本地县令知道他出身宁顺侯府，从五品的爵位压在他头上，县令当然对他颇为优待，想要借此机会得到侯府郎君的青眼，从而一飞冲天。

奈何过了半个月，突然有风言风语传进县令的耳朵中，道是这位司大郎君并非宁顺侯府正儿八经的郎君，他不过是个去侯府打秋风的穷亲戚罢了。

自此，县令对司所善的态度骤然冷淡起来。

他不仅不再帮衬新人，还把许多不属于县丞的工作都扔给司所善，明摆着就是想看他的笑话。

司所善被拘在侯府十年，阮夫人虽然不许他抛头露面，但吃穿住用也算妥帖，他身上终究还是有几分世家公子的气度。

他猝不及防被扔了这么多公务过来，还都是乡野中的烦碎琐事，着实让他有些手足无措。

在司所善焦头烂额之余，官署中其他人也受县令挑唆，时时在他面前提起宁顺侯府的事情。

“司大郎君可是大户出身呢，”有小吏这样奚落，“瞧着这十指不沾阳春水的样子，都已经沦落到这儿了，还当自己是侯府主子呢？”

司所善听到这样的嘲讽，他不急不恼：“司某非是这般所想。只是才来此处不到一月，县内许多事务还有些生疏……”

县令得了平宁某些人的授意，此时正专心打压司所善：“行了，你们也都少说两句。司县丞要是真那么厉害，还至于来我们这儿当个小官？”

他虽然笑着，但笑得讥讽：“可见司县丞不过是仗着个姓氏攀了攀宁顺侯府的门槛罢了，估计连个旁支都算不上。”

“不过这也不是什么大问题，大家记得给司县丞留点面子啊，听过了就算了。”

司所善皱眉：“县令此言差矣，我的确出身宁顺侯府司氏。”

虽说他并非宁顺侯一房，但终归也是前朝勋贵出身。

他能忍受县令嘲笑自己不是宁顺侯世子，但不能忍受他嘲笑自己借着姓氏攀宁顺侯府的门。

因为……司所善心中沉重，这本就是父母才应得到的一切。耶耶和娘亲才不是旁支穷亲戚。

“哦？”

县令手中有阮夫人给他的内情，此时冷笑：“原来咱们司大郎君啊，还是个沾了点侯府血脉的弃子呢！”

司所善没有再去理这些人。

前朝末乱时，司家大房几经沉浮，县令既没有再次否认他的出身，剩下的，司所善都不在意了。

他只是碍于同僚们幸灾乐祸的眼光，收起所有能象征自己身份的事物，继续看着眼前令他一团乱麻的公务。

没有人愿意帮助司所善，那他就去官署翻出历年处置的案卷，比照着前任县丞的方式，从中学习关于公务的一切。

而在啃完前任县丞留下的所有痕迹后，司所善仍觉自己所做的一切过于虚浮，只能说堪堪糊弄过县令的审查。

他自己清楚，自己的处置总是有些使不上力的感觉。

司所善沉思，他在此处已经当了两个多月的县令，官署中能翻出来的文书都已经翻看得差不多了。

此处没有夫子，也没有愿意传授他为官之道的友人，虽说祝大郎君时常寄信过来，可二人的官职并无相通之处，想向他求教也是难为对方。

自己该如何找寻到身为官吏的实感呢？

司所善离开官署，他换上了一身破烂麻衣，找到一家农户，给他塞了点银子，想借住在他家一段时间。

勋贵出身的司所善从未过过这样难受的日子，身上的衣服都不能遮蔽四肢，他顶着烈日在农田中学习耕作，尽管是凉爽的秋季，但还是让他手臂酸痛到抬不起来。

他跟着农户半夜抢水，险些被旁人打中头部，后来好不容易看着这家农户快要丰收，却又因为阴雨天气而没日没夜抢收，几天合不了眼不说，还是避免不了损失。

司所善若有所思。

他这段时日晒黑了许多，连带着整个人都瘦削了。但与之相对，他处理公务时愈发熟练，连县令都挑不出多少刺来。

主簿曾与他在官署相遇，他嘲笑道：“先前司大郎君还嘴硬说自己是侯府贵公子呢，怎么现在都混成这个样子了？”

“谁家的勋贵之子像你这个样子？”他上下扫视司所善，眼神轻蔑，“就你这样，说出去是农家子还差不多。”

司所善瞥了他一眼，没有和他继续争论。

他本身脾气就比较温和，而且，他此时心中正想着该如何保证农户用水，心中刚有了个想法，正急着回去记下。

他没时间和这些徒生事端的人虚与委蛇。

司所善绕过主簿，径直向自己在官署的住处行去。

主簿被这样无视，他刚要发火，又被身边的同僚劝住：“哎呀你就少说两句吧，人家再怎么说也确实是个勋贵之后，总比我们这些人要体面些……”

司所善听到了这些话，但他依旧没有停下脚步，连一丝气恼的表情都没有。

他能离开宁顺侯府自己放开拳脚做事，已经是这十年来最自由的时刻。

司所善记录自己的构想，又将其写成能直接呈交给上官的文书，统辖此处的州郡长官曾和他父亲有过同窗之谊，想来会愿意屈尊一观。

这样一来，等自己明年返回平宁，吏部考功应该能够给到自己一个“中上”的评价。

假如能行，自己有了政绩傍身，便能逃离阮夫人的掌控而升官了。

为此，司所善在面对官署众人的嘲讽时，他能忍则忍，并不想与他们起冲突。

他此时正提着锄头走在路上，借住的农户的邻居想借农具，需要司所善出面担保，他便亲自取了农具过来。

司所善走在官道上，他一边往回走一边放空自己。

远处传来马蹄的声响，他猛然回神，只见远处有一行马车正缓缓而来，县里的其他人出于畏惧躲在一旁，但司所善对此熟悉的很。

这像极了贵人简装出行的阵势，司所善暗暗点头。

或许是因为他的表情太过淡然自若，马车中端坐的那位少女挑起车帘：“郎君可是本县人？”

司所善摇头：“并非。娘子若想寻本县人，可以往南去，此处有县城官署，其中不少吏员是本县人。”

“郎君是平宁人？”少女一听就听出了他的平宁口音，“我觉郎君颇为眼熟，可是与宁顺侯司家有关联？”

司所善一瞬间警觉起来，他握紧了手中的锄头：“如娘子所言。我名司所善，敢问娘子名姓？”

“我姓莫，”莫为莺下车，“是莫家长孙女。”

莫为莺，司所善在幼时曾见过她，后来大宁建立，他也许多次听到她的名姓。

司所照先前总炫耀抢走了他的婚约，而在当初戏言一般的口头婚约中，莫为莺正是另外一位当事人。

司所善颔首：“莫娘子。”

莫为莺从祖父的口中听说过他，她关切道：“我听闻司大郎君在外做官，大郎君可是遇到了什么麻烦？为何……穿成这般？”

此时的司所善一身粗布麻衣，他皮肤比先前深了不少，手上还提着一把沾满泥土的锄头。

“莫娘子勿虑，”司所善替她寻个了阴凉处，“司某没有遇到麻烦，只是公务生疏，故而想要设身处地体验一番，或许会生发些许感触。”

莫为莺看着他周身的模样，心中已经信了几分。

她状若无意提起：“那……司大郎君可知，宁顺侯世子并未通过春闱？”

“知晓。”

莫为莺心中惊讶更甚：“可现在，世子身在秘书省，听说三天两头不去上值也无人去管，上官都很照顾他。”

她想问，同样是宁顺侯府的郎君，同样已经入仕，为何司所照就有上官关照，而司所善却要将自己混成这般模样？

莫为莺先前虽然没有见过司所善，可她见过不少勋贵世家之子，其中还有不少是她的议婚对象。他们多半皮肤白皙，周身都有漂亮女婢伺候着，附庸风雅可以，真要做活绝对不行。

此时她面前的司所善，与光风霁月四个字全然不搭边，可落在莫为莺眼中，她却觉得司所善比那些公子都要俊朗，有一种踏实的气息，更有种能按部就班生活的实感。

“大郎君或许可以去信侯府，”莫为莺说得隐晦，“总没有一家人分散两处的道理。”

司所善温声止住她的话：“多谢莫娘子好意。不过此事应也没有什么余地。”

“司某通过春闱得中进士，本也与宁顺侯府无关，此番外放自然只能依靠司某一人。”

他耐心解释着，坦然展示自己与司家二房的裂痕：“司某先前听闻过有关世子的风言风语，莫娘子若是因此想提携司某，怕是会惹世子生气，得不偿失。”

“我并非为了世子而来，”莫为莺否认，“我只是闲游路过此处。”

她还嫌与司所照撇清关系力度不够：“不瞒司大郎君，我已经与世子断绝来往了。”

“司莫两家的婚约本就是长辈们多年前的戏言，当不得真。”

司所善犹豫几息，终究还是没有道出婚约的真相。

他没有告诉她，其实自己才是与她有婚约的那个司家郎君。

莫为莺觉得气氛有些凝重，也转移了话题：“先前我都不晓侯府还有一位大郎君，侯府应该对大郎君并不算好吧。”

她从袖袋中取出几张银票：“虽然我年岁尚幼，并未知晓大郎君与司家二房如何演变成现今模样。但祖父常常夸赞大郎君的父母，想必先前也定然与我莫家有过交情。”

司所善婉拒：“司家大房是前朝勋贵出身，虽说我父母已经去世，但我手中仍有积蓄，不能劳烦莫娘子破费。”

莫为莺再次递了递：“大郎君就收下吧。算是弥补我打扰你这么长时间的愧疚之心。”

她把钱塞到对方手中就行礼离开，待登上了马车重新出发后，莫为莺仍回想着方才自己与司所善的交谈。

他说，他得中进士与宁顺侯府无关，为官后自然也只能靠自己。

莫为莺靠在软枕上，她想着这位司大郎君的身世，突然想起他说司家大房是前朝勋贵。

那么彼时，司家二房定然和莫家二房一样，身上没有承袭而来的爵位才对。

而莫家自己，似乎也不会绕过司家大房，专程和二房交好。

莫为莺曾听母亲说，自己的婚约是莫家老夫人一眼相中了司家小郎君后玩笑般定下来的。

前朝规矩严苛，彼时能小小年纪面见莫家老夫人的，其实应该是……

莫为莺重新挑开车帘，她急切回眸，想要再看一眼那人，却发觉司所善的身影早就消失在官道旁。