而就是这么一瞬，他正和人群里牵着羊驼的祈寒酥对上视线。
祈寒酥抬眼一瞧，果然，那和城主家兄妹在一起的人，正是高文跃。
此时他脸上谄媚的笑意还没有褪去，察觉到了人群里的目光，顿时有几分尴尬。但瞧见祈寒酥牵着驮兽，身后的车斗里躺着个血呼啦的人，顿时又觉得有辱斯文，眉心瞬间夹了起来。
这时，马车里正抱着一只雪白长毛猫的王饮絮也出声了。
“高先生，你看的那个姑娘，就是你未婚妻？”
高文跃连忙解释道：“饮絮小姐说笑了，都是以讹传讹，这没过三茶六礼的事，岂能乱说。”
王饮絮捋了捋白猫细软的背脊，上挑的眼里蕴着一抹笑意。
“倒是我冒失了，高先生教我中原的礼仪，却忘了不可妄言这一条。”
“哪里哪里，小姐天资聪颖，只要稍加练习，即便是在中原显贵面前，也断不会失礼于人前。”
高文跃刻意哑着嗓子说话，看着巧笑倩兮的王饮絮，心想这才是作为读书人应得的良配。
天底下哪有这样巧合的事，让他流落到这盐江城，先是被美丽的傻姑娘救了，后是得到了文雅的大小姐赏识，再过不久，朝廷里会来一个巡粮御史，听城主府的消息，这御史出身不凡，说不准能引荐他认识更多的达官显贵。
只是到时候和王小姐更进一步时，就要想法子和那傻丫头退婚了……
可惜，她要是没那么傻的话，倒还真是个佳人。
想到此，旁边一直摇着扇子的城主府大少爷戏谑出声。
“高兄，如此佳人，你不要，就给我玩玩如何？到时候等那京中来的御史接风洗尘时，我可以给你留个位置。”
高文跃一僵，虽然下意识地摆着手，但眼中神色闪烁，似乎有些犹豫。
“哥哥，那是镇痴寮的人，你这样胡言乱语，我要告诉爹爹的。”一旁的王饮絮一脸不赞同。
“开个玩笑罢了。”
……
祈寒酥根本就没在意高文跃，而是一脸惊艳地呆在原地，看着那车马绝尘而去。
“好漂亮的大狸子，那么软，那么白。”祈寒酥心脏噗噗跳，回头看嚼面巾的羊驼，“我只在文跃的博物志上看过，你们都是带毛的，知道那大白狸子怎么叫吗？”
羊驼：“咩？”
祈寒酥摇摇头，叹了一口气。
“说起来，文跃刚才是不是也在？他和王小姐这是要去哪儿？算了……但愿他不要再惹殷爷爷生气了，毕竟叫收尸队还是要交税的，今年的尤其贵。”
皮筏子摇晃着，里面满脸血污的年轻人视线昏蒙，看着头顶上方“盐江城”三个字进入视野，他艰难地转过头，看见牵着羊驼的少女，和她在背后摇晃的乌黑发辫，缓缓闭上了眼睛。
……
是夜。
祈寒酥提来一桶粗盐和一桶凉水，刚走到门口，便听见屋内传出一声低低的痛呼。
少年躺在木榻上，因为剧痛胸膛起伏不定，面色更是惨白如纸。
祈寒酥瞥了眼他的伤口，问道：
“殷爷爷，他怎么样？”
殷爷爷按着他腿部的伤痕止血，视线透过蒙眼的黑布细细查看那拔出来的铁钩，沉思不语，直到祈寒酥靠近过来，才嘶哑开口。
“这两天，能下地，便好，不能，就废了。”
酥饼诧异：“这么重的伤，能恢复得这么快吗？”
殷爷爷低声道：“他是……殇民。”
酥饼：“什么民？”
殷爷爷没有再解释，拿着铁钩默默离开。
盐江城的淡水是金子做的，人们日常在家沐浴，会先用盐搓洗身上的浮尘，再用家里贮存的、无法饮用的咸水擦洗一下。
祈寒酥他们本城条件好一点儿的居民，隔三差五地会去浴场泡一泡，那里的水经过草木香灰沉淀过，洗起来会舒服很多。
但是给这些病人和“腊肉”用水，就顾不得那么多了，用不那么咸的粗盐清创，总好过用盐水。
照顾病人祈寒酥已经是驾轻就熟，正要去剪开他身上和伤口粘连在一起的衣衫时，这活腊肉眉睫动了动。
“你……”
“嗯，这么快就醒了？”祈寒酥颇为意外，擦了擦手，拿起炭笔和身契走过来，“你就要在我家住下了，过几天我们要给你挂张户籍……还记得自己叫什么名字吗？”
洗去血污之后的年轻人五官沉静，皮肤呈现一种野性的麦色，听见祈寒酥的声音，双眼睁开一条细缝后，又似是被油灯的光晃到了眼睛，复又闭上，许久，才嘶哑地开口。
“百里……”
“什么？”祈寒酥耳朵凑近过来，“白狸？”
见他闭着眼点头，祈寒酥遂准备写下来，却不想提笔忘字，一个“狸”字，左添一撇，右多一捺，最后索性糊成一团，画了个猫猫头在身契上。
“算了，反正也没有人仔细查，你按个手印吧。”
祈寒酥抓起他的手指，打算按个手印，他却倏然痉挛起来五指猛地一抓，坚硬的指甲一下子挠破了祈寒酥的掌心，一时间血流如注。
她顾不上流血的掌心，反手按住了他。
一丝丝细小的血线蛛网般爬上他的两颊，一直延伸至发间。
“刮骨茶的后劲来了……”祈寒酥立即判断出来。
祈寒酥看着这叫白狸的年轻人逐渐因为痛苦而蜷缩起来，捂着脑袋发出极其痛苦的低吼，便立即去拿了绳索，将他的四肢牢牢固定在木榻上。
“不……别拿走……”
他胸膛剧烈起伏着，全身皮肤烧红，一层层冷汗渗出，融进崩裂的伤口处，血水顺着腿又淌了下来。
“别动。”
“把……还给我……”
祈寒酥栓完他之后，退到一侧，坐在床下的小马扎上，慢慢说道：
“按捡腊肉的规矩，你行李已经被北叔他们拿去抵命了。我家那个秀才的砚台到现在也没要回来，等你以后打工攒了钱，慢慢赎吧。对了，这刮骨茶后劲很重，等下发作起来，你可别咬断了舌头。”
意料之中地，这位年轻人开始剧烈挣动起来，可栓他的是牛皮绳子，要比北叔他们用的锁链柔韧百倍，绝不可能挣脱，是以大部分力气都在挣扎中被卸了下来。
“水……”他声音嘶哑道。
祈寒酥坐在离他三尺远的地方，出言安抚。
“刮骨茶能让你喝的‘诅泉’发散出来，忍一忍就过去了。”
“那种病很不好治，每天要喝一整桶淡水才能缓解，要是喝不到水，就会……”
祈寒酥喃喃间，后院传来发病病人的嘶吼。
“给我水！给我水！不然我就喝你们的血！！”
“来呀，让我咬断你的脖子！”
“哈哈哈，水、没有水……”
这是镇痴寮里三五不时都会有的老动静，祈寒酥竖着耳朵听了一会儿，片刻后，窗外锁链响动，应该是殷爷爷去后院了，很快，那病人的怒吼声就消失了。
被祈寒酥擅自定名为“白狸”的年轻人再次痛叫出声，颊侧蔓延的红丝下，青筋不断浮现。
“忍一忍吧，你差点渴死在大漠里，只有喝了刮骨茶，才能避免得焦渴病。”
“孟奶奶说过，喝了刮骨茶的人，会忘了这辈子至喜或至恨的人，执念越深，放下的时候越疼……我不晓得你是哪儿来的，但你可别痛死了。”
祈寒酥见他四肢被牛皮绳勒得发黑，也没有半点法子，从一边桌子上扒拉了一下，从陶杯下面抽出一本连环画，翻了翻，坐下来，和带回来的玉枕头一起垫在自己膝上。
“我给你讲点睡前故事吧，睡着了就不疼了，呃这个……从前有个无忧无虑的小女孩，有一天她在野外捡到了一个受伤的男人，后来……呃中间的怎么没了……男人杀了她全家，这个故事教育我们不要随便捡来路不明的野男人……”
祈寒酥一直翻到最后一页，看见上面的简笔画，恍然大悟。
“哦，这本是殷爷爷画的，我再给你换一本。”
“这本好，又有一个天真可爱的小女孩，因为一碗白粥温暖了她冰冷的心，抛弃爱她的家人跟野男人跑了……嗯，这本是皮皮送的。”
随着她读故事的声音，白狸的呼吸慢慢平静下去，昏迷过去之前，他转过头，目光从祈寒酥因为犯困而不住点头的脑袋挪向她膝上的玉枕头。
玉枕头上古拙的字迹映着摇曳的烛火，漫射着一缕缕幽微的光。
白狸眼里的茫然逐渐爬满眼眶，彻底失忆之前，他从从齿缝里，发出两个艰难的单音。
“长……赢……”