“这样啊…”付灵瑶吐了吐舌头，有些不好意思，“误会你了。”

“去屋里歇着吧，院子打扫得很干净。这里交给我。”铁手将付灵瑶转了半圈，推她出门，“炽桀兄要是到了，你先招呼。”

跨出门槛，付灵瑶走到院内，抬头看看天。就在她和铁手闲聊的这会儿功夫，天骤然暗了下来，乌云笼罩空中，遮蔽了阳光。轰鸣的雷声仿佛就在耳边，闪电刺破云层，不时在天空闪现，照亮了四周。

要下雨了，早上打扫院子白干了。付灵瑶有点沮丧。

正想着，有人推开院门跨入院中，正是炽桀。

“哎呦，还专程在此迎接，受宠若惊啊！”

“快进屋，你看这天色阴沉，别把你淋了。”付灵瑶拽他进屋，再拿碗筷摆好。

铁手端着一个热气腾腾的砂锅走进屋内，随着他的步伐，砂锅里飘出的白烟弥漫开来，带来诱人的香味。他将砂锅放在桌子正中央，里面装着的白色浓汤还在沸腾，汤表面撒着翠绿的小葱，随汤汁上下翻滚，引得人垂涎欲滴。

“炖鹅。”铁手拿起筷子，各夹了一块肉放到付灵瑶和炽桀面前的碗中，又给自己夹了只脚。

一道闪电划破天际，屋内被瞬间照亮。

付灵瑶借闪电的光看清了铁手筷子上的东西，惊恐地瞪大了眼睛，厉声道：“你夹的是什么？！”

“鹅爪啊。”铁手有些困惑，他转动筷子，仔细端详着，“毛我都处理干净了。”

付灵瑶声音不由自主发颤：“你再仔细看看，那分明是人的手指。”

残肢苍白，指关节粗大，上面还覆着一片明显属于人类的指甲。

闪电接连不断，屋内忽明忽暗，付灵瑶借着光亮反复确认，那确实是人类手指的关节，不是鹅爪。

铁手依旧百思不得其解：“灵儿，你看错了吧？人和鹅我还是分得清的，再说这可是我亲手打的猎物，没别人碰过。”

付灵瑶拉着他的手伸到炽桀面前：“阿兄，你来跟他说，这到底是什么？”

“你今日午觉睡太久，睡糊涂了吧？明明是鹅爪。”炽桀一边嘲笑，一边把面前碗里的肉塞嘴里，“赶快吃，鹅的肉比鸡老，等凉了就嚼不动了。”

铁手获得炽桀支持，将小臂从付灵瑶手中抽出：“难道伤还没好透，今日吃完，你还是与昨日一般，早点休息。”

见他即将把手指放入嘴中，付灵瑶重重拍了下桌子，发出巨大响声：“不许吃，把手里的东西放下！”

“你也太任性了，铁手辛辛苦苦费大半天劲捕的猎物，你不让他吃，是何道理呀？”炽桀责备道，“可不能吃独食。”

付灵瑶紧盯铁手的举动：“信我的话就把筷子放下，一块肉都不要动。”

铁手缓缓放下筷子：“好，我听你的。”

炽桀起身，拎着付灵瑶衣领，将她提起，微笑对铁手说：“我跟她私下聊聊，马上回来。”

两人步入另一间卧房，瓢泼大雨终于落下，仿佛一道天然的屏障，隔绝了屋内与外界。

感受到衣领解脱了束缚，付灵瑶猛地转身，急迫道：“就是人的手指，怎么你们都看不出来啊。”

“照你的说法，铁手岂不是成了杀人凶手。”窗户的阴影在炽桀脸上明暗交织。

“不，不可能。阿兄你听我说。”付灵瑶正要辩解，脑中忽然清明，她猛地后退几步，“我想起来了，炽桀，你才不是我阿兄！”

“这话可真让人伤心，我怎么会不是你的阿兄呢？”炽桀朝她踱步，戏谑道“我们拥有同一个父亲，亲爱的妹妹。”

付灵瑶警惕倒退，尽力保持与他的距离：“这一切都是你搞的鬼！”

“也不能全怪我。如果不是他自己向往这种田园生活，我的幻术又怎能轻易迷惑他？”炽桀讥笑，“尤其在你出现后，他估计宁愿永远沉醉在这幻境中了。”

付灵瑶没再跟他废话，发动能力，飞奔回铁手身边：“跟我走。“”

铁手如同一尊雕塑般一动不动。无论付灵瑶如何呼喊敲打，都没有丝毫反馈。

炽桀跟了过来，歪在榻上，幽幽道：“听我一句劝，让他保持现状或许更好。”

付灵瑶放弃唤醒铁手，转身质问：“你什么意思。”

“在我给他的设定里，所有怀疑幻觉真实性的人，都变成了他眼中可以猎杀烹饪的猎物。所以，他已经杀了很多人，也吃了很多人肉。”炽桀的声音逐渐疯狂，“他为了不伤害同类，宁愿放弃荣华富贵，也要躲在这种荒郊野岭过日子。你说，若他清醒过来，发现自己犯了那么多杀孽，会不会发疯？”

付灵瑶陷入了两难的境地，犹豫不决。

在她分神之际，院子里已经挤满了魔物，雨声掩盖了脚步声，黑色的身躯与夜色融为一体，只有眼中闪烁的红光透漏了行踪。

“既然如此，我便送你们一场精彩绝伦的死亡，助他永远沉沦于美妙的幻觉中吧。”

炽桀心念一动，魔物们从各个方向冲入屋内，亮出獠牙，嘶吼着向付灵瑶和铁手扑去。付灵瑶甚至能从魔物张开的大口中看到它们的喉咙。

铁手依旧对周围毫无反馈，她只来得及回身，紧紧护住他的头部和上半身。

雷声再次在天空中炸响。