靠在他的胸膛，她没有再躲避，伸手再次环住他的后颈。
似是感受到她的主动，步九思眸色微暗，抬手迫使她专心些。
他今日穿了一身广袖，宽大的袖子遮掩了二人的亲密接触，也将前来窥探的寒风尽数抵挡在外。
初冬时的平宁城已十分寒冷，二人分开时，祝月盈不受控制地呼出白汽，眼前之人的面庞模糊与清晰交替，宛如置身幻境之中。
步九思悄悄摸了摸她的脸，而后直起身子，手依旧护在她的后腰上。
被他身形遮蔽的阳光重新洒落在祝月盈眸中，她双颊微红，不想去看步九思眸中凌乱的自己，于是抬眸望向湛蓝的天空，心中已是一片澄明。
祝月盈勾着步九思的小指：“我们回家吧。”
方才遮蔽日光的云已然散去，灿阳擦拭着二人脚下的道路，前方是一片明净。
步九思反握她的手：“好，回家。”