在回去的路上，祝月盈仍然想着今日遇见的安十七。
自己运送宝石的商路就是被安家在定宁县截断的，这其中安县令和安十七一定发挥了什么作用。
祝月盈不知道安十七是否认出了自己，但他今日能松口与自己进行买卖，着实不是什么好兆头。
毕竟，就算安十七认不出自己，但定宁县令肯定会注意到自己每一日的去向，从而注意到安十七。
她手中握着从安十七那里买走的样货，面色凝重地回了邸店。
步九思今日依旧回来得较晚，但二人无论晚到什么时辰，都一定要聚在一处说说今天自己的见闻，就像是在交换自己在定宁县得知的消息一般。
一连几日都是如此，祝月盈和步九思二人还未厌倦，定宁县令倒是先坐不住了。
他在自己的府中烦躁地踱步，自言自语道：“那姓步的到底要干什么……”
外面小厮的声音传来：“主子！信来了！”
安县令精神一振，他猛地抬头：“赶紧呈上来！”
小厮在深秋跑得满头大汗，他小心拿出平宁来的信笺递给主子。
安县令三下五除二赶紧拆封，扯出纸张后一目十行地阅读着，希望能抓紧提取到有用的消息。
信自然是礼部侍郎寄来的，安侍郎和安县令是堂兄弟关系，许多侍郎府不方便做的事情，背后都有安县令的参与。
这回，安县令想要和以往一般处理来此处的监察御史，但又听到了关于步九思的一些风声。出于稳妥考虑，他还是先向平宁去了一封信，好问清其中的门道，免得唐突出手遇到硬茬。
安侍郎在信中写了步九思的出身，以及他在春闱中的名次，还有陛下对他的赏赐。
安县令仔细看着，他发出一声嗤笑：“原来是个农户出身的泥腿子，怪不得天天就知道下地里去跟那些泥腿子玩。”
虽然信里写，陛下曾送给他一座宅子，还曾在百官面前夸赞过他，但安县令不以为意，陛下夸过的人可多了去了。
不说别的，安侍郎家里的大郎君从小天资聪颖，被夸过不知道多少次呢。安县令根本就没把这件事放在心上。
他继续往下看，既然步九思不过是个装腔作势的狗彘之徒，那么和他同行的那位祝娘子呢？
安县令的视线继续向下，却渐渐笑出了声。
“不过如此！我竟被这两个泥腿子耍得团团转！”
他恨恨道：“本以为他们如此嚣张，定然是有所依靠，没想到啊，没想到。”
没想到步郎君不过是个之前还要给商户做工讨薪的卑贱人，也没想到祝娘子不过是个高攀勋贵又被和离回家的弃妇。
安县令心中轻蔑想着，这俩人狼狈为奸而已，不足挂心。
他笑完后摇摇头，吩咐一直在旁边装聋子的小厮：“你，去给那姓步的递个信儿，就说后天晚上我在府里为监察御史接风洗尘，务必把他和那个祝月盈都一起弄过来。”
小厮恭恭敬敬应了，立马就动身前去二人投宿的邸店。
而此时，祝月盈恰好和步九思在一处。
祝月盈拿出从安十七那里买来的样货摆在桌案上：“这绝不是什么好消息。”
步九思在对方准许后捻起宝石端详，他在指尖垫了一层帕子，看起来格外珍惜。
祝月盈有些无奈：“步郎君不用这般小心。不过水晶罢了，还都是散珠，不值几个钱。”
话虽如此，但步九思还是认真对待着祝月盈的一切所有物。
他将其放回远处，整理好袖子再开口：“步某这几日一直在定宁巡查，甚至已经发现了许多定宁县令贪赃枉法的罪证，却依旧无人前来制止我。”
在安县令的地盘上调查安县令的罪证，过程却如此顺利，对于一位本就心术不正的县令而言，这怎么可能呢？
祝月盈沉吟：“安县令一直都未曾阻拦你，他定然还有后手。”
步九思也是这样想的，他刚想出言肯定对方的猜测，却突然听到外面的声音。
“娘子，步郎君。”在外守门的小满敲敲门，而后她探了个脑袋进来，“县令府的人来找。”
二人对视一眼，一前一后地出了门。
安县令的小厮候在走廊中，他向几人道出自己的来意，话语非常真挚，好似县令真的迫切想要为几人接风洗尘一般。
步九思出面应下，打发走了小厮后，二人才重新回到房间中去。
祝月盈的脸色凝重了许多：“我们都在这这么多天了，才想起来接风洗尘？怕是来者不善。”
步九思颔首：“鸿门宴。”
祝月盈想到方才二人聊到的：“先前我只知道定宁县繁华，却没想到它其中竟然还藏着这么多问题。”
步九思垂眸，他的指尖有规律地敲击着桌案：“定宁县是大宁建立后才改的名字，而之前，这里其实叫做安定县。”
安，自然就是定宁县令的那个安，也是礼部侍郎的那个安。
祝月盈了然：“他的势力不好清除。”
“后日赴宴一定要小心些，”她轻叹，“不论如何，得先安排些侍卫在外守备着。”
二人继续闲聊完今日的见闻才各自回屋，小满为主子关上窗棂，祝月盈坐在窗边脱外袍，却突然发现：“诶呀，地契忘记给步郎君了。”
小满好奇凑过来：“娘子，什么地契呀？”
“今儿在县里转悠，刚好看到有家地段不错的铺子，主家急着出手，我就拿低价抄回来了。”
祝月盈苦恼：“本来想直接把地契给步郎君的，毕竟之前我弄脏了他的新宅子嘛。虽然他说不介意，但我心里还是有些过意不去。”
“算了，”她把地契收好，“等赴完宴再说吧。”
两日后。
步九思和祝月盈在县令府前碰面，二人对视，都在对方的眸中看到了凝重。
但这次安县令的态度热情了许多：“步御史，祝娘子，若有不适还望海涵呐！”
步九思走在祝月盈前面，也挡住了安县令的目光：“多谢阁下美意。”
几人走到偏厅，祝月盈落座后环顾周围，已经嗅到了空气中不寻常的气氛。
偏厅并不大，桌案上也只有三套餐具，分明是直冲着二人来的。
祝月盈语气淡淡：“步御史身边可跟着不少有品级的官人，安县令怎得就单单邀请步御史和民女？”
安县令笑了两声，却不屑于回答她的问题。
宾客到齐，县令府的侍从关上偏厅的门，而后都退出门外，连带步九思和祝月盈身边的侍从也被请了下去。
直至此时，安县令才卸了脸上的笑：“步御史这段时间，可忙得很啊。”
步九思不接话茬：“这是步某职责所在。”
“呵呵，步御史倒是勤勉。”
安县令皮笑肉不笑：“就是不知，这份勤勉是否有明智的选择来相配呢？”
步九思垂眸不语，他和祝月盈都在认真吃饭。
安县令事先想好的话就这么哽在喉咙里，他索性把话说的更明白些：“步御史，在你之前，定宁县也来过许多监察御史。不过他们有的高升了，有的却因为各种意外退出了仕途。”
“步御史想要成为哪一类人，就要看你自己的选择了。”
步九思这才抬眼：“安县令的意思是？”
“本县令知道御史阁下在县里看到了许多东西。”安县令慢条斯理道，“而什么能说，什么不能说，相信步御史心中有数。”
步九思仍然不接话：“这非是监察御史之责。”
“正八品的官，说大不大，说小不小。”安县令开始利诱，“若是步御史上道，那么很快就能进入中枢，自然瞧不上这种小官，但步御史若是不上道……”
他冷笑：“那怕是连正八品都攀不上了。”
步九思依旧不松口：“雷霆雨露皆是君恩，步某以后品阶如何，自有陛下与吏部定夺，步某问心无愧。”
安县令有些急了，他出言威胁：“沥水同样流经定宁县，晚上常有商人在河边摆摊集市。先前可就有一位监察御史，因为贪恋功劳，日日往偏僻的地方钻，结果不慎夜间掉进沥水中，第六天才被捞上来。”
“步御史如若继续在定宁县闲逛，怕是会步他的后尘，难道不是么？”
步九思浅笑：“多谢安县令提醒，步某定会小心勿要失足落水。”
他软的不吃，硬的也不吃，安县令几次三番给他暗示，但步九思就像是完全没听懂一样一直往外推，惹得安县令恼怒极了。
安县令一拍桌案：“步九思！”
祝月盈本来好好吃着饭，结果安县令这么一拍桌子，碗筷都摔了个稀碎，这顿饭怕是吃不了了。
她缓缓放下筷子，抬手好像要整理鬓发，指尖却已经抵上了那只特殊的簪子。
先前在平宁，她便是摔了这支簪子，以此告知所有暗卫开始行动的。
而现在，祝月盈又一次抚上了这支簪子。
她的暗卫已经在外待命，只消她将其拔下一摔，便能立即掩护主子撤出县令府。
但现在还不是时候，祝月盈想。
她垂眸，尽量减弱自己的存在感，认真感知着偏厅内的一切。
那边的安县令已经被步九思再一次的敷衍彻底激怒：“步九思！你知不知道我是谁？别给脸不要脸！你可知，礼部侍郎如何？！”
“乡野竖子，不通礼节！”安县令一甩袖子，“那便不用再给你机会了！”
他抬手招呼：“来人！步御史和祝娘子醉了，来把他们都给我……”
祝月盈听到这里，她不动声色地来到步九思身边，捏住簪子的指尖用力。
她紧盯着偏厅突然大开的门，簪子已经被她悄无声息拔下，只需一瞬便能摔落在地上。
然而，此时偏厅门外却传来了令她意外的声音：“没想到，竟然会在此处听到礼部侍郎的名头呀。”
“既如此，那安县令认为，礼部尚书如何？”
一个让所有人都始料未及的身影缓缓出现在门槛处。