小厮等候片刻，试探问道：“太宰既知是计，要不要劝阻大王？”

晁舜臣苦笑道：“大王若不离城，秦灼要夺王城只能强攻，城中数万百姓，王畿良田千顷，眨眼之间灭于炮火。于他们是权位之争，于百姓却是灭顶之灾。秦灼要调虎离山不假，但多少不忍山中生灵涂炭。”

“都到你死我亡的地步了，他有这份心？”

“这一年以来，秦少卿阻断南秦全部铜铁商路，但没有隔绝粮食。不是不能，而是不愿。半年里他行军所在，但凡饥馑困苦，便分军粮军衣给百姓取用。哪怕是为了挣个人望，这些事也的确出于他手。”晁舜臣道，“秦少卿自幼所受是明君之教，看他收拢灯山一同离京的行动就知道，他是个心系百姓之人。而大王……”

晁舜臣一顿，“我若向大王陈明撤离百姓、固守王城之利害，他得知秦少卿忌惮百姓安危，只怕会以王都数万子民为胁迫，要秦少卿的性命。”

小厮惊道：“那太宰，我们如何是好？”

堂间夜风鼓动，晁舜臣衣袍翻飞，清瘦身形也显现出几分。他低声道：“两方麾下将士尽是秦人，王室骨肉相残，手下何尝不是燃萁煎豆？但所幸秦少卿仍存仁念，也有大梁萧恒为臂助，应当无虞，想必也能速战速决。”

小厮忍不住道：“可他若速决，太宰要怎么办？”

晁舜臣笑道：“文公于我有知遇之恩，我是背主之人，他的儿子如何处置，都是应当。”

小厮一阵心酸，“可太宰若不做这个太宰，又有谁来做？徐启峰吗，大王其余的裙带股肱，那些只知享乐不顾百姓疾苦的蠹虫吗？如果在这个位子上的不是太宰，谁敢劝阻大王修建宫室，谁又会在这个时候轻徭薄赋，又有谁敢在大王眼皮底下放秦灼远走羌地？太宰若不争这个位置，南秦更是完了！”

晁舜臣叹道：“时运如此，不是我的本事。如今秦少卿归秦在望，九泉之下，我也敢向文公叩首谢罪了。”

小厮鼻中一酸，“太宰只道胜负分明，我瞧胜负还难料得很！刚刚没的那位少公是个一意孤行的，但褚山青却何其老辣？听说他心知前方有诈，但劝不住少公，便发急令调麾下带兵来守流云关。流云关是王都最后一道屏障，又是那么个艰难所在，褚氏帐下又皆是骁勇之人，哪怕大梁那位萧将军在，要不日攻破，只怕也难。”

晁舜臣问：“我听说褚帅之弟石慧将军旧疾复发，麾下哪里再有堪任将帅之人？”

小厮道：“二将军虽病重，但他的儿子褚玉绳却是年轻辈里的佼佼。有他在，褚帅也算有了臂膀。”

“褚玉绳？我记得他是长公子的副将。”

“是，长……庶人秦晟谋逆被诛，大王并未牵连麾下，更何况褚玉绳出身大族，又没有跟随入宫有任何附逆之举，便下旨赦免了。褚玉绳感戴君恩，恨极秦灼挑拨，一意要为故主报仇雪恨呢！”

晁舜臣却若未闻，抬头看向堂外，一片漆黑夜色，不见半点月光。

他像要笑，最终却发作一叹：“天意！”

天意最是句唬人话，所谓天意，不过是靠无数“人为”的雪花越滚越大的雪球而已。秦灼是一个聪明的雪崩制造者，他把自己的人为分散进十年光阴，遍布南秦乃至半个大梁的各个角落，从前的平静是暴风雨前的平静，如今他振臂一呼，这“天意”的雪球要击垮秦善政权的城池则如同破竹。

一时之间，朝野相继俯首，各地纷纷归服，破关逼城不过是时间问题。

纵如此，下一次的百里加急仍出人所料。

流云关失守，不过短短一夜之间。

***

冬雨冷似雪，阿双还没把黑狐狸大氅做完，萧恒便将那条海龙皮给秦灼围上。灯火被帐隙冷风吹得明灭不定，众人围在沙盘前反复推演。

陈子元拧眉道：“不如趁夜进攻。虽然雨夜行进不容易，但他们的视线也会受阻，偷袭得手的几率更高些。”

秦灼道：“下雨墙湿地滑，为了隐蔽不能明火，若凭钩锁登城，太冒险。”

陈子元急声道：“可是殿下，这几日褚家军就要到齐，说不定秦善老儿还要派他的亲军支援，到时候攻城更是难上加难啊！”

秦灼沉眉不语，突然有人道：“我去。”

陈子元一敲掌心，“对啊，雨夜，天黑，这不是萧将军的本家吗！”

秦灼看向萧恒，没有表态。萧恒本坐在后方胡床上，如今站起身，说：“我带着梅子，有照应。”

褚玉照也转身抱拳，“卑职愿做先锋。”

秦灼沉吟片刻，“鉴明留下，我和萧将军各领五百，你作疑兵，我突袭。”

萧恒和他对视，“你要坐镇，还是褚将军和我去。”

秦灼还没争辩，萧恒再次开口：“褚将军和对面到底有交情，也比旁人更清楚行军路数。你的腿疾若淋雨复发，不利于行军进程。”

他若劝保重身体，秦灼估计还是一意孤行，但从大局剖析，秦灼便能听进去几句。秦灼没再犹豫，当即道：“凡我麾下，尽听萧将军调遣。二位切记，各自保全为上。”

褚玉照正要垂首应是，帐子突然被人大力一破，冯正康水淋淋地冲进帐中，急声叫道：“流云关突然大开关门，一队人马突击而出，怎么也有几百数，直奔咱们营帐来了！”

连日据守不出的流云关，突然主动出击。

秦灼将身上大氅一掀，当即道：“陈子元随我正面迎敌，褚玉照跟随萧将军，设法趁开门之时突入城中！”

虎贲军一直枕戈待旦，整兵更是极其迅速。秦灼翻上马背，刚拔了虎头剑在手，新一拨哨子已快马奔来，雨中大声叫道：“殿下，敌军突击，直奔大营，只有一个人！”

“一个人？其余人的踪迹能不能找到？”

“悉数列队城下，看着像把守城门，不进不退啊！”

这又是什么路数？

秦灼沉声问：“来者是谁？”

哨子抹一把脸上雨水，刚要答，不远处已有声音响彻雨夜：“秦晟将军帐下昭武校尉褚玉绳，求见秦灼殿下！”