就在谷雨在外匆匆行过赤乌大街时，步九思正在平宁宫中。

他声音渐停，越定还略一颔首：“步郎君虽年轻，手腕倒是不错。”

这当然是步九思上一世摸爬滚打积累的经验，他面上不显，仍浅浅笑着：“陛下谬赞。”

越定还状若无意提起：“对了，朕听说，你从祝家手中拿到了一座别院？”

“确有此事。”步九思端庄坐在陛下面前，“祝家大娘子也帮衬臣许多。”

越定还想起祝月盈那说给就给的一百万两，他露出牙疼的表情：“祝家可真是大手笔。”

很快他又打趣道：“怎得？朕看中的步郎君，他们要抢先一步投资？”

步九思替祝家解释：“非是如此。祝家所关心的是臣与家母的安全，而祝娘子想通过臣为沥水县做一些力所能及之事。”

越定还本就不是真的要拿祝家开刀：“祝家倒是很乖觉。”

先前和户部合作时，户部尚书就直言，是祝家以一己之力承担了所有亏空，现在他们又通过步九思直接把钱往外送……

越定还轻笑，他看出了祝家的心思：“不过能让步郎君为祝家当说客，也可见这笔生意的成功了。”

“上次祝持德还与朕说，想留着朕的赏赐换一个恩典。”

越定还直勾勾地看着步九思，吐字缓缓：“好像和他那女儿有关系吧，也不知道究竟会是什么。”

步九思心底讶然，很快又平复了心情。

他想着，的确，若是祝家对祝月盈不好，那上一世他们也不会和侯府力争要把女儿带回家下葬了。

步九思的记忆重回到那个雨夜，他为心上人送出已经迟了的金镯子，抱着她冰冷的尸身叩开祝家的门。

祝家的条件并不好，门后的人眼眶均红，他们周身充斥着悲意，却还是从自己手中小心翼翼地接过她。

就算侯府都是牛鬼蛇神，也还有祝家一直站在她的身后。

越定还静静看着这位称心的臣子。下首之人虽然仍保持着正襟危坐的姿势，周身围绕着的清冷气度也未散去，但他眸中的风云变幻可是瞒不了人的。

元宁之主唇角勾起一个笑，看来他没猜错，步九思果真对那位祝家的娘子有什么想法。

他像是发现了什么有趣的东西一样，继续出言刺激着步九思，想看他露出除开淡然微笑以外的其他表情。

“说起祝娘子，侯府之前可都动了刀的，好像这几天也没见她的什么消息诶。”

步九思不免顺着越定还的话继续往下想，祝月盈同自己道过别，她现在应该已经在侯府中了。从侯府打探的消息不容乐观，怕是阮正柔要和她撕破脸……

他略一抬眸，依旧是淡淡笑着：“祝娘子给了臣一百万两用于沥水县的救灾。”

越定还眨了眨眼：“嗯，朕也听说了。”

“所以，”步九思眸中笑意更浓，“臣害怕祝娘子会因为这一百万两招致小人的嫉恨。”

他起身下拜：“臣恳请陛下许半日假，臣要为家母与祝娘子寻人保护。”

与此同时，祝府内。

祝时安也和程临微说了小妹对自己的嘱咐，程临微大手一挥：“两个怎么够？用你阿耶手底下的人，再给阿盈送两个过去，免得侯府那群疯子做什么事。”

而谷雨此时也在偏僻的坊内与面前之人达成了交易：“你们今日便跟从我入府，保护主子的安全。”

祝月盈今日清点了一下午嫁妆单子，等她暂且收工时，外面早就是一片漆黑。

她伸直胳膊拉伸酸痛的肩颈，小满早就准备好了一切：“时辰不早了，娘子来洗漱吧。”

祝月盈乖巧应声，她收拾好自己便上床歇息，随着小满吹灭室内的烛焰，骤然降临的黑暗同样带来了这一隅的静谧。

然而，与室内的清静完全相反，祝月盈的院子里颇有些“热闹非凡”。

谷雨带着的两个暗卫首先在暗处保护着主子的安全，尽管谷雨找到的人并不能与勋贵人家豢养的死士相比，然而，她跟在主子身边管了三年侯府的账，最清楚侯府的主子们根本就养不起死士。

两名暗卫在院子中警戒，但很快，他们发现了一样藏身在暗处的同行。

祝时安送过来的四名暗卫身上或多或少有祝家的关系在，他们也知道现在是在保护自家大娘子，可没成想，还没保护上半个时辰，就发现大娘子身边已经有人了。

两拨人相互用眼神交流，都有些怀疑和试探的意思在里面。

“你们是来保护祝娘子的？”

“难道你们也是？”

他们彼此交流几轮，却都还没丧失警惕心。

步九思留在宁顺侯府中的人依旧藏在暗处，他们是皇家手下的人，功力比祝家和外面找的都要强些。

他们四位看着两拨人相互猜忌提防，不免会分心耽搁保护祝娘子的正事，只能出面调停。

很快，这三批暗卫都明了了，自己和旁人都是来保护祝娘子的。

祝家的人撇了撇嘴，感觉好像从来都没接过这么奇怪的任务。

真不愧是自家大娘子，一个暗卫保护都能炸出这么多人来。

但此时，祝月盈正抱着被子一角陷入沉睡，她睡得很深，全然不知自己安心的睡颜背后究竟承载着多少人的关心与呵护。