他忍不住，颤抖地抬起右手，轻轻扶上眼前人的后颈，小心翼翼地袒露：“你是不是……也心悦于我？”

他心中涌起无限的勇气，只要眼前人给自己一个确定的眼神，所有的刀山火海他愿意一个人扛，把她呵护在身后，一点风雨都不会沾染。

是也啊。

暖意和喜悦充斥付灵瑶全身，原来得知喜欢的人也喜欢自己如此快乐。

可她没法回应。

快清醒，你迟早要回现实过自己的生活。这具身体身上最大的秘密，你没资格揭穿。

她用尽全部气力扯出一个微笑：“你是我阿兄，我当然偏心你了。”

付鸿音仿佛被扔进冬夜刺骨的河水中，每一个骨头缝都在疼痛。一年中最厚重的暑气也无法排解。

没错，世上不会再有第二个人像他如此禽兽，敢肖想自己的亲人。

既然她没这个心思，那维持现在的关系也挺好。

付鸿音笑得比哭得还难看：“是啊，我们可是最亲密又默契的兄妹。”

付灵瑶强迫自己后退，下床，朝门口退去：“时辰不早，我该回去了。”

她知道了，她害怕了，她在躲我。

付鸿音直勾勾紧盯付灵瑶的行动，心中冲动告诉他，只要她跨出这个门，自己再也没法对她出手，可脑中残存的最后一丝理性，将他死死钉在原地。

付灵瑶拉开房门，没有回头：“我想了想，我们最近都挺忙的，还是专心做事，不要见面比较好。”

说完，她赶在对方回答前，逃一般地飞奔离开。

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七夕乞巧要等到夜色深沉，明月当空时才开始。活动名称叫穿针，意思是只靠月光照明，女子将五根不同颜色的丝线穿入小小的针孔，谁先穿完九根谁获胜。

也不能直接上来就穿针，所以安排酉时（下午六点钟左右）先宴饮。

姑娘们的宴席被安排在主屋二楼，等会儿穿针也在此地。男宾们则聚集在主屋一楼的院子里。这样子的话，姑娘们居高临下，轻易看到一楼的男宾，男宾们则必须要姑娘主动探头才能看见她。

因付灵瑶有私心，她干脆将附近几个大家族的有为年轻男小伙通通邀请过来，将这场乞巧会从付鸿音一人的相亲会，变成了群体相亲大会。

还没到时辰，她正在进行最后的准备，楼下通传王姑娘到了。

她赶忙下楼迎接。

两人一番寒暄后，王姑娘主动提及往事：“当初我对您多有冒犯，言行不佳，还请公主见谅。”

“没关系。”

付灵瑶充分能理解她行事逻辑，而且说实在话，王姑娘一没报复自己，二没将此事传开，挺够意思的。

两人一年多没见，她的个性沉稳了许多。表情恬淡静好，不再有当初那个眉飞色舞，什么心情都显露在脸上的样子。

付灵瑶忍不住询问：“你的心意还跟之前一样吗？”

王姑娘点头。

“那为何还要来参加？你明知……”

“公主，你也知道的。我们这种家庭，婚姻大事与家族兴旺息息相关，受了家里锦衣玉食的养育，就该出一份力。现在这种状况，表哥的婚事想必要与另外一个强势家族结合，获取妻族支持。我们两家之间的关系已经足够牢靠，他没必要再亲上加亲。”王姑娘叹了口气，“所以，这份心意就让它随风消散吧。”

付灵瑶不知该夸奖她懂事还是惋惜她屈于现实，沉默了半晌，只能说：“祝你幸福。”

两人又聊了几句，其他姑娘陆陆续续上来，付灵瑶眼观六路耳听八方，尽力让每一个宾客都不感觉冷落。

天色逐渐暗沉，开席时间即将到来，楼下也传来男宾相互打招呼的声音，她仍然没有见到郭真真的身影。

她私下寻了相熟的侍女，吩咐：“去隔壁院子和郭姑娘的住处看下，催她快点过来。”

侍女领命离开，又过了半刻钟，两处去寻的人回来禀告，并没有在那里见到郭真真。

“公主不必担忧，郭姑娘身边不会断了人，想必临时有什么事耽搁了，”严管家劝解道，“说不定她对此会没有兴致，躲起来不参加。”

理论上，付灵瑶知道管家说的对，可直觉让她心中不停打鼓：“你替我在这里招呼，我自己去寻。”

“可宴席一刻钟后就要开始了。”

“不管找不找得到，开宴之前我会回来的。”

付灵瑶提起长裙，快速向楼下跑去。