傅念卿也不例外。那一巴掌来得突然又干脆，反倒让她暂时歇下了一探究竟的心思。

琼华郡主是跋扈嚣张，但好歹也是堂堂郡主，何人赶在这种日子里如此造次？背后一定是发生了什么。

“走。”贺长情带着祝允，二人不动声色地跟在了人群之后。

琉璃瓦与金丝楠木等合力造就出的六角亭下，几个贵女彼此缠打在了一起，发丝散乱，珠钗乱飞。

彼时天幕混沌一片，而眼前的场景却比天色还有过之而无不及，气氛凌乱又沉重。

“你要脸吗？那是谢公子给我的！”一个身形高挑，却瘦如竹竿的少女将袖子撸到了胳膊肘的位置，一面掐腰一面骂着。

和她形成鲜明对比，倒在地上的是一个身材略显臃肿的女子。人虽然倒地不起，可气势却是半点不输的：“谢公子又没有指名道姓，你凭什么说是你的，明明就该分个先来后到！”

贺长情眨巴眨巴眼睛，发现她听了半晌，硬是听不明白：“她们说的谢公子是谁？”

“应该是京中那位当世小林阶，谢引丞谢公子吧。”回她话的是傅念卿，这个看上去沉迷于经史子集，但其实对男色也颇有研究的才女。

贺长情压了压唇角，再开口时更加真心实意起来：“多谢傅姑娘。”

林阶那可是天下人都震惊的美貌，如今百年过去人都作古了，他的那些画像还流传于市。能有当世小林阶之称，便足以证明，那谢引丞是何等的风姿了。

这等样貌，也难怪几女为她争风吃醋。不过，到底是郡主的场子，闹成这样，真的不怕琼华那个疯子发疯吗？

贺长情尚沉浸在这些问题里，便听那群红了眼的贵女们，将话头引到了身边的傅念卿身上。

“傅姑娘，你是京中有名的才女，不若你来评评理，谢公子这株花到底是给谁摘的呀？”

理是要说给听得进去的人听的，和头脑不清的人掰扯再多，也只不过是悖逆了他们心中所想，徒增不快而已。

显然傅念卿深谙此间缘由，只紧闭双唇，许久都未有开口的意思。

可那群贵女哪会放过这样的机会，立时便不依不饶地要求傅念卿给出个说法。

那场面，活像夺了谢公子全部注意的人是傅念卿。贺长情都替她头疼，只好咳嗽一声：“依我所见呢，那花不是给你们中的任何一位的。”

“你什么意思！”

“你该不会要说，那花是给你的吧？”

这话可不得了，一出口，贺长情便成为了众矢之的。她也是实在不堪其扰，鸣筝阁的那些手段不是用在这些地方，更不是来对付这些贵女们的。

贺长情揉揉被吵得头疼的脑袋，拉起一旁的祝允就打算往人群外遁。

恰好此时，一光风霁月的俊俏公子，摇着折扇迎面走来：“这位姑娘说得在理。可能是谢某的无心之举，惹了诸位误会。试问依我北梧习俗，男女之间若无父母之命媒妁之言，怎可私相授受呢？”

看来，此人便是那当世小林阶了。只是这人为何不早点出现，而是任由那几个女子为他吃醋吵嘴，又殃及旁人。由此可见，定不是个什么良善的货色。

贺长情嘁了声，再没有看戏的心思。

“哎，姑娘别走啊。”谢引丞做势便要来追。

前方的姑娘有武功傍身，且功力不浅，便是谢引丞发动内功，居然也十分吃力。只是这里是郡主府，人多眼杂，他到底不能使出浑身解数。

正当谢引丞思索着今日不然就罢了，来日总有机会一叙，却见前方的贺长情忽然停了下来。

她调转了足尖，朝着远离人群的回廊看去：“可有听见什么？”

祝允知道这话是在问他，因而不敢有半分迟疑：“好像是女子的叫声。”

直到此时，贺长情终于品咂出了不对劲来。生辰宴上，一而再再而三的怪事接连发生，可主人家琼华郡主却迟迟未有现身。莫不是出了什么事？

贺长情提起裙角就往那个方向赶。好在没有跑出多远，便见一姑娘行色匆匆地从回廊那头冲了过来。

“是沈怜。”沈慈那个总也放心不下的妹妹。那日沈慈拜托她去瞧一瞧自己的妹妹，贺长情嘴上未曾答应，但私下里却是见过的。

显然，沈怜也认出了她。一个瘦弱的娇躯就这样猛地扑进了贺长情的怀里，这力道，这速度，带得贺长情都忍不住后退了半步。

若不是祝允在身侧贴心地扶了把，贺长情都害怕自己一屁股墩摔在地上。她拍了怕怀里的沈怜，柔声问道：“怎么了？”

只是沈怜却无论如何都不肯道清原委，只说是自己身子不适。她这样，贺长情若是信了，才是有鬼。

不过她到底也没有勉强，毕竟鸣筝阁的事务已经够多了。

距离由谢引丞和沈怜搞出风波，又过了半盏茶的功夫，终于有人忍不住发问了：“郡主到底还来不来啊？”

“来吧，毕竟今日可是她的生辰。”

琼华郡主一向喜爱热闹，此次生辰宴更是兴师动众，一早便放出了消息大张旗鼓办的。她一定会来，如果缺席，只能证明是有何事耽搁了。

就在众说纷纭中，琼华郡主终于姗姗来迟。她依旧面施粉黛，精致地宛如画中之人：“对不住诸位，今日是我来迟了。”

这场生辰宴开席得晚，结束得更早，整个过场似乎有人在后面拿着鞭子抽赶一般。贺长情几乎能料定这当中必然有猫腻，不过折腾不到鸣筝阁眼前，便是于她无碍的。

“贺姑娘。”等到人群各自散开之际，傅念卿才将皱巴巴的信笺极力按压平整，眉宇间愈发生出几分不解，“你能告诉我，你今日前来是何意吗？”

“我知你与他有缔结良缘之意，也明白姻缘宜结不宜解的道理。我今日是受人之托不假，忠人之事便是他希望你能给他次机会。但以上都不是我的真心话。”

这些事情，她似乎本没有插手的必要。或许人家两个，本身就是一个愿打一个愿挨呢。贺长情适时地住了嘴，如果傅念卿是个愿意追寻真实的，她一定会主动相问。

傅念卿攥紧了那张信笺，还是问了出来：“你的真心话是什么？我想听。”

“终身大事，傅姑娘一定要考虑清楚了。如果有些人是为了你的家世而来，那么也会有人是为了你的才学或美貌而来，所托非人这种故事往往很多时候都可以避免。”