二人早就得知了司所善回京的消息，这几天也正是想来堵他。

步九思微笑：“司大郎君。”

他手指轻敲桌案，自然地发出邀请：“过几日，我将面见陛下。不知司大郎君可愿随行？”

这也是越定还的意思。

司所善正愁无法与侯府抗衡，闻言当然满口答应：“那就多谢步郎君引荐了。”

几日之后，平宁皇宫。

越定还手中拿着折子，他看着面前的人：“步舍人终于舍得来了？”

步九思轻笑，他语气轻快：“陛下有祝郎君的折子看，还记挂臣作甚？”

越定还手中的折子正是祝时安递上来的。

重开西市的风声已经渐渐在平宁传开了，祝时安先前就被要求写个折子呈上来，而他递上来的文字也的确配得上他的富商出身。

越定还的目光依旧在这篇折子上，他含笑点了点头：“你说得也不错，这祝郎君，的确是个妙人。要不说术业有专攻啊。”

他把步九思叫来，就把人晾在这里看祝时安的折子，步九思也不恼。

越定还看完折子，这才笑道：“步卿，新婚如何？”

步九思躬身：“多谢陛下宽宏，允臣在家歇息几日。也要多谢皇后殿下懿旨，圆了臣的心愿。”

这就是很满意了。

越定还和他聊了几句，在得知了司所照做的勾当后，也很满意现在的进度。

他指着祝时安的折子：“还有一件事。朕很满意祝卿的这篇文书，你可知晓了？”

步九思心念电转：“臣领命。”

陛下的意思是，祝时安很快就要升官了，而升官，就需要通过考功司。

越定还这是让他提前作出安排。

越定还叹了口气：“可惜中书舍人了，朕本来还挺满意他的。”

步九思行礼告退，将司所善的事也如实道出。

越定还挥挥手让他出去，而后才和唐掌印感慨：“步舍人真真是能为朕分忧的好臣子啊。”

唐掌印还有一层忧虑：“陛下……步舍人如此体贴入微，是否有些过于顺应上意了？”

越定还眯起眼眸，他定定地看着步九思离开的方向：“你且将此事如实道出。”

唐掌印早就托手下人调查清楚了，他立即把这几天步九思和祝月盈、祝时安、徐郎君、司所善的来往都一一说明白。

越定还的眸色沉了沉，但他没有继续追究下去：“罢了。”

“只要好用，朕可以假装不知道这些事。”

唐掌印恭顺：“奴才明白。”

他适时提起另一个人：“司大郎君已经候在外面了，陛下可要见见？”

越定还想到司所善的身份，又想到步九思费劲心力牵线的目的，他重新靠回椅背上。

元宁之主唇角勾起一个笑：“宣。”

与此同时，东市。

祝月盈和步九思成亲也有一段时日了，二人的婚期定在夏末秋初，而此时已然是仲秋。

步九思从来不拘着她什么，哪怕是才成婚的现在，他也鼓励对方多出去转转。

不过，代价是每天晚上要早点回去。

祝月盈思及此处，她似乎又感受到了周身的不自在，不禁心猿意马了一瞬。

她很快便回过神来，今日是首饰铺查账的日子，祝月盈重新把心思集中在账册上。

李有有也坐在一旁，她不知道刚才主子为什么突然脸有点红，她现在只关心自己手中的账是否有披露。

祝月盈轻声哼着平宁童谣，李有有还是没忍住好奇：“主子今天心情很好？”

“那是当然啊。”

祝月盈笑着回答：“你主子我刚新婚，和步舍人天天浓情蜜意的，现在首饰铺的进账又有增长，怎么能不开心呢？”

她坦然说着自己跟步九思的情意，惹得李有有也笑开：“看主子过得好，我心里也高兴了许多。”

祝月盈已经拨弄算盘得到了一个数字，她和账册一对，分毫不差。

“这个月也做得很好，”祝月盈鼓励李有有道，“我们的账房娘子已经可以独当一面啦。”

主仆二人心情都很不错，奈何总有人这个时候送上门来。

柳开专门来了一趟：“主子。宁顺侯夫人来了。”

祝月盈抱着算盘正要往外走，闻言一愣。

宁顺侯夫人，这不就是阮正柔吗，她向来不愿意来这种铜臭地方，今日怎得上门了？

祝月盈很快冷静下来：“她有没有提出什么要求？可是点了名了要见我？”

“虽然没有点名要见主子，”柳开有些紧张，“但听侯夫人话里话外的意思，她已经知晓主子是这间首饰铺的主人了。”

李有有也紧张起来，她连忙站起身：“主子，你要不要从后门出去？”

祝月盈安抚二人：“不用这么害怕。”

“兵来将挡，水来土掩。”她云淡风轻，“我在此地做生意，阮夫人不过也是个普通客人罢了。”

祝月盈把算盘挂回蹀躞带上，她迤迤然行出，果真一眼就看到了在柜台处的阮正柔。

“你们这铺子就是这么招待贵客的？”

阮正柔眉目中是毫不加掩饰的厌恶：“还说是皇后殿下都称赞过的铺子，怕不是拿了些次品糊弄我？！”

店里的伙计不敢得罪她，只能赔笑解释着，奈何阮正柔气势更胜：“呵，看你们这样，豪富祝家？不过如此。”

祝月盈适时道：“阮夫人若是不满意祝家，直接向我说便是，何苦为难这些伙计们？”

她示意伙计们赶紧走，自己则是站定在阮正柔面前：“至于铺子里的首饰，货源可一直没变过，在平宁城有口皆碑，何谈糊弄？”

阮正柔看着敢跟自己呛白的祝月盈，冷嗤一声：“不愧是泥腿子出身，和世子和离后都敢顶撞于我了。”

祝月盈浅笑：“我不过实话实话罢了，如若阮夫人认为这是一种顶撞，那么我也无话可说。”

阮正柔看着她从容淡定的模样，心中更不是个滋味。

要是先前她还在侯府的时候，哪敢这样和自己辩驳？

她直接坐下，大有赖在这里不走的气势：“祝月盈。看在我们婆媳一场的份上，我也不多为难你，你只需要回答我一个问题。”

“司所善现在何处？”

祝月盈垂眸：“阮夫人这便是说笑了。司大郎君如何，我又从何知晓？”

阮正柔靠近她，咬牙轻声道：“祝月盈，你知道我在说什么。”

“你不就是记恨照儿抛弃了你么？这就值得你和夫兄搞在一起？”

“侯夫人慎言！”

祝月盈骤然冷了神色：“我的夫君是步舍人，可不敢听侯夫人这般攀扯！”

阮正柔仍旧是那副居高临下的模样，好似她的一切反驳都是小孩子闹脾气一般不懂事。

祝月盈冷笑：“阮夫人，本来我想着给侯府留一分颜面，但夫人现今的做法，不就是甘愿为了世子作恶么？”

“夫人断定我会藏起司大郎君，不就是害怕我和他联手对世子不利？”

祝月盈直接了当撕开她的面皮，语气又像是在可怜她：“可惜啊，侯夫人若是真的为了世子好，还不如少穿金戴银，先把这些不义之财扔出侯府吧！”

阮正柔瞪着她：“你在说什么？”

祝月盈眸中透出怜悯：“这支银钗是世子买给夫人的吧？侯夫人或许不知道，那是莫小娘子曾拒绝过的首饰样式，同样也是用不义之财买来的赃物。”

关于侯府为何还有余财，阮夫人心里或许早有猜测。

她自然知道侯府铺子收成不好，可每次她一说查账，账房那边就总能补齐。

阮正柔也许意识到了什么，但因为自己的生活依旧奢靡，因为儿子依旧有所谓的“理由”，她便不愿意细究。

毕竟，繁荣的假象总比破败的现实更让她心安。

如今，侯府现状被祝月盈这样直白地道破，她心中已经信了三分，但面上依旧不显。

阮正柔讽刺道：“你不过是羡慕照儿升迁快人缘广罢了，还不是你那个泥腿子阿兄和夫君都没本事！”

祝月盈只摇了摇头，现在，她才是那个俯视的人。

三两句话后，阮正柔就找了借口匆匆离开首饰铺。

李有有在一旁都看呆了：“主子，你好勇敢……”

若换做是她，她是绝对不敢和这么凶的夫人据理力争的。

祝月盈掐了掐她的小脸：“没有那么厉害，只是我知道些内情罢了。”

她无聊捏着腰间的算盘，无故想到，这把算盘还是步九思送给自己的呢。

与祝月盈回家的路相反，阮正柔虽然也走在赤乌大街上，但她总感觉心神不宁。

她害怕照儿真的做了什么事，害怕侯府万劫不复。

阮正柔回府后，司所照今日还未归，她便先去找了司金名。

“侯爷，”阮正柔眸中有慌乱之意闪过，“侯爷可知，府中的钱都是从哪里来的？”

司金名只觉得莫名其妙：“夫人？这府里的钱不都是你管着吗？别问我啊我啥都没管过啊。”

阮正柔让棠梨把宋嬷嬷请来，她独自一人坐在正厅，竟是不禁颤了颤。

坐上侯夫人这个位置这么多年，这是她第一次感觉到害怕。