此时极度心虚的莘凝，双手捧着绣谱，态度十分虔诚的向皇后保证着。

“民女回去一定好好研习绣谱，一定不辜负皇后娘娘的看重。”

皇后曾经也是有过一个女儿的，只是那个小小的孩子还没来得及长大成人就离她而去了。

如今看着莘凝湿漉漉的眼神，皇后心中顿时酸涩无比。

“不必这么郑重，本宫相信你。”

或许是烛光太过昏暗，莘凝好似从皇后眼中看到了一丝水光。

定了定神，莘凝打开了自己一直带在身边的锦盒。

“皇后娘娘，其实民女今日还有两件礼物想献给娘娘，还望娘娘不要嫌弃。”

莘凝双手奉上锦盒，皇后低头一看，却只见盒子里装着几根细纱和一块素布。

这样看着极为寒酸的两件东西，皇后看了却并未生气，而是接过了锦盒，细细打量着里面的东西。

再次为自己竟然冤枉了这么好的皇后而感到羞愧，莘凝凑近了些许，低声解释着：“这里面的细纱和素布是民女自己纺纱织就的，只是用的不是平常的纺纱机和织布机，而是经过我哥哥之手改造过的。”

皇后并未急着责问，而是拿出盒子里的纺线，让大宫女把烛火拿近一些。

对着烛光细看了一番，皇后眉心微皱。

“这纱看着也并无什么奇特之处，凝丫头你还是有话直说吧。”

莘凝面带笑意，从盒子里拿出所有的细纱，排列好放在手心。

一共八根细纱，整整齐齐地排在莘凝手心。

莘凝一根手指轻轻划过细纱下端，语气稀松平常地说着：“皇后娘娘有所不知，这八根细纱是我一次用一个纺纱机纺出来的。”

皇后虽然养尊处优，可也不是脑袋空空，只知道享乐的蠢货。作为天下女子的表率，皇后每年还要主持亲蚕礼，意在鼓励天下妇女勤于纺织，重视农桑。

当今皇上倡导简朴之道，皇后自然也是夫唱妇随。

每年主持亲蚕礼时，皇后不仅亲自采摘桑叶喂养蚕种，在收货蚕茧之后，皇后还会亲自将蚕丝纺成线织成布献与皇上。

做了这么多年，皇后对这些流程可谓是轻车熟路。

莘凝这话一出，皇后立刻变了脸色。

“莘姑娘，你刚刚所说，本宫可闻所未闻！你确认，这些细纱是一次纺成，而不是一根纱线截成的八根吗？”

莘凝抬起头直视着皇后的眼睛，一字一句地回答：“民女所言，皆是事实！而且，这块素布也是民女一人织成！盒子下压着的两张图纸，正是民女所画。皇后娘娘若是不信，让匠师按着图纸制出来一试便知。”

看着莘凝笃定的目光，皇后心中的疑惑逐渐消散。

拿出图纸看了几眼，皇后微微一笑。

“若是果真如卿所言，那你便是大功臣！这么一想，本宫今日给你准备的东西倒有些配不上你的这份大礼了！”

气氛再次变得缓和，莘凝低下头，谦和地笑着：“只要能于国有利，民女就别无他求了！”

虽然还未曾验证莘凝所言是否为真，可皇后心中已经信了七八分，剩下的就要看宫中匠人是否能复制出这图上所画的机器了。

事情还未下定论，皇后就没有再多说什么。

“天色已晚，本宫也不好再多留你。青黛，你带几个人送莘姑娘出宫。”

莘凝来时，只身一人提着个轻飘飘的锦盒。走的时候，后面跟着三五个宫女，每个宫女手里还捧着皇后给的赏赐。

从坤宁宫一路往宫门口走着，一路上安静的只能听见几人的脚步声。

夜色昏暗，黑影幢幢，莘凝脑海里又忍不住冒出了以往看过的志怪故事。

默默加快了脚步，缩进了和青黛之间的距离。莘凝靠近青黛身边，这才觉得心中安稳些许。

几人行至月华门，夜色中，莘凝看见一道熟悉的身影提着盏灯立在不远处。

行到近前，果然正是湛钧。

“钧哥哥，你怎么在这？”

看莘凝似乎是与这名金吾卫相识，青黛停下脚步等着。

湛钧穿着金吾卫的制服，对几名宫女点头示意。

而后看向莘凝，温声回道：“下值了，看你还没出宫，便在这儿等你一起回去。”

说完，转头看向青黛。“劳烦几位了。”

青黛望向莘凝，莘凝解释道：“这是我哥哥。”

既有人来接，青黛也不再多说什么，让身后几人把皇后娘娘的赏赐交到湛钧手里后，几人便回去了。

皇后湛钧一手抱着垒成一摞的木盒，一手还要提着灯笼。

莘凝想帮着分担一些，可湛钧却愣是不让。

最后湛钧还是拗不过莘凝，把灯笼交给莘凝提着。

靠在湛钧身边，莘凝奇异地并没有感到害怕了。

只有两个人走在一起，好像带来的安全感比之前青黛几人在时还要好得多。

孙嬷嬷和方叔驾着马车一直等在宫门口不远处，好容易等到两人出来，孙嬷嬷嘴里一叠声地念着佛。