“没事的，”祝月盈挽上母亲的手，“我当然派人出去打听了呀，是书院一夫子游历归来，此人对科举出题颇有钻研，书院也是好心召集归家的学子们前去听学，很快便能回来了。”
程临微这才稍稍放心，她转而问女儿：“阿盈有什么想吃的吗？”
“这个啊……”
祝月盈思绪一转：“有些想念东市的胡饼。”
她起身拍了拍裙摆：“这样，我出门先去东市，然后刚好在书院门口等着阿兄。晚膳就不在家里用了，我想早些歇息。”
程临微颔首：“那你多带些人。”
祝月盈被这么一提，现在是真的觉得有些饿。
她马上换了一身方便活动的圆领袍，带着小满谷雨并祝家护卫们出门去了。
祝家离东市很近，换言之，比起侯府，祝家离平宁皇宫更远。
祝月盈很快找了地方坐下，她手中捧着热腾腾的胡饼，咬下一口，酥脆的口感让她不禁满脸幸福。
小满招呼着给祝家的护卫们请客，谷雨默默坐到主子身边：“娘子现在很开心。”
“那是当然，”祝月盈沉浸在饼的香气中，“你想想，要是在侯府中，哪能有今儿这样。”
不在府中吃饭，反倒是在东市的路边铺子解决，这事要是叫阮正柔知道了，估计又得念叨好一阵她不守礼节云云。
谷雨深表同意，小满刚坐回来就听到主子的这句话，也立马点头：“娘子说得对。好久没有这么自在过了。想吃什么吃什么，想什么时辰睡觉什么时辰睡觉。”
一行人很快吃完了胡饼，祝月盈起身整理蹀躞带：“走，去接阿兄下学！”
她慢悠悠地顺着赤乌大街走向书院所在之处，却未曾想到，她在书院门口看到了另一个人——
莫为莺。
莫家的长孙女依旧戴着遮掩全身的幕篱，她站在书院旁，像是在等候什么人。
祝月盈和旁边人耳语道：“莫家娘子？她怎么在这？”
“莫家长孙今岁也参加了科举，”谷雨消息灵通，“但是莫郎君就读于国子监，莫小娘子并不应该出现在此处。”
祝月盈找了个莫为莺注意不到的地方站定，她不免关心对方：“侯府一直认定已经搭上莫小娘子了，也不知道莫尚书会不会真的把人嫁过去。”
小满凑近道：“平心而论，小满是不愿意看到世子娶莫家娘子的。”
“莫小娘子对娘子还算可以，所以小满对莫家娘子也觉得可以。”
祝月盈伸手捏了捏小满的脸颊：“听听这话说的。”
几人等了一会，书院散学声响起，谷雨负责盯着莫为莺，小满负责盯着自家大郎君，而祝月盈自己，则是有些在意另外的人。
祝时安的身影映入三人眸中，祝月盈刚想招手示意，突然看到他正和身旁的郎君相谈甚欢，便没有出声打扰。
她仔细看着阿兄身旁之人，他周身气度不凡，头戴金冠别血珀石，腰间着青玉佩，身上穿的更是带有品阶的青衫——这定然是勋贵之子。
果不其然，二人在书院门口相互道别后，那位郎君径直走向了莫为莺的方向。
莫为莺迎了上去：“兄长。”
莫郎君关切道：“莺莺今日怎得不在府中？”
“兄长……”莫为莺踌躇半晌，这才怯懦说着，“父亲又提起了我的婚事，我……”
莫郎君眉头微皱，他合上手中折扇：“母亲如何说？”
“母亲也说，宁顺侯府是个好归宿。”
莫为莺心中不知为何抵触起了司所照，但她又不敢反抗父母的决定，祖父忙于春闱，她只能来找亲近一点的兄长，却也没有把想法尽数托出。
莫郎君想起今日自己专程来找祝郎君的缘由，眉间泛上凝重之色：“为兄知晓了。为兄会在父亲面前替莺莺周旋一二。”
莫为莺心底松了一大口气：“多谢兄长。”
她借着幕篱的遮掩捂住自己的心口，也不知道这其中的轻松之感究竟是从何而来。
分明、分明先前，自己是最喜欢世子的，可现在，嫁进侯府的机会就摆在眼前，她却迟疑了。
莫为莺想起司所照那日对自己的冷淡，也想起父母和他都说过的话：“祝月盈？不过是个费尽心机攀附世子的泥腿子罢了！”
世子许多次对自己诉苦，说祝月盈的跋扈，说她死活不愿意和离，说世子夫人的位置一直被她霸占着。
这样的话，不仅能激起她的危机感，让她讨厌祝月盈，更是使她对世子夫人之位多了几分期待。
别人承诺过但一直未能兑现的东西，况且这东西本就属于你，却被其他人鸠占鹊巢——莫为莺那时恨不得第二天就能嫁进侯府。
可是，祝月盈却和离了。
莫为莺再次对宁顺侯府产生了怀疑。
祝月盈此时还不知道，自己竟然在小姑娘心中占据了这么重要的位置，她正招呼着祝时安：“阿兄！”
祝时安猝不及防停住脚步，差点往前摔倒：“小妹？你怎么在这儿？”
“来接阿兄下学。”祝月盈义正言辞。
祝时安刚想说些什么，结果伸出的手还没够到小妹，就见她迎向另一个人：“步郎君！”
步九思先前去沥水县的事还未公之于众，故而此时书院众人还只把他当作文采斐然的同窗，而非陛下青睐之臣。
他今日也来书院听学了，此时正抱着书往外走，却听到那无比熟悉的声音响起。
“步郎君。”
祝月盈站在一旁，朝他挥了挥手。
步九思微笑：“祝娘子。”
他和对方保持一定距离，不想让她陷入任何流言中：“步某还未恭喜祝娘子，得偿所愿。”
祝月盈此时心情极好，她此时一身浅色上领，眉目间洋溢着笑意，更显俏皮活泼。
步九思微笑着看向心上人，又不知不觉移开了视线。
她的声音把他拉回正轨：“步郎君这几日可有瞧见司大郎君？”
步九思回忆两息，而后颔首：“三五日便有机会能见一回。”
他自然不会觉得祝月盈和司所善有什么关系：“祝娘子可是有事要寻司大郎君？”
祝月盈解下蹀躞带挂着的一物，抬手递给对方：“年关将至，怕是这段时间忙得见不到人，我便想着，给步郎君和司大郎君准备的礼物趁早不趁晚。”
她把两个粽子形香囊递给对方：“步郎君和司大郎君转过年来都要春闱，我便借着‘高中’之意为二位买下。”
祝月盈的目光坦荡，像是已经练习过许多遍：“当初在侯府，世子举刀时，有赖二位为我周旋，此为谢礼。”
背完这句话，祝月盈心底轻轻松了一口气，活泼地眨了眨眼：“所以司大郎君那一份便拜托步郎君帮我转交啦。”
她指着青灰色交杂的穗子：“这个是给步郎君的，白色穗子的是给司大郎君的。”
步九思双手接过，他眸中笑意难掩：“多谢祝娘子。”
他今儿没有穿象征学子身份的黑衫，而是着了一身黑色圆领袍，刚好腰间有蹀躞带，他便立刻将手中书放在一旁，把香囊挂到自己腰间。
祝月盈随着他的动作移动视线，她后知后觉地发现，自己似乎从未见过对方穿圆领袍的模样。
比起显得身形修长的黑衫，无论是用蹀躞带束缚的圆领袍，还是收起袖口的系带，此时步九思的穿着理应更显少年意气。
祝月盈今儿便是穿了一身浅灰蓝色的上领，衣摆绣了纹样，看起来清新活泼。
可步九思衣着之上的黑色把这种冲劲往下压了压，他周身依旧有散不去的清冷沉静，干练的穿着反倒平白添了几分稳重。
祝月盈移开视线，不去看他紧紧束起的腰间。
步九思重新端起自己的书，他礼貌道别：“祝娘子的礼物，某很喜欢。时辰不早了，等到日落后会更加寒凉，祝娘子也要早回。”
祝月盈点点头，挥手道别：“步郎君再见。”
而后她才回到祝时安身边，装作没看见阿兄脸上阴晴不定的神色。
兄妹二人相伴回家，祝时安却不准备放过自家亲爱的小妹：“祝月盈。”
祝月盈许久没听阿兄直接叫自己的名字，她浑身一抖，不情不愿地看了过去：“阿兄？”
“嗯。”祝时安状若随意，“你刚刚，是给了步郎君什么东西？”
祝月盈这才听出门道来，她坏心眼道：“对啊。”
“步郎君和司大郎君转过年来都要春闱，恰好我前些日子在东市瞧见卖粽子形香囊的，便想着‘高中’的寓意给他们俩买了几个。”
祝月盈无害笑着：“毕竟此二位在侯府中于我关系都尚可，阿兄觉得呢？”
祝时安无言，他默默用眼神谴责着自家小妹。
祝月盈摇了摇头，她慢悠悠摸向自己的蹀躞带，从上面解下本就准备好给祝时安的香囊：“唉，没想到阿兄竟是如此小气之人。”
祝时安才不管她说了什么，他抢过东西往自己腰带上一扣，高兴了：“就知道小妹不会忘了你阿兄我！”
祝月盈无奈笑笑，兄妹二人继续朝着家的方向走去。