祝时安用筷子尾敲了敲小妹的头：“想什么呢。当然是因为手里有户部尚书的帖子啊。”

“司所照的这些事情已经捅到他面前了，”祝时安蹙眉，“不过莫大郎夫妇在其中起的作用还没有说。听莫尚书话里话外的意思，他倒是没怀疑过他这大儿子。”

祝月盈神色从容：“若是我能成功和离，定要用这个消息卖莫家一个人情。”

兄妹二人在包厢内商谈一番如何运作此事，饭后祝时安先提出离开：“我还要回家温习，小妹接下来有什么安排？我送你回侯府？”

祝月盈此时却迟疑起来。

祝时安补充道：“现在小妹和祝家身上担着无妄之灾，不用担心侯府看到我会为难你。”

“不是在意侯府，”祝月盈摇摇头，“我下午还要去别的地方，阿兄先走吧。记得好好学习！”

祝时安警惕地皱起了眉。

他本来已经站起身准备拉开门走，现在又坐了回来：“什么情况？小妹你要见谁？”

祝月盈含糊道：“我待会儿要去别院一趟，有点事要处理。”

她说罢就自己带着小满离开了，留下祝时安一边结账一边嘀咕：“她去那儿干什么呀，难道步郎君从沥水县回来了？我怎么不知道？”

步九思的确已经回到平宁城了。

他通过暗卫向祝月盈传话道：“某在沥水县一切安好，现下想与祝娘子分享那一百万两的去向，不知祝娘子可愿听？”

祝月盈闲着也是闲着，她筹谋开的新铺子还在跟旁人争地契，其他铺子进账正常，就连柳掌柜的首饰铺都扭亏为盈，外面没什么好担心的。

侯府中，阮正柔和司所照把她视为空气逼她低头，司所善身份尴尬，司有桐在外上学堂，桃香和她没什么交情，祝月盈天天在府中装病也着实无聊。

她心情很好，轻巧叩响了别院的门。

步九思亲自在门房候着：“祝娘子。”

祝月盈打量一番，见他周身并无什么异常后，才点点头：“步郎君，沥水县之行辛苦了。”

她身上的披风被突如其来的风吹开，步九思替她拢好，而后转身关门：“说不上辛苦，步某还得多谢祝娘子给的那一百万两，着实是雪中送炭。”

祝月盈进了步九思的屋，她把披风脱下来叠好：“步阿婆也在院中吗？”

“母亲午后刚去东市了，”步九思替她拉开椅子，“祝娘子是有话想与我阿娘说？某可以代劳。”

“非也。”

祝月盈诚实地摇摇头：“我后来与步郎君说过的许多措施，其实都是步阿婆告知于我的。”

她看着步九思微顿的神色，补充道：“那日步郎君不在府中，我曾找过步阿婆商谈有关沥水县水患的一应事务。”

步九思失笑：“祝娘子这般郑重，某还以为是什么了不得的大事呢。”

“阿娘早先便于我讲了，她夸赞祝娘子是个心怀大义的好人。”

祝月盈摆摆手：“举手之劳罢了。”

她把话题转回正事上：“其实，若非步郎君邀请，我也早就想要上门拜访。”

步九思心头一动。

奈何祝月盈接下来的话让他很快平息了悸动：“毕竟这是我头一回捐这么一大笔钱，总得关心它们的去处呀。”

步九思轻咳一声，他收拾好心绪：“祝娘子给某的钱财大多都用在修筑堤坝上，现在沥水河道已经经过三轮清淤，周围冲垮的民房步某也已雇人休整……”

他一字一句耐心说着自己沥水之行的所作所为，祝月盈坐在他身前安静听着，适时颔首附和，气氛融洽极了。

步九思才说完自己如何说服州郡长官组织人手随他下河道，他忽地一抬眸，瞳中刚好映出祝月盈微笑倾听的模样。

他很快偏转了视线，幸亏上一世积攒的经验让他口中之言如常。

祝月盈认真听着步九思所说的一切。

她上一世在病榻挣扎了许多年，现在回忆起来，脑海中只余些许痛苦的片段，再也想不起什么旁的。

步九思的这次行动让她感到新奇，待他声音渐歇时，祝月盈感慨出言：“听步郎君说话，着实是一种享受。”

她大方夸赞着：“步郎君能将繁杂的公务讲得引人入胜，惹得我都想去此地看看了。”

步九思应下：“以后若有机会，相信祝娘子会在沥水县收到欢迎的。”

祝月盈疑惑地眨了眨眼。

步九思再次移开视线：“步某总不能白拿祝娘子的一百万两，故而其中许多款项是借着祝娘子的名义施为的。现在沥水县众人都知晓，是祝娘子出钱做到了这一切。”

祝月盈心头柔软：“这……会不会太招摇了？”

“本就是祝娘子的钱促成了这一切。”步九思轻笑，“说到这个，某还有礼物要赠予祝娘子。”