她沉吟半晌才道：“祝月盈和祝家最近见过几面？可有书信往来？”

棠梨不清楚这些，她含糊回答主子：“祝夫人应与祝家见过两面，书信往来都是祝夫人院子自己管着的，奴婢也不清楚。”

阮正柔不解：“与侯府划清界限，于他们自己并无半分益处。更何况祝月盈还在府里啊。”

她根本没有考虑过祝月盈会和侯府和离的可能性，祝月盈三年如一日对侯府掏心掏肺，而且她离开了侯府也就相当于失了官家夫人的身份，不划算。

要知道，侯府世子夫人可比准备二嫁的商户女好听不知多少倍。

阮夫人正疑惑着，外面传来通报声：“祝夫人到。”

祝月盈着一身浅金齐胸襦裙，眼下微有青黑之色，像是昨夜并未休息好。

她向婆母行礼，才坐在下首，就听阮正柔关心道：“月盈这是怎么了？昨晚府中有不长眼的吵到你了？”

祝月盈微笑应之：“没有，儿媳院子里的侍从都很知分寸。”

“不过是，”她面露为难，“儿媳昨夜在发愁娘家的琐事罢了。”

这话本是搪塞，可倒是赶了巧。

听到与祝家有关，阮正柔不动声色坐直身体：“月盈，祝家也是与侯府多有往来的人家了，不妨和母亲说说，邻里姻亲的，看看能不能帮衬一二。”

祝月盈抬眸，羞赧道：“不是什么大事。只是我阿耶最近承了与户部有关的生意，不敢与侯府靠得太近。”

“儿媳名下的首饰铺子最近有一批货出了问题，祝家此时无法帮衬一二，儿媳便有些独木难支。”

祝月盈小声嘟囔着：“也不知道沥水县和定宁县到底出了什么问题……”

她的声音很小，像是随口抱怨，阮正柔对生意不感兴趣，也随口接话：“听说沥水县最近在防汛，碍了一两天也正常。”

阮正柔得知祝家并非有意疏远后，她放下心来：“祝家能得陛下青眼，这可是几世修来的福分。月盈，铺子进账本就起起落落，切不可因为此事多与祝家往来。”

祝月盈乖巧道：“儿媳谨记母亲教诲。”

婆媳二人正聊着，突然听到外面院子又是一阵骚动。

阮正柔想到祝月盈方才说自己院中侍从皆知分寸，面色沉了沉。

她催促棠梨道：“去瞧瞧外面发生了什么事。吵吵闹闹的，像什么样子！也不怕丢了侯府的颜面！”

棠梨不多时折返回来，概括道：“回夫人的话，世子带了个陌生郎君入府。”

阮正柔一瞬间皱起了眉，她先转头望向祝月盈：“月盈，母亲这还有事，你且回去罢。”

祝月盈在这毫不留情的赶客中离开，她恭顺行礼行出，却在转身的刹那勾唇展露一个笑容。

她昨夜当然不是因为首饰铺子彻夜难眠，而是担心阿兄与步郎君的谋划。

眼下计划既成，她也在阮夫人面前掩饰了祝家的异样，这一趟可谓收获颇丰。

说回阮夫人处，阮正柔赶走了祝月盈，连忙询问棠梨：“究竟是怎么回事？世子大清早的不在国子监读书，带个陌生郎君回来作甚？”

棠梨方要言语，就听得身后传来爽朗的男声：“阿娘不必紧张。司所善磨磨唧唧不愿意为侯府聘请夫子，儿子看不下眼。”

司所照大步迈进母亲院中。他身后领着一人，此时侧身展示道：“阿娘，这位便是被国子监博士称赞过的步郎君。”

“司所善请不回来，我能。”

他望向阮正柔的目光中含着骄傲自得，同时也有一丝潜藏的期待。

这次自己干成了堂兄没有做到的事，想必母亲会称赞自己比司所善优秀吧……

“胡闹！”

阮正柔呵斥道：“聘请夫子哪有这样将人直接‘请’来的？堂堂侯府世子，怎得这般不识规矩？”

“若是被传了出去，你知不知道会影响入仕？！”

司所照眸中的期待尽数熄灭，转而摆出一副吊儿郎当的无所谓模样：“那又如何？”

他嗤笑一声：“反正步郎君是自愿被我请来的。”

司所照的“我”字咬得很重，但他没有再抬头看阮正柔的神色。

母子之间的气氛一瞬间有些僵持，步九思站在二人之外，冷眼看着方才的交锋。

他这时抬步上前行礼：“学生步九思，见过宁顺侯夫人。”

阮正柔又恨铁不成钢地瞪了一眼司所照，这才笑着让步九思起身。

“步郎君，久仰大名。”